«Может ли это быть серийный убийца?»
«Клише нашего века. Я тоже ее облапошил. Не знаю, правда, как долго смогу это делать».
Он осушил свою чашку, наполнил ее снова. «Это был Мел Будро, который ответил на ее мобильный. Он сказал, что она спит, много этим занималась. Когда она
позвонила через несколько минут, она звучала довольно тихо. Вероятно, это последствия того, что ее бросил Бегун-бой».
Это и ее собственный лимб. Нет смысла ему напоминать.
Я сказал: «Разумеется».
«В любом случае, проблемы с настроением — это твоя проблема, а не моя. Пока же мне ничего не остается, как ждать времени с тем, что я ввел, и надеяться, что завтра придет Бест и не будет просто отталкивать меня. Как складывается твой день?»
«Прием с полудня до четырех».
«Занятой человек», — сказал он. «Для вас никаких отступлений».
—
Через два дня он прислал мне сообщение.
Лучший финал, который я показал, вот это ура-ха-ха постановка.
Ниже ссылка. Никакой милой графики, ярких цветов или анимации. Просто молодое улыбающееся лицо, непреднамеренно размытое, окаймленное сверху и снизу мрачным черным шрифтом.
ВЫ ЗНАЕТЕ ЭТУ ЖЕНЩИНУ?
Она пропала без вести в районе Лос-Анджелеса где-то в восьмидесятых и так и не была идентифицирована. Кто-то должен заботиться о ней. Если вы это сделаете, пожалуйста, свяжитесь с лейтенантом Майло Стерджисом, LAPD, Westside Division, по телефону 310…
Прошел еще один день, и неделя плавно перешла в теплую пятницу с голубым небом.
Более загруженная неделя, чем я ожидал, с двумя дополнительными направлениями опеки от суда. Одно пришло с личным письмом от судьи, которого я уважал.
Большие деньги, маленькие умы. Надеюсь, ты не поместишь мое лицо на мишень для дротиков.
Я посмотрел имена в заказе. Муж и жена магнатов, взаимные обвинения в пренебрежении, жестокости и угрозе детям. Один ребенок, малыш. Достаточно денег, чтобы продолжать битву бесконечно.
Я бы сделал все возможное и попытался бы защитить психику бедного ребенка. Защитил бы мою душу от эрозии.
Никаких новостей от Майло с тех пор, как он опубликовал фотографию пропавшей женщины.
Должны были быть советы, они всегда есть. Вопрос был в обоснованности. Я писал клинические заметки, когда он позвонил в три.
"Как дела?"
«Вы, вероятно, в режиме TGIF, но если хотите увидеть военную комнату, приходите».
«Вам удалось получить немного войск?»
«У попрошайничества есть свои достоинства. Кроме того, я попросил Элли позвонить Марцу».
—
Я пошла в студию Робин. Она сидела за своим столом, в перчатках, и занималась полировкой палисандровой деки гитары, ловкими круговыми движениями втирая в дерево свой вручную смешанный шеллак мягким ватным диском.
Почти безмолвное, старомодное задание, которое, по ее словам, может быть гипнотически успокаивающим. Безмятежное лицо сегодня говорило, что это так.
Я отступил назад, и Бланш потрусила ко мне. Я приступил к собственному массажу, потирая ее узловатую голову, затем за ушами, вызывая кошачье мяуканье.
Робин подняла глаза. Ее рука замерла. Улыбка замедленной реакции.
Находится в своем собственном мире, но готова впустить меня.
Я подошел и посмотрел на дерево. Фиолетово-шоколадный с прожилками крема, распиленный на четыре части, прямозернистый, блестящий от полировки — эликсир, выделяемый опьяненным соком жуком из Юго-Восточной Азии. Когда Робин получила плиту, она показала ее мне, постукивая и издавая звенящий звук.
То, что когда-то было деревом в Бразилии, поваленным бурей, мелодично гудело, готовое к новой жизни.
Я сказал: «Очень красиво».
«Буду победителем». Она наклонилась для поцелуя. «Что случилось?»
«Только что позвонил Большой Парень и попросил меня осмотреть его военную комнату».
«Синие экраны и шифрование?»
«Скорее всего, это будут кучи бумаг и нецензурная брань. Какой у вас график?»
«Не ешь, дорогая. Я думала, что ужин будет в семь, но ничего страшного, если и позже. Мне это нравится, и у меня достаточно сока, чтобы сделать кленовую мандолину и макассарский ОМ».
«Это не займет больше пары часов».
Она поджала губы и протолкнула слова сквозь них. «Тогда ты сможешь подняться и увидеть меня. Снова».
«Мэй была бы горда».
Она рассмеялась. «Кому нужна внешняя проверка?»
ГЛАВА
28
Военная комната была местом для интервью на втором этаже, по коридору от офиса Майло. Он установил две передвижные доски и длинный складной стол с пятью стационарными телефонами. Четыре стула по всей длине, один во главе. На небольшом круглом столе в углу стояли кофейник, чашки и розовые коробки из пекарни, мимо которой он проезжал из своего дома в Западном Голливуде на станцию.