Лифт был там. Из машины вышел врач, и мы сели в машину. Чип нажал кнопку первого этажа и встал спиной к задней стене.
«Никогда не знаешь, что преподнесет тебе жизнь», — сказал он. «Я всегда был упрямым. Наверное, слишком много. Упрямый индивидуалист.
Наверное, потому, что в юном возрасте мне приходилось слишком часто приспосабливаться.
Однако я пришел к выводу, что я довольно консервативен. Я придерживаюсь некоторых основных правил. Если жить по правилам, все в конечном итоге встанет на свои места. Конечно, это безнадежно наивно. Но вы привыкаете к определенному образу мышления, и поскольку он вам комфортен, вы не меняете его. Думаю, я дал хорошее определение веры. Однако я должен добавить, что я быстро теряю свою».
Лифт остановился на третьем этаже. В машину вошли испанка лет пятидесяти и мальчик лет десяти. Мальчик был маленького роста, коренастый, носил очки и имел плоское лицо. Без сомнения, ребенок с синдромом Дауна. Чип посмотрел в их сторону, улыбаясь. Мальчик, казалось, его не видел. Женщина выглядела очень уставшей.
Никто ничего не сказал. Этажом ниже пара снова вышла.
Когда дверь лифта закрылась, Чип продолжал смотреть на нее. «Возьмите эту бедную женщину», — сказал он, когда лифт снова тронулся.
«Она не ожидала, что ей придется всю жизнь заботиться о ребенке, который появится у нее в будущем. Что-то подобное переворачивает все ваше мировоззрение. Со мной тоже такое случалось. «Я больше не предполагаю автоматически счастливый конец».
Он повернулся ко мне. В его голубых глазах читалась ярость. «Я очень надеюсь, что вы сможете помочь Кассандре. Пока ей приходится терпеть это несчастье, возможно, ее удастся избавить от части боли, которая с ним связана».
Лифт остановился. Как только дверь открылась, он вышел и исчез.
Когда я вернулся в клинику, Стефани работала в одном из процедурных кабинетов. Я ждал снаружи в коридоре, пока она не вышла из комнаты через несколько минут в сопровождении крупной чернокожей женщины и девочки лет пяти. На ребенке было платье в красный горошек, у него была угольно-черная кожа, заплетенные в косы волосы и прекрасные африканские черты лица. Одной рукой она держала руку Стефани, а в другой сжимала леденец. Слеза скатилась по ее щеке: лак на черном дереве. На одном локте был розовый пластырь.
Стефани сказала: «Ты была очень храброй, Тоня». Она увидела меня, произнесла губами слово «консультационный кабинет», а затем снова обратила внимание на девушку.
Я зашёл в её кабинет. Книга Байрона лежала на полке, ее позолоченный корешок выделялся среди профессиональной литературы.
Я листал свежий выпуск журнала «Педиатрия» . Вскоре после этого вошла Стефани, закрыла дверь и опустилась в свое кресло за столом.
Как все прошло? спросила она.
«Все хорошо, если не считать продолжающегося антагонизма миссис Боттомли».
«Она вам мешала?»
«Нет, она просто все еще была настроена враждебно». Я рассказал ей о разговоре медсестры и Чипа. Она пыталась льстить ему, но, похоже, это не сработало. Он считает ее бесстыдной подлизой, но думает, что она хорошо заботится о Кэсси. Его анализ того, почему она сопротивляется моему присутствию, вероятно, верен.
«Конкуренция за внимание VIP-пациента».
«Поиск внимания… Соответствует симптомам Мюнхгаузена».
'Да. К тому же она бывала там дома, хотя и не чаще нескольких раз и довольно давно. Поэтому все еще маловероятно, что она могла что-то сделать. Но нам придется за ней присматривать.
«Я уже начал это делать, Алекс. Я навел некоторые справки. Старшая медсестра ее очень хвалит. Насколько мне удалось установить, у ее пациентов никогда не наблюдалось никаких необычных проявлений заболевания. Но мое предложение все еще в силе. Если она станет слишком мешать, я переведу ее».
«Позвольте мне сначала посмотреть, смогу ли я наладить с ней отношения. «Синди и Чипу она нравится».
«Хотя она и подлиза».
'Действительно. Кстати, он думает так обо всей больнице.
«Не любит особого отношения».
«Каким образом?»
«Особых жалоб нет. Он решительно заявил, что вы ему нравитесь, просто он боится, что что-то останется незамеченным из-за положения его отца. Больше всего он выглядит уставшим. Кстати, это касается обоих случаев.
«Мы все устали», — сказала она. «Какое у тебя первое впечатление о маме?»
«Она оказалась не такой, как я ожидал. Он тоже. Они, кажется, чувствуют себя более комфортно в
вегетарианский ресторан, чем загородный клуб. Более того, они также сильно отличаются друг от друга. Она очень... Я думаю, лучшее слово здесь — «земная».
можно использовать. Не по-мирски. Особенно для невестки большой шишки. «Я могу себе представить, что Чип вырос в богатстве, но он не соответствует стереотипному образу такого человека».