«Просто…» — сказала она так тихо, что мне пришлось придвинуться к ней поближе.
«Каждый раз, когда я привожу ее сюда, ей становится лучше. Потом я снова отвожу ее домой и думаю, что все в порядке, и так продолжается какое-то время, а потом...'
«А потом она снова заболевает».
Она опустила голову и кивнула.
Кэсси что-то пробормотала пластиковой фигурке. «Хорошая девочка, дорогая», — сказала Синди, но девочка, казалось, ее не слышала.
«А потом она снова заболевает, и ты чувствуешь себя брошенным», — сказал я. Кэсси отбросила фигурку, схватила другую и начала трясти ее взад и вперед.
«А потом вдруг у нее снова все хорошо, как сейчас», — сказала Синди. Вот что я имел в виду, когда говорил, что я сумасшедший. Иногда мне действительно кажется, что это я».
Она покачала головой, вернулась к кроватке Кэсси, взяла прядь волос ребенка между пальцами и отпустила ее. Она заглянула в игрушечный домик и сказала: «Посмотрите на это! «Они все едят еду, которую ты приготовил!» Ее голос звучал так весело, что у меня заболело нёбо.
Она продолжала играть с волосами Кэсси, указывая на кукол и подбадривая ее.
Кэсси имитировала звуки. Некоторые звучали как слова.
Я сказал: «Может, спустимся вниз, выпьем по чашечке кофе?» «Вики сможет присмотреть за Кэсси какое-то время».
Синди подняла глаза. Ее рука лежала на плече Кэсси. «Нет, мистер Делавэр. «Мне жаль, но я никогда не оставлю ее одну», — сказала она. 'Никогда?'
Она покачала головой. Не тогда, когда она здесь. Я знаю, это тоже звучит безумно, но ничего не могу с собой поделать. «Ты слышишь слишком много... вещей».
«Какие вещи?»
«Несчастные случаи... Кто-то принимает не то лекарство. Не то чтобы меня это сильно беспокоило, потому что это замечательная больница. Но… мне просто нужно остаться здесь. Мне жаль.'
«Это не имеет значения. Я понимаю это.
«Я уверена, что делаю это больше для себя, чем для нее, но…» Она наклонилась, чтобы обнять Кэсси. Кэсси продолжала играть. Синди беспомощно посмотрела на меня.
«Я знаю, что пытаюсь ее чрезмерно опекать», — сказала она.
«Не принимая во внимание все, через что тебе пришлось пройти».
«Спасибо за этот комментарий».
Я указал на стул.
Она слабо улыбнулась и села.
Должно быть, вам приходится много трудиться, чтобы так часто здесь бывать. «Работа в больнице и зависимость от нее — это совсем не одно и то же».
Она выглядела удивленной. «Работаете в больнице?»
«Вы специализировались на дыхательных техниках, не так ли? Разве вы раньше не работали в больнице?
Ах, это. Это было так давно. Нет, этого никогда не было.
«Вас это больше не интересовало?»
«Что-то вроде того». Она взяла коробку с карточками и постучала ею по колену.
«Это обучение было идеей моей тети. Она была медсестрой. Он сказал, что женщина должна освоить профессию, даже если она никогда не будет ею пользоваться на практике, и что мне следует выбрать что-то, что всегда будет востребовано, например, что-то в сфере здравоохранения. «Эта специальная подготовка показалась ей очень подходящей, учитывая загрязнение воздуха и большое количество курящих людей».
«У меня сложилось впечатление, что у вашей тети очень твердые убеждения».
Она улыбнулась. «Они у нее были. С тех пор она скончалась. Быстрое моргание век. Она была фантастической женщиной. «Мои родители умерли, когда я был ребенком, и она фактически вырастила меня».
«Но она не поощряла вас учиться на медсестру?» Даже если она сама выбрала эту профессию?
Она даже отговаривала меня от этого. Сказал, что тебе пришлось слишком много работать за слишком маленькую плату и недостаточно...'
Она застенчиво улыбнулась.
«И не получил достаточного уважения от врачей?»
«Как вы отметили, мистер Делавэр, у нее было очень твердое мнение практически по любому вопросу».
«Она работала в больнице?»
«Нет, она проработала у одного и того же врача общей практики двадцать пять лет, и они постоянно ссорились, как супружеская пара, прожившая в браке долгое время». Но он был действительно хорошим человеком, семейным врачом старой закалки, не очень-то способным собирать счета. В этом отношении тетя Харриет всегда была у него на хвосте. Она внимательно следила за каждой деталью. Должно быть, это осталось со времен ее службы в армии.
В Корее, на фронте. «Она достигла звания капитана».
'Действительно?' Я сказал.
'Да. Я сам служил в армии... Боже мой, мы говорим о событиях довольно давних лет».
«Вы действительно были в армии?»
Она улыбнулась, словно предвидя мой сюрприз. Без ума от девушки, да? Когда я учился на последнем курсе средней школы, к нам пришел офицер с лекцией о армии, и ее слова звучали очень заманчиво: профессиональная подготовка, стипендии. Тетя Харриет тоже посчитала это хорошей идеей, и сделка была заключена».