Ее поза расслаблена. Тот, кто ценит перенос фактов на бумагу.
Он спросил: «Где в Лос-Анджелесе жила Уитни?»
«Брентвуд, квартира. Чтобы ему было легче».
«Джей Стерлинг».
Услышав это имя, она вытянула вперед нижнюю челюсть, как бульдог.
«Ублюдок. Да, он. У него был большой дом в Брентвуде, и она пыталась помочь ему с более легкими встречами с Джарродом, поэтому она любезно переехала из Энсино. И позвольте мне сказать, это был спад, место в Энсино было больше и лучше, а арендная плата была ниже. Но это была Уитни.
Идти вместе, чтобы ужиться. Ей это пошло на пользу».
«Уитни была сертифицированным бухгалтером».
«Как и я», — сказала она. «Мы обе сдали экзамен с первого раза. Это непросто, поверьте мне, я гордилась ею. Мы были лучшими подругами, я родила ее в восемнадцать лет. И нет, не как мать-одиночка, мы с Киллин были женаты. Я только поступила в колледж, а он уже был сертифицированным бухгалтером. Он умер от аневризмы, и мне пришлось справляться. Спустя годы я вышла замуж за Батчелора. Сертифицированного бухгалтера и налогового юриста. Потом он взял и умер от рака простаты».
Она обнажила ровные белые зубы. «Я думала о себе как о проклятье. Потом я стала актуарной и признала, что дважды выходила замуж за мужчин старше себя. Двадцать лет
в случае с Киллин — тридцать пять, в случае с Бэтчелором — так чего же мне ожидать?»
Она взглянула на Парментера и О'Брайена и покачала головой. «Определенно не в ее вкусе — не хочешь чаю?»
"Нет, спасибо."
«Твоя потеря. Ладно. Моя прекрасная Уитни. И она была, я не просто так это говорю».
Она вскочила, пошла в соседнюю столовую и сняла со стены несколько фотографий в рамках. Немного усилий; что-то...
вероятно, музейная замазка удерживала их на месте.
Она вернулась. «Вот, ты поймешь, что я имею в виду».
Она набросала нам образ. Полнолицая брюнетка-подросток в форме чирлидерши, размахивающая двумя помпонами.
Затем то же самое лицо, более худое, под черной шапочкой выпускника с кисточками и мантией того же цвета.
И наконец, Уитни Киллин, подстриженная и покрашенная в точности как у матери, держит на руках темноволосого мальчика лет двух с серьезным лицом.
Донна Батчелор указала на портрет выпускника. «Эта лента, которую она носит, они называют ее цвет тусклым, но это не оскорбление, это традиция.
Означает бизнес и бухгалтерский учет. Эта золотая тесьма здесь, потому что она заслужила почести».
Она снова повесила фотографии и села обратно. «Почести, список декана, дела. Получить отличную работу сразу с порога было проще простого. Deloitte. Знаете, кто это?»
Майло сказал: «Одна из крупных фирм».
«Огромно. Она заработала огромные деньги, сдала экзамен, сдала с первого раза и получила серьезное повышение. Она проработала в Deloitte до тридцати лет, а затем перешла в фирму поменьше, чтобы иметь больше креативности и расширить свои возможности».
Майло спросил: «Это там она была, когда встретила Стерлинга?»
"К сожалению. Не та работа. Встреча с ним".
«Назовите компанию, пожалуйста».
«Левин, Вольф и Табак. Они специализируются на торговле тряпками, имеют офисы в Сенчури-Сити и Нью-Йорке. Она встретила его в Нью-Йорке, хотя он
Жила здесь. Была назначена на внутренний аудит в STL — его компании. Что может быть сложно, вы обнаруживаете что-то, и они делают что-то типа «обвини посланника». Но она не делала этого с STL, все было кошерно, материнская компания Shigihara Limited из Японии, старая школа, очень верная честности.
Он был одним из их американских представителей. Задание Уитни предполагало проведение с ним большого количества времени, и вот как это произошло».
«Беременность».
« Отношения. Беременность была… скажу вам, это был шок, я не знаю, как это произошло, Уитни всегда отличалась здравым смыслом. Я не могла в это поверить. Это был первый раз, когда что-то встало между Уитни и мной. Я сказала ей, чтобы она прервала беременность, это могло принести ей только проблемы.
Она разозлилась, и мы не разговаривали. Но мы начали снова. После того, как дела с ним пошли плохо, и ей нужен был кто-то, кто бы ее поддерживал. Эмоционально, а не финансово, Уитни всегда была в прекрасном финансовом положении».
Я спросил: «Почему у нее и Стерлинга все испортилось?»
«Потому что он был законченным ублюдком. Полным фобом обязательств». Она потянулась за печеньем Oreo, разломила его пополам и откусила одну половинку. «Ты уверена, что не хочешь?»
Майло улыбнулся и взял печенье.
Донна Батчелор сказала: «Вот вам и питание, вы всегда можете пойти в спортзал... что пошло не так? Весь комплект и вся эта кутерьма. Ублюдок живет роскошно и не хочет платить серьезные алименты? Потом он начал шуметь о переезде в Нью-Йорк, чтобы быть со своими другими детьми, потому что они там учились в колледже? Заявлял, что его опыт как родителя делает его более подходящим для полной опеки. Я сказала Уитни нанять адвоката-аккуратиста, который перехитрит его, но до этого так и не дошло».