В левой руке он держал блокнот полицейского управления Лос-Анджелеса и черный сотовый телефон размером с кусок мыла. Он был одет для такой работы: темно-синий пиджак, такая же рубашка, серые твиловые брюки, коричневые ботинки.
Возможно, он похудел на пять фунтов с тех пор, как я видел его в последний раз, но все равно весил не менее двухсот пятидесяти фунтов, причем жир неравномерно распределялся по его телу ростом шесть футов девять дюймов. Длинные, тонкие ноги, выступающий живот, щеки, поддавшиеся закону тяготения и свисавшие на воротник.
Его волосы были недавно подстрижены: коротко сзади и по бокам, оставлены длинными на макушке. В черной пряди, падавшей ему на лоб, было несколько белых прядей. Его бакенбарды доходили до мочек ушей, на целый дюйм больше официально разрешенной длины для полицейского, но это была наименьшая из проблем, с которыми столкнулась полиция.
Майло не интересовался модой. Он выглядел так же, как и в тот день, когда я впервые его встретил. Теперь законодателями моды на Мелроуз стали те, кто «выглядел»
подражая. Я сомневался, что он заметил. Его большое, покрытое оспинами лицо было бледным из-за позднего рабочего дня. Но его яркие зеленые глаза казались ярче обычного.
«Ты выглядишь напряженным», — сказал он.
Он открыл холодильник, оставил там бутылки Grolsch, схватил нераспечатанную упаковку грейпфрутового сока и открыл ее быстрым поворотом двух толстых пальцев.
Я дал ему стакан. Он наполнил его, выпил, снова наполнил и снова выпил.
«Витамин С, независимое предприятие, хорошее название компании». «Майло, ты едешь слишком быстро для меня».
Он поставил стакан и облизнул губы. «Blue» на самом деле — это аббревиатура. Исключительная работа обманутых лапсванов. Это была шутка Рика, хотя я должен признать, что в то время это был правильный выбор.
Переход в частный сектор был для меня, безусловно, исключительным событием. Но я рад, что сделал это, из-за денег. «В старости я очень серьезно отношусь к финансовой безопасности».
«Сколько вы берете?»
«От пятидесяти до восьмидесяти в час». Зависит от случая. Не так сильно, как у психиатра, но я не жалуюсь. Если городской совет хочет свести на нет все, чему меня научили, заставив меня сидеть перед экраном целый день, то тем хуже для этих людей. По вечерам я занимаюсь детективными упражнениями».
«Интересные вещи?»
«Нет, в основном бессмысленная слежка, чтобы параноидальные люди были довольны». «По крайней мере, это позволит мне вернуться на улицу».
Он налил еще сока и выпил. «Я не знаю, как долго я смогу продолжать эту дневную работу».
Он потер лицо, словно умывался без воды.
Внезапно он стал выглядеть уставшим, жизнерадостность независимого предпринимателя исчезла.
Я думал обо всем, что ему пришлось пережить за последний год.
Сломать челюсть начальнику, который подверг свою жизнь опасности. В прямом эфире по телевидению. Агентство, которое заключило с ним соглашение, поскольку могло бы вызвать раздражение, если бы все стало достоянием общественности. Официальных обвинений не предъявлено, шесть месяцев неоплачиваемого отпуска, затем возвращение в отдел по расследованию грабежей и убийств полицейского управления Западного Лос-Анджелеса, понижение на одну должность. Шесть месяцев спустя, обнаружив, что он не может вернуться на свою старую должность ни в одном офисе из-за «непредвиденных» обстоятельств,
сокращение бюджета.
Они поместили его — «временно» — в Паркер-центр, где его научил, как обрабатывать данные на компьютере, вопиюще женоподобный гражданский инструктор. Не слишком тонкий способ для руководства полиции дать ему понять, что физическое насилие — это одно, но то, что он сделал в постели, не будет ни прощено, ни забыто.
«Вы все еще думаете обратиться в суд?» Я спросил.
«Не знаю. Рик хочет, чтобы я продолжал бороться, даже если это будет смерть. Говорит, что то, как они нарушили свое обещание, доказывает, что они никогда не дадут мне другого шанса. Но я знаю, что если я пойду в суд, то смогу навсегда попрощаться со своей работой в полиции. Даже если я выиграю».
Он снял куртку и бросил ее на прилавок. Хватит жалеть себя. Что я могу сделать для вас?'
Я рассказал ему о Кэсси Джонс, прочитал ему короткую лекцию о синдроме Мюнхгаузена. Он выпил сок и ничего не сказал. Было такое ощущение, будто он меня больше не слушал. «Вы когда-нибудь слышали об этом раньше?» Я спросил.
'Нет. Что ты имеешь в виду?'
«Большинство людей реагируют на это немного сильнее».
«Я просто перевариваю все это… На самом деле, это мне кое-что напомнило. Уже несколько лет назад. В отделение неотложной помощи больницы Cedars доставили парня. Кровоточащая язва желудка. Рик осмотрел его и спросил о стрессе. Мужчина заявил, что сильно пил, поскольку чувствовал себя виноватым за то, что совершил убийство и его не поймали. По-видимому, он был с девушкой по вызову, разозлился на нее, а затем изрубил ее на куски. По-настоящему психотическое убийство. Рик кивнул, сказал: «Да, да».