Комки размером с шарикоподшипник катались вверх и вниз по челюсти Майло, натягивая и отпуская кожу. Его руки напряглись.
Хек Гессе сказал: «Не самая классная вещь, усы, но парни тогда это делали. Делали всякие тонзорные штуки — бакенбарды, это никогда никому не помогало эстетически. Я видел этого парня и был удивлен, что копы это разрешили».
Он провел горизонтальную линию по верхней губе, обеими руками опустил ее под прямым углом к подбородку.
Я сказал: «Фу Манчу».
«Нет, Фу был тонким — вы видели фильм? Эта штука была геометрической.
Как калитка для крокета. Темно-коричневая калитка. Это идеально описывает ситуацию: Фредди Гвинн с усами, как у калитки для крокета. Единственное, что я помню, так это то, что он носил дешевый костюм. Не могу сказать, какого цвета, потому что это не лицо, здесь остаются только лица.
Майло спросил: «Когда это произошло?»
Гессе вздрогнул. Его глаза затрепетали. «Не очень хорошо со временем... давно... тридцать пять лет? Больше?» Он поник.
Я сказал: «С вашими навыками визуального распознавания вы бы знали, если бы увидели пропавшую женщину в клубе».
Он оживился. «Я бы действительно хотел, но не сделал этого. Все, что я видел, это фото, которое мне показал коп. Она когда-нибудь была в Azalea? Коп приходил, так что я предполагаю, что да. Или, может быть, он просто выуживает информацию. Вы, ребята, так делаете, я знаю по работе с ТА».
Быстрый взгляд искоса на диско-шар. «Вы должны иметь в виду, что тогда я всегда был наверху, шел прямо вверх, как будто в моем кейстере был зажженный фитиль. Что я, вероятно, и сделал, когда коп спросил кого-то другого».
Громкий смех. «То был я тогда. Прятался от реальности.
Сейчас мне комфортно. К сожалению, я еще и древний».
—
Майло поблагодарил его, отклонил предложение выпить еще кофе и «немного перекусить».
Но мы задержались еще на несколько минут, выступая в роли терпеливых зрителей.
для экскурсии Хека Гессе по библиотеке и краткого описания его любимых книг. («Оскар Уайльд, и не из-за этого. Гай был писателем-динамитом».) Затем крюк в одну из других неоднозначно функционирующих больших комнат, где он показал нам три Эмми. Все для незабываемых шоу.
Когда мы уходили, четыре служанки разделились на две пары и встали по бокам от двери.
Они стояли рядом, пока Гессе не спеша поворачивал ручку.
«Мне нравится делать для себя как можно больше, пока я могу», — сказал он. «Кто знает, как долго это продлится».
Я сказал: «Ты выглядишь в отличной форме».
«Внешность обманчива».
ГЛАВА
27
Гессе стоял в дверях, пока мы шли к безымянному. Прежде чем мы подошли к машине, он крикнул: «Я купил много таких в качестве реквизита. Потом мы отдали их каскадерам, им нравилось их гонять».
Мы рассмеялись. Гессе просиял.
Когда мы сели, Майло сказал: «Хорошее дело на сегодня».
Шишки на его челюсти спали, но плечи были сжаты, а руки беспокойны. Он помчался на юг к Сансету.
Я сказал: «Вы знаете пропавших без вести лиц D.»
Остановившись недалеко от бульвара, он достал свой телефон, немного покрутил ленту и передал его мне.
Фотография длиннолицего мужчины с седыми калитками, сделанная сотрудниками полиции Лос-Анджелеса. Сходство с Фредом Гвинном более чем мимолетное.
Под изображением: П. Дж. Сигер, Детектив II.
Я сказал: «До отдела убийств он работал в отделе пропавших без вести».
«Я принимаю эту ставку. Ты думаешь, что я такой же?»
«Сигер работал над пропавшей девушкой и связал ее с Де Барресом, но не смог продвинуться дальше. Спустя годы он работает в отделе убийств и получает дело об убийстве Дороти как нераскрытое дело с низким приоритетом. Он начал так же, как Гэлоуэй, с Кадиллака, и связал его с Де Барресом. Теперь он размышляет о нескольких убийствах в особняке, но прошло слишком много времени, чтобы добиться какого-либо прогресса».
«Точно. Дороти ему подали как очень теплое пиво, как и Галоуэю. В случае Галоуэя, потому что он был новичком и его капитан его не любил. В случае Сигера, возможно, причиной была его репутация чернорабочего.
В любом случае, если бы не результаты, начальство не дало бы ему много времени на раздумья».
Я сказал: «А что, если оба дела застряли на Сигере, и после того, как он вышел на пенсию, он начал копать самостоятельно? Задавал неправильные вопросы неправильным людям и в итоге съехал с дороги на своем Харлее. Это могло бы объяснить временной разрыв между работой Дороти и его смертью».