Теперь почти все парковочные места стали бесплатными. На бетонном потолке горели маленькие желтые лампочки в сетках, освещая парковочные места.
Одно за другим. Неосвещенные области были полностью темными, создавая эффект зебры. Когда я шел к лестнице, у меня было ощущение, что за мной кто-то наблюдает. Когда я оглянулся, я был один.
Большой зал также был пуст; Мраморные полы ничего не отражали. За стойкой информации сидела женщина и методично ставила штампы на бумагах. При необходимости ей приходилось вызывать людей, и ей за это платили. Громко тикали часы. Запах пластыря и пота все еще был смутно ощутим: воспоминания о пережитом стрессе.
Еще кое-что я забыл: ночью в больницах все по-другому.
Внутри было так же жутко, как и снаружи.
Я поднялся на лифте на четвертый этаж и прошел через отделение незамеченным. Двери большинства комнат были закрыты. Вручную
Иногда письменные объявления отвлекали внимание. Защитный Изоляция, Риск заражения, Никаких посетителей. Через несколько открытых дверей доносились звуки телевизоров и щелканье капельниц с измерителями. Я прошел мимо спящих детей, мимо родителей, которые сидели у своих кроватей и ждали.
Тиковые двери Чаппи впустили меня в гробовую тишину. За стойкой никого.
Я подошел к дому 505 и очень тихо постучал. Нет ответа. Я открыл дверь и заглянул внутрь.
Боковины кровати Кэсси были откинуты вверх. Она спала, охраняемая нержавеющей сталью. Синди тоже спала на диване-кровати; она лежала, положив голову у ног Кэсси. Одна ее рука просунулась сквозь прутья решетки и касалась простыни Кэсси.
Я тихонько закрыла дверь.
Голос позади меня сказал: «Они спят».
Я обернулся.
Вики Боттомли пристально посмотрела на меня, положив руки на свои пышные бедра.
«Еще одна двойная смена?» Я спросил.
Она подняла глаза к небу и побежала прочь.
«Подождите минутку», — сказал я. Резкость моего голоса удивила нас обоих.
Она остановилась и медленно обернулась. «Что такое?»
«Вики, в чем проблема?»
«Нет никаких проблем».
'Я так думаю.'
«Вы имеете право на собственное мнение». Она хотела продолжить идти. «Оставайтесь стоять!» Пустой коридор усиливал мой голос. Или, может быть, я действительно был настолько зол.
«Мне нужно работать», — сказала она.
Я тоже, Вики. «Для того же пациента».
Она протянула руку к картотечному шкафу. "Вперед, продолжать." Я подошел к ней, пока не оказался достаточно близко, чтобы она смогла сделать несколько шагов назад. Я снова подошел к ней.
«Я не знаю, в чем проблема, но я хочу предложить вам что-то с этим сделать».
«У меня нет проблем ни с кем».
«О?» «То, что я испытал до сих пор, — это твое обычное обаяние?»
Веки над прекрасными голубыми глазами моргнули. Несмотря на то, что они были сухими, она быстро их втерла.
«Послушай», — сказал я, отступая на шаг. «Я не хочу обсуждать с вами ничего личного, но вы с самого начала были настроены ко мне враждебно, и я хочу знать, почему».
Она уставилась на меня. Открыла рот и снова закрыла его. «Ничего нет», — сказала она. Я буду вести себя хорошо. Больше никаких проблем, я вам обещаю. Хорошо?'
Она протянула мне руку, а я — свою.
Она протянула мне кончики пальцев. Быстрое рукопожатие. Затем она повернулась и ушла.
Я пойду выпью кофе. Хочешь пойти со мной? Я сказал.
Она стояла там, но не обернулась.
'Не мочь. Я на дежурстве.
«Принести вам чашку?»
Теперь она быстро обернулась. "Чего ты хочешь от меня?"
«Ничего», — сказал я. «Я подумал, что при таких двойных сменах тебе не помешает кофе».
«Мне ничего не нужно».
«Я слышал, ты потрясающий».
«Что вы имеете в виду?»
«Доктор Ивс о вас очень высокого мнения. В качестве медсестры. «И Синди тоже».
Она крепко скрестила руки, словно боялась развалиться. «Я делаю свою работу».
«Вы боитесь, что я буду этому препятствовать?»
Ее плечи приподнялись. Казалось, она обдумывала ответ, но сказала только: «Нет. Все будет хорошо. Хорошо?'
«Вики…»
Я обещаю тебе. Могу ли я сейчас уйти?
«Естественно. Извините, если я был слишком настойчив.
Она поджала губы, повернулась и пошла обратно к столу медсестер.
Я пошёл к лифтам в восточном крыле. Один застрял на пятом этаже. Остальные двое прибыли в то же время. Чип Джонс вышел из среднего лифта с чашками кофе в каждой руке. На нем были выцветшие джинсы, белая водолазка и джинсовая куртка в тон брюкам.
слышал.
«Доктор Делавэр!»
'Профессор!'
Он рассмеялся и пошел по коридору. «Как поживают мои дамы?»
«Они оба спят».