Мы молчали.
Ханна Гарденер поигралась со своими волосами. «Скажем так, было короткое время — несколько месяцев назад — когда мы пытались... продлить дружбу.
Но в итоге мы пришли к обоюдному решению, что чистая дружба будет предпочтительнее.
Потом я начала встречаться, и хотя я заверила Мэнни, что это не повлияет на нашу дружбу, он, видимо, думал иначе и сократил наши контакты. Я
Я пытался ему позвонить, но он так и не ответил. Это должно было быть пару месяцев назад».
Она сглотнула. «Я не хотела причинять ему боль, но он... это просто не входило в планы, Мэнни был сосредоточен на идеях, а не на физическом мире».
Румянец распространился по ее шее. «Это так неловко».
Я сказал: «Извините, но спасибо за информацию. Каково было, когда вы были друзьями?»
«Нравится? Я не понял вопроса».
«Вы общались лично...»
«Конечно, мы это сделали», — сказала она. «Мы не автоматы и не интернет-фрики.
Мы ходили на ужин или бранч в субботу. Он приходил сюда, и мы вместе решали субботние кроссворды чернилами, они самые сложные. Мэнни был отличной компанией. Что, с точки зрения женщины, означает, что он умел слушать».
Она снова скрестила ноги, на этот раз сохраняя позу. «Теперь могу я задать несколько вопросов? Что именно произошло? Все, что сказала мне Жанин — секретарь в Hammie — это то, что появился полицейский и сказал, что его убили. Это было вторжение в дом? Взломщик, который сошёл с ума?»
Майло ответил: «Ни то, ни другое, мэм».
«И что потом ?»
Он дал ей самый минимум.
Она поморщилась. «Кто-то стрелял в него и убежал, ничего не взяв? Это безумие. Это похоже на то, что вы, ребята, назвали бы ударом».
Румянец распространился по всему лицу. Руки сцепились, глаза округлились, расширяя розовый ореол.
Майло сказал: «Можете ли вы вспомнить кого-нибудь, кто мог бы напасть на него?»
«Конечно, нет — о, черт. Нет, не может быть».
Она вскочила, побежала на кухню, откупорила бледно-зеленую стеклянную бутылку и принесла ее обратно.
Минеральная вода Topo Chico из Мексики.
«Мэнни познакомил меня с этим. Отличные пузырьки. Ты уверен, что не хочешь немного?»
Майло сказал: «Нет, спасибо. Что не может быть, мисс Гарденер?»
«Что на самом деле кто-то хотел убить Мэнни».
«Если вам что-то пришло в голову, пожалуйста, расскажите нам».
«О боже», — сказала она. «Я думала, что мне нечего предложить, и, вероятно, до сих пор ничего не могу предложить. Но я полагаю, что может быть что-то одно. Не то чтобы это было фактом, это даже близко не факт, просто — и я даже не могу рассказать вам подробности».
Она глотнула воды. Поставила бутылку, взяла ее и отпила еще.
Тяжело дыша, отводя взгляд.
Мы ждали.
Ханна Гарденер сказала: «Не цитируйте меня, ладно? Я не хочу ни во что ввязываться».
Майло сказал: «Мы имеем дело с фактами, Ханна, а не с теориями. Не было бы смысла вовлекать тебя. Но зацепка, даже та, которая не сработает, наверняка будет полезна».
«Это даже нельзя назвать зацепкой», — сказала она. «Это всего лишь возможность.
Теоретически... о, черт... ладно. Позвольте мне начать с того, что Мэнни был отличным учителем, преданным, справедливым, но у него были стандарты, и он мог быть твердым.
С детьми нужно быть твердым, особенно с умными. Они должны понимать, что реальный мир — это не вечный детский сад, где все нянчатся — о, черт, я лепечу».
Она подняла бутылку, пила достаточно долго, чтобы опустошить ее. Она тихонько рыгнула и сказала: «Отлично, как будто тебе нужно было это услышать » .
Подавшись вперед, она сказала: «Ладно, позвольте мне высказаться. Около года назад, прямо перед тем, как Мэнни ушел на пенсию — я уверена, это сыграло свою роль в его уходе — случилось ужасное. Это не вина Мэнни, даже отдаленно не его вина, но я полагаю, если кто-то так думал... это надуманно, но с тем, что вы мне рассказали о том, как кто-то был настроен именно к нему... ладно. Вот что произошло. Один из его учеников покончил с собой. Мэнни был опустошен, он понятия не имел, что все зайдет так далеко».
Майло спросил: «У этого студента были какие-то проблемы?»
«Ничего сногсшибательного», — сказала Ханна Гарденер. «Не в обычном мире, но в наши дни… этот парень был отличным учеником, за исключением физики. Он постоянно получал плохие оценки на тестах AP по физике, а Мэнни не был тем, кто завышает оценки. Он был сострадательным, он понимал, но в конце концов ты получаешь то, что заслужил».
Я спросил: «Он завалил студента?»
«Нет, нет, ничего подобного, он поставил ему оценку B с минусом, что, по словам Мэнни, было больше, чем он заслужил, это должно было быть C. Но ребенок взбесился. До этого у него были одни пятерки, и он был убежден, что это навсегда испортит его будущее. Он умолял Мэнни изменить это. Мэнни пытался объяснить, что он уже был щедрым и не может пойти дальше. Ребенок пошел домой и повесился. Отвратительно. Трагично». Она вздрогнула. «Из-за глупой оценки !»