Я рассмеялся. «А разве аспиранты лучше?»
«Хуже. Они думают, что они лауреаты Нобелевской премии, которые случайно опоздали на рейс в Швецию. И в ответ на ваш следующий вопрос, не заставляйте меня начинать с моих коллег. Когда меня это совершенно вынуждает, я хожу на заседания факультета и слушаю нескончаемые жалобы на то, что времена никогда не были столь ужасными. Видимо, мы приближаем Армагеддон. Что абсурдно для людей, которые, как предполагается, хорошо разбираются в прошлом. Темные века, кто-нибудь? Эпидемии, деспоты и продолжительность жизни в тридцатые? Проблема в том, что преподаватели — это студенты, которые боятся закончить вуз, поэтому их понимание реальности никуда не годится. Вдобавок ко всему, мои так называемые сверстники понятия не имеют, каково это — жить при кошмарном коммунизме Оруэлла, как мой отец, прежде чем он покинул свой пост и пробрался через демилитаризованную зону на юг».
«Не знал этого о нем. Героический».
«Больше похоже на отчаяние», — сказала она. «К сожалению, это только усилило его пожизненное чувство осторожности. А теперь у меня с тобой серьезный счет за терапию».
«Профессиональная вежливость».
«Спасибо. Но в плане информации все еще есть принцип «око за око».
«Еще бы».
Я наблюдал, как она кусает. Когда я уже решил, что смогу уйти изящно, она сказала: «Одним многообещающим явлением является то, что комики получают грубую критику из-за того, что им говорят, что думать и говорить. Если выплеснуть достаточно насмешек, я полагаю, нормы в конечном итоге изменятся. А я тем временем продолжаю. А как насчет вас? Как-то повлияло на вашу работу? Не на случаи Майло, а на клинические вещи».
«Дети, находящиеся в состоянии стресса, не беспокоятся о псевдостраданиях».
«Псевдострадание. Мне это нравится. Может, я найду способ превратить это во что-то. Хотите кредит?»
«Возьми все».
«Поверь мне, я так и сделаю, Алекс. И ты дашь мне знать, когда дело разрешится?»
«Мне нравится твой оптимизм, Максин».
Что-то, что Майло говорил мне бесчисленное количество раз.
Максин спросила: «Что еще там?»
—
Как только я вернулся в «Севилью», я позвонил Майло на мобильный. «Где ты?»
«Офис. Что случилось?»
«Я смотрю на фотографию Де Барреса с Дороти в «Азалии».
На ней змеевидное ожерелье. Баркер сказал Элли, что она оставила его, когда уезжала. Это показывает, что оно было у нее в Лос-Анджелесе, так что либо Баркер солгал, и он забрал его у нее, возможно, когда убил ее. Или она путешествовала между Дэнвиллом и этим местом по крайней мере один раз.
«Когда была сделана фотография?»
«Дата не указана».
«Как вы до этого додумались?»
«Максин это сделала», — просветил я его.
Он сказал: «Боже, благослови Максин. Еще две женщины, да? Кто-нибудь из них бросает кинжалы в Дороти?»
«Конный убийца? Нет, это дружеская, пьяная сцена. За исключением Дороти. Она выглядит привлекательно, но серьезна и трезва».
«Нонконформист», — сказал он. «Это может доставить вам неприятности».
«Максин предположила, что ее сексуальные навыки перевешивают неспособность поклоняться Де Барресу. Если это правда, то это могло бы сойти на нет».
«Что Максин думает об ожерелье?»
«Я ей не сказал».
"Почему нет?"
«Пытаюсь свести поток информации к минимуму».
Пауза. «Хорошая идея. Я хочу увидеть фотографию. Где ты?»
«В десяти минутах от вас, если вы организуете парковку».
«Вам быстро и с радостью сделают VIP-персоной».
ГЛАВА
24
Парковка «Пух-ба» превратилась в то, что Майло ждал у ворот на стоянку для персонала и вставлял свою карточку, когда я подъезжал.
Он поклонился и поскребся. «Второй проход, посередине. Сэр. А еще лучше, я вас провожу, как вам такое обслуживание?»
Он открыл пассажирскую дверь и сел в машину.
Я спросил: «Присмотреть за детьми на несколько ярдов?»
"Фотография в портфеле? Можешь взять печенье и молоко".
—
Мы прошли через парковку, пересекли Батлер-авеню и вошли на станцию.
Я показал ему фотографию, когда мы поднимались по лестнице.
"Да, Дотти выглядит серьезной. Сексуальная акробатика, да?"
«Это была теория Максин», — сказал я. «Или, может быть, другие слишком старались, и она выделялась тем, что играла в недотрогу».
«Пытаясь сделать себя целью, — сказал он. — Вместо этого она стала главной добычей».
«По дороге я кое о чем подумал. Стэн Баркер, затем Де Баррес, оба пожилые мужчины, один преуспевающий, другой богатый. Если она совершала повторные поездки сюда, могли быть и другие».
«Сначала мы думали о каком-нибудь бойфренде из Лос-Анджелеса.
Популярный при жизни, жертва кошмара после смерти».