«Позвони новому парню... Харли... Господи. Так Дороти жива, здорова и зла?»
«Продолжайте вращать призму, — сказал я, — и не будет никаких реальных доказательств ее смерти.
Сгоревшее тело, тогда не было ДНК, быстрая кремация. Если так, кто был сожжен в Кадиллаке? Вероятно, другая женщина, которая жила в особняке. Мы знаем о двух других, которые пропали без вести, но их может быть больше. И еще одно: Марта Мод выросла в сельской местности, и чувствовать себя комфортно на лошади не кажется таким уж большим шагом».
«Мама — психопатка». Его большая грудь вздымалась и раздувалась. «Как раз то, что нужно Элли для улучшения ее психического здоровья».
Он ушел, прошел мимо двух домов и вернулся. «Мне нужно время, чтобы прочистить голову и разобраться во всем этом, Алекс. А пока давайте вытащим отсюда Дейдру в безопасное место».
Он помрачнел. «Ты думаешь, ей безопасно быть с Элли?»
Я сказал: «Какая альтернатива? Случайный мотель? Будро, похоже, знает, что делает».
«Да, он солидный, я расскажу ему то, что ему нужно знать». Волчья улыбка, обнажающая зубы. «Полагаю, единственной альтернативой было бы мое место. Или твое, но кто знает, любит ли она собак?»
—
Ружье и кейс ехали спереди. Мы с Дейрдре Сигер сидели на заднем сиденье.
Я спросил: «Все в порядке?»
Ее взгляд говорил: «Какой глупый вопрос».
Майло ехал медленнее обычного. Никто не разговаривал всю дорогу до Голливуда.
Когда он ехал на север по Вестерн, Дейрдре сказала: «Это паршивый район».
Майло поднял указательный палец , показывая, что ждет , и поехал быстрее.
«Помедленнее. Меня укачивает».
«Да, мэм».
Выдавливая слова как машина. Если она и слышала напряжение, то виду не подала.
Когда он свернул с Лос-Фелиса в роскошный анклав, она сказала: «Большие дома, но окруженные паршивым районом. Ты уверен, что это безопасно?»
«Здесь живут кинозвезды».
« Они не совсем хорошие граждане». Пауза. «Какие именно?»
«Не уверен, как сейчас, но когда-то у Рудольфа Валентино был особняк неподалеку отсюда. А Сесил Б. Демилль построил кучу домов».
«Мне понравились Десять заповедей ». Сложив руки на груди, она замолчала.
—
Когда мы были в квартале от него, Майло написал Мэлу Будро. Мы подъехали и увидели Будро, ожидающего в дверном проеме, заполняя собой большую часть пространства. На нем была обтягивающая черная футболка, черные брюки-карго, черные кроссовки, пистолет снова был в черной сетчатой кобуре.
Дейрдре Сигер сказала: «Он? Он… б… большой. Это хорошо. Я думаю».
«Он очень хорошо обучен».
«Если ты так говоришь».
Майло несла ее сумки, а я следовала за ней с Дейрдре. Во время короткой прогулки до дома ее локоть несколько раз задел мою руку. Проблемы с равновесием или один из тех людей с туманными представлениями о личном пространстве.
Будро сказал: «Мэм, добро пожаловать. Мы о вас позаботимся».
«Надеюсь, что так».
Он отступил в сторону, открыв Элли, стоящую позади него, бледную и сутулую в бесформенном черном платье. Что-то другое: ярко-красная помада, нанесенная слишком щедро. Как будто она почувствовала себя увядшей и в последнюю минуту решила рискнуть цветом.
Дейрдре прямиком направилась к ней, широко раскинув руки для объятий. Элли удивилась, но позволила себя обнять, наконец обняв свободной рукой спину Дейрдре.
Удовлетворенная взаимностью, Дейрдре отстранилась, держала Элли за руки и изучала ее. «Бедняжка . Мой покойный муж так заботился о твоей бедной матери. Он сделал все, что было в его силах, чтобы решить, что с ней случилось».
Элли сказала: «Спасибо, миссис Сигер».
«Зови меня Диди. И спасибо тебе, дорогая. За то, что ты предложила мне убежище в твоем прекрасном доме». Нервный взгляд на Будро. «И защиту».
Она повернулась к Элли. «Я уверена, нам будет о чем поговорить. Где мне теперь спать?»
Будро сказал: «Наверху, мэм, я вам покажу».
Дейрдре улыбнулась Элли. «Я не привередлива, где бы ни отдохнуть моей уставшей голове». Сгибаясь, словно под тяжестью груза, она последовала за Будро вверх по лестнице с удивительной скоростью.
Элли слабо улыбнулась.
Майло сказал: «Спасибо, что сделал это».
«Конечно», — сказала она, но ее голос звучал совсем не так. «Я не подумала спросить тебя о взломе. Это из-за меня?»
"Нет."
«Нет? Определенно нет?»
«Элли, даже если выяснится, что это как-то связано с расследованием, это не твоя ответственность».
«Ну», — сказала она, — «это как бы так. Я та, кто инициировала этот процесс».