Глаза Элли не отрывались от фотографии. «В лесу я уже предполагала, что они не ладят. Но вот она без папы, и у нее то же самое выражение лица... разве что, может быть, он был здесь? В клубе? Это возможно?»
Майло спросил: «Он когда-нибудь упоминал о поездке с ней в Лос-Анджелес?»
«Никогда. Но он не рассказывал о тех днях. Я имею в виду, что он мог быть там, верно? У них было свидание. Пытались помириться — хотя я не знаю, зачем она носила парик... что угодно. Он пошел в туалет или что-то в этом роде, когда делали фотографию? Может, кто-то из тех фотографов, которые прыгают по столам и берут плату за каждый снимок?»
«Все возможно, Элли».
Она постучала по фотографии. «Это маленькое число, голые плечи и все такое...
Она действительно была прекрасна. Несмотря на то, что не веселилась. Правда в том, что папа был хорошим человеком, но он не был очень веселым.”
Она посмотрела на Майло. «Извините, что продолжаю говорить о вещах, которые ни к чему не ведут».
«Не надо», — сказал он. «И спасибо за терпение».
«У меня есть выбор? Извините, это было резко. Я должен поблагодарить вас за терпение . Благодарен за все, что вы найдете. Нравится. Еще один ее вид. Можно я оставлю себе?»
«Все твое».
Мы встали, и она сделала то же самое. Обойдя журнальный столик, она поспешила к Майло, встала на цыпочки и поцеловала его в щеку. В миллиметре от его губ.
Его застали врасплох, но он улыбнулся.
Она повернулась ко мне, взвешивая этикет: « Могу ли я поцеловать одного и нет другой — против внутреннего нежелания: Полицейский работает на меня. Что что на самом деле делаете?
Я попытался отговорить ее, увеличив расстояние между нами и улыбнувшись.
Она поняла. Улыбнулась в ответ.
Потом она тоже подбежала ко мне и поцеловала.
—
Когда мы отъезжали от дома, я сказал: «Она от тебя в полном восторге».
«Бедный ребенок», — сказал он.
Он проехал мимо места, где был застрелен Туи, даже не взглянув на него, и подождал не смертельного поворота налево на Лос-Фелис.
«Вероятно, лучший в долгосрочной перспективе», — сказал он. «Брэннон уходит. Парню не хватает содержания, она уязвима, заслуживает лучшего».
От злого призывника до заботливого дядюшки.
«Я никогда не видела в нем большой глубины», — сказала я. «Ты права насчет уязвимости. Она находится в режиме самозащиты, не видит возможности того, что Дороти была с другим мужчиной, а Баркер приехал в Лос-Анджелес и убил ее.
Еще кое-что: Когда она назвала это «лесной фотографией», я задался вопросом, не было ли это сделано в том же парке, где упал Баркер. Может быть, в том месте, куда они с Дороти ходили неоднократно, поэтому он вернулся туда, чтобы умереть».
«Самоубийство из-за чувства вины?»
«Или его жизнь просто не сложилась. Это имеет больше смысла, чем какой-то призрак-убийца, преследующий его годы после того, как он убил Дороти. Кто мог знать об этом месте, кроме него?»
«А как насчет ее парня из Лос-Анджелеса — разговоров за постелью и всего такого?»
«Семнадцать лет спустя?» — спросил я. «И какой мотив?»
«Правда», — сказал он. «Если Баркер действительно убил ее, он остался зол, а не виновен? Взорвался на Элли и сказал ей, что мама — шлюха».
«Шлюха».
«Извините. Я правильно выразился?»
«Ярость может сосуществовать с чувством вины. Или колебаться в зависимости от того, что еще происходит в жизни человека».
«Жизнь Баркера не похожа на веселье», — сказал он. «Других отношений нет, Элли унижает его, как подростка, а затем уезжает в колледж. Поэтому он возвращается в парк и ныряет в воду? Или, может быть, с ним случается один из несчастных случаев, которые, как вы говорите, на самом деле не являются таковыми — он становится слишком эмоциональным, отвлекается, спотыкается и падает».
«Это возможно».
«Отлично. Я получу докторскую степень? Эй, посмотри на пейс-кар».
Короткая задержка на четырех полосах двустороннего движения. Он повернул налево, едва избежав грохочущего Corvette.
«Чертов хот-дог. Парень явно проехал на красный свет и поторопился».
Мы спустились с холма.
«Если Баркер — наш плохой парень, — сказал он, — и приговорил себя к высшей мере наказания, вы видите какую-либо связь с Арлетт? Или с аварией на мотоцикле Сигера?»
Я сказал: «Несчастные случаи случаются».
«Ничего с фрейдистским подтекстом?»
«Если я что-нибудь придумаю, вы узнаете об этом первыми».
Мы остановились на светофоре у Франклина, ожидая позади дюжины других машин.
«Мир возможностей, никаких доказательств», — сказал он. «Перевод: ад».
Его карман наполнился музыкой, мобильный телефон начал пищать в бешеном темпе, играя скрипичную музыку.
Он выудил его. «Стерджис».