—
Тридцать пять миль до съезда Valley Circle на 101 были сорок одной минутой езды. Как только мы проехали предприятия, выходящие на шоссе, мы оказались в зеленом пригороде.
Майло продолжил путь до Роско, повернул налево на полмили, затем повернул направо на пологую улицу, обсаженную желтыми соснами и отмеченную знаком « Нет». Знак выхода . Широкие, низкие дома были расставлены вокруг тупика в форме ковша. Баскетбольные кольца были обычным явлением, и некоторые из них использовались с пользой. Несколько малышей катались на пластиковых трехколесных велосипедах под пристальным взглядом бдительных родителей. Один мужчина мыл старинный золотой Corvette с изысканной заботой.
Майло сказал: «Никакого озера. Кажется, сегодня к лучшему».
Прежде чем начать поездку, он собрал некоторую информацию о матери Уитни Киллин, Донне Батчелор. Пятьдесят четыре года, проживает по адресу Брансуик-Корт уже двадцать один год, никаких правонарушений не было.
Ее дом был на два участка ниже тупика, одноэтажный, с бирюзовыми стенами, с бежевой дверью. Передняя часть представляла собой цементную парковку, разделенную на ромбы, с клевером, заполняющим швы. Цветы и кустарники распушили каждую границу, кроме той, что вела к двойному гаражу. Никакого явного архитектурного стиля, но симпатичный, ухоженный дом.
Майло припарковался у обочины, и мы вышли. В тот момент, когда двери Импалы закрылись, бежевая дверь открылась, и к нам направилась женщина. На ней был черный топ без рукавов и джинсы до середины икры. Худая и загорелая, с коротко подстриженными волосами цвета пепла, лицом пикси и жилистыми руками.
Она продолжала приближаться, пока мы не встретились на полпути, сказала: «Донна», хрипловатым голосом, пожала сначала мне руку, затем Майло, сложила руки на груди и осмотрела нас.
Майло сказал: «Лейтенант Стерджис, это Алекс Делавэр».
«Рад, что кто-то заинтересовался, пора. Не то чтобы я понял, что LAPD
связано с Уитни, но я уверен, ты мне скажешь. Заходи, я сделал холодный чай, но если хочешь кофе, я могу сделать его.”
Не дожидаясь ответа, она повернулась к нам спиной и поспешила к своему дому.
Майло одними губами произнес: «Расстроен».
Я подумал: «Это может быть полезно».
—
В доме Донны Батчелор были белые стены и высокие, наклонные потолки. Полы из мескита, обработанные вручную, блестели. Бежевые диваны были безупречны; красные, оранжевые и ржавые акцентные подушки были идеально вдавлены. Стеклянные раздвижные двери выходили в аккуратный сад, в центре которого находился овальный бассейн, и пропускали мягкий северный свет. Цвет воды был близок к бирюзовому сайдингу. Было много более блестящих листьев и пастельных лепестков.
Она провела нас в гостиную, где на подносе из оливкового дерева на пуфике из белой кожи с пуфиком стояли кувшин с холодным чаем, два стакана для хайбола и тарелка с печеньем Oreos. Устроившись на коротком конце прямоугольного журнального столика, она указала на твердый как камень диван.
«Садитесь. Угощайтесь», — сказала она. Щедрость через приказ.
Майло сказал: «Спасибо, что согласились встретиться с нами в столь короткий срок».
«Почему бы и нет? Это первый раз за долгое время, когда я слышу, чтобы кто-то проявлял хоть какое-то внимание. Сначала я надеялся, детективы шерифа, казалось, действительно знали, что делают. Потом они просто потеряли интерес. Я звонил им каждую неделю, в понедельник в девять, ровно в минуту. В течение первого месяца или двух они отвечали. После этого это были сверчки. Я пошел через их головы и пожаловался какому-то капитану. Он притворился хорошим парнем, но сказал, что все, что можно было сделать, уже сделано. Поэтому я пошел через его головы и попытался поговорить с главным шерифом, который мне так и не перезвонил. Вместо этого я получил электронное письмо из его офиса, в котором он переслал его капитану. Очевидно, все, что можно было сделать, было сделано не потому, что вы здесь».
«Мы здесь, мэм, потому что есть некоторые признаки того, что убийство Уитни может быть связано с работой, которую мы проводим в Лос-Анджелесе»
«Работа», — сказал Батчелор. «Что ты пытаешься сказать?»
«Дело».
«Надеюсь, это пойдет мне на пользу. Кто еще погиб?»
«Два человека». Он показал ей фотографии Джамаркуса Парментера и Пола О'Брайена.
Она сказала: «Их? Не могу представить, чтобы Уитни имела что-то общее с такими людьми. Даже когда она жила в Лос-Анджелесе».
«Когда это было?» — спросил Майло.
«Всю свою жизнь, пока она не арендовала этот, как хотите, дом в Бунсвилле».
Майло достал свой блокнот.