«Может быть, наша девчонка Мегин была равноправной мошенницей. Логично, учитывая, как долго она доила экономику гига в Вегасе».
«Это также может объяснить, почему кто-то на нее напал».
«О да», — сказал он. «Ограбь еще одного человека, и это будет твой последний обман».
«Джио оказался не в том месте, не в то время, не с той женщиной».
«Похоже на то, Алекс. Бедняга, живет на широкую ногу, тратит деньги, которых не заработал, на самую горячую пуму, которую он когда-либо знал».
Я сказал: «Сто тысяч на драгоценности. Подтверждает то, что я сказал раньше: больше для отношений, чем для секса».
«Да, похоже, у него были чувства к ней», — сказал он. «И она привела плохого парня к его порогу. Будет сложно объяснить это семье. Когда-нибудь я дойду до точки, где смогу что-то доказать».
«Что дальше?»
«Выясняю, что это за камень. Позвонил в лабораторию, и Норин Шарп повеселилась со мной — вот ты снова, приставаешь к нам с побрякушками, почему бы тебе не поступить как другие и просто не послать пули. Я послал Мо забрать его, он только что вернулся, они упаковали его в большую коробку, запечатанную тройной печатью. Просто открыл его и взглянул. Ты права, по сравнению с другими ее бриллиантами он изящный. Но красивый, по крайней мере, на мой взгляд. В любом случае, Сароян уже в пути. Кто я такой, чтобы отказывать ему, если он приведет внука?»
—
Я прибыл на станцию как раз в тот момент, когда водитель в форме вывел Гарольда Сарояна из матово-серого Suburban. Ювелир выглядел точно так же, как и два года назад: рост пять футов шесть дюймов, лет восьмидесяти пяти, седые волосы и пышные белые усы. Выглядел безупречно в кремовом костюме, небесно-голубой рубашке с расклешенным воротником, оранжевом шелковом галстуке с огромным узлом и зеркально отполированных карамельных туфлях-крылышках.
Когда его благополучно высадили на тротуаре, водитель помчался к двери со стороны улицы. Не успел; дверь распахнулась, и из машины выскочил подросток, не обращая внимания на движение, ссутулился и подошел к Сарояну, встал рядом с ним. Широко раскрыв глаза.
Мальчику было около четырнадцати лет, он был коренастым, красивым, с гладким круглым лицом под гнездом каштановых кудрей и глазами, затуманенными толстыми очками в черной оправе. Его версия одежды для успеха состояла из красной футболки AC/DC, сливовых шорт и оранжевых Nike.
Я подошел. «Здравствуйте, мистер Сароян».
Озадаченный взгляд на полсекунды, затем улыбка. «А, ты работаешь с лейтенантом».
«Алекс Делавэр».
«Да, конечно, Алекс». Плавное притворство, теплая улыбка, еще более теплое рукопожатие. «Это мой внук номер один Клиффорд Авакян».
«Привет, Клиффорд».
Мальчик опустил голову, изучая тротуар.
Сароян подтолкнул его. «Клиффорд?»
"Рад встрече с вами."
Горло чистое от дедушки.
Невнятное подростковое «сэр».
Сароян одобрительно кивнул. «Клиффорд смотрит полицейские шоу. Я хочу показать ему реальность».
Водитель вернулся к двери, из которой вышел старик, просунул руку и достал черный кожаный чемодан, который я уже видел раньше.
Сароян сказал: «Пожалуйста, передай это Клиффорду, Джеральд».
Завершив передачу, Джеральд сказал: «Хорошо, если я пойду и найду парковку, мистер...»
С?”
«Пожалуйста, спасибо, Джеральд. Клиффорд пришлет тебе сообщение, когда мы будем готовы, чтобы нас забрали».
Джеральд вернулся за руль, Suburban поехал на юг, повернул направо и скрылся из виду.
Я направился к входной двери вокзала впереди Сарояна и мальчика и держал ее открытой. Никаких проблем. Ювелир шел медленно, с напряженностью, которую я не видел в первый раз.
«Я немного меньше заяц и немного больше черепаха», — сказал он, продевая руку сквозь свободную конечность Клиффорда. Широко улыбаясь, в противовес мрачному виду внука.
«Не унывайте, Клиффорд, это будет познавательно».
—
Майло ждал в большой комнате для интервью. Две пустые доски, никаких закусок, пара длинных столов, сдвинутых вместе, белая картонная коробка площадью два квадратных фута с эмблемой лаборатории на четырех сторонах, покоившаяся в центре правого стола.
Вход на станцию и подъем на лифте ошеломили Клиффорда, и он остался в таком состоянии. Когда его представили Майло, он снова опустил глаза и раздвинул губы, как будто прекратился приток воздуха, и ему пришлось дышать ртом.
Сароян сказал: «Пожмите руку лейтенанту Стерджису, Клиффорд. Если вы будете вести себя хорошо, он вас не арестует».
Мальчик не улыбнулся.
«Я шучу, Клиффорд, мы всё время шутим, не так ли?»
«Да, дедушка».
«Ты и я, мы лучшие шутники», — мягко толкая локтем руку мальчика.