'Слава Богу. Когда я разговаривал с Синди сегодня днем, ее голос звучал измученно. Я принесла ей кофе, чтобы она взбодрилась, но на самом деле ей нужен сон».
Он направился к тиковым дверям. Я пошёл за ним.
«Мистер Делавэр, мы держим вас вдали от дома и домашнего очага?»
Я покачал головой. «Я был дома и вернулся снова».
«Я не знал, что у психологов такой рабочий график».
«Если мы сможем этого избежать, мы больше не будем выходить на улицу по ночам».
Он улыбнулся. «Ну, тот факт, что Синди ложится спать так рано», означает, что Кэсси уже достаточно здорова, чтобы расслабиться. «Это хорошо».
«Она сказала мне, что никогда не оставляет Кэсси одну».
'Никогда.'
«Это, должно быть, тяжело для нее».
«Невероятно сложно. Поначалу я пыталась отвлечь ее от ребенка ласковыми фразами, но после того, как я побывала здесь несколько раз и увидела других матерей, я поняла, что это нормально.
Даже разумно. «Это форма самозащиты».
«Против чего?»
«Ошибки».
«Синди тоже об этом говорила», — сказал я. «Вы видели много медицинских ошибок, допущенных здесь?»
«Как родитель или как сын Чака Джонса?»
«Есть ли разница?»
Он коротко и жестко улыбнулся. 'О, да! Как сын Чака Джонса, я считаю, что это настоящий рай для детей, и я готов повторить это прессе, если меня об этом спросят. Как родитель, я видел многое, неизбежные человеческие ошибки. Приведу пример, который меня действительно расстроил. Несколько месяцев назад весь этот этаж гудел от слухов. Маленького мальчика лечили от рака и давали ему экспериментальные препараты, так что, возможно, ему все-таки ничего не помогло
гораздо больше надежды. Однако суть не в этом. Кто-то перепутал десятичный знак с десятичным, из-за чего у него случилась сильная передозировка. Черепно-мозговая травма, кома, всё такое. Все родители на этом этаже услышали сигнал тревоги и увидели, как команда спешит на помощь, чтобы попытаться восстановить сердцебиение ребенка. Они услышали крики матери о помощи. Я стояла в коридоре и услышала, как мать кричит о помощи».
Он вздрогнул. «Я увидела ее несколько дней спустя, когда ребенок все еще находился на аппарате искусственной вентиляции легких. Она выглядела как жертва концлагеря.
Побежденный и обманутый. И все это из-за десятичной точки.
Нечто подобное, вероятно, будет происходить чаще, в небольших масштабах, и в таком случае его можно будет скрыть. Или его даже не обнаружат. «Поэтому нельзя винить родителей за то, что они хотят за всем присматривать».
«Нет», — сказал я. «У меня сложилось впечатление, что вы не очень доверяете этой больнице».
«Да», — нетерпеливо сказал он. «Прежде чем мы решили лечить Кэсси здесь, мы провели сравнительное исследование — несмотря на моего отца. Я знаю, что это лучшая больница в городе для больных детей. Но когда речь идет о вашем собственном ребенке, статистика не так уж и важна, верно? Более того, человеческие ошибки неизбежны».
Сквозь стеклянную дверь кладовой за столом медсестер можно было увидеть дородную фигуру Вики. Она что-то положила на верхнюю полку. Мы прошли мимо нее и пошли в комнату Кэсси.
Чип высунул голову из-за угла двери. «Все еще спит». Он посмотрел на кофе. «Нет смысла выбрасывать плохой кофе», — сказал он, протягивая мне чашку.
«Нет, спасибо», — сказал я.
Он тихо рассмеялся. «Благодаря опыту я, конечно, стал мудрее. «Здесь всегда был такой плохой кофе?»
'Всегда.'
«Мне это нужно, чтобы оставаться в здравом уме».
«У вас был долгий день?»
«Наоборот, слишком коротко». С возрастом дни становятся короче, не правда ли? Слишком короткий, чтобы выполнить всю работу. Более того, мне приходится постоянно ездить туда-сюда между домом, работой и этой больницей. О наших прекрасных автомагистралях. «Человечество в самом упадке».
«Вэлли-Хиллз — это шоссе Вентура», — сказал я. «Это самое худшее».
«Когда мы искали дом, я намеренно выбрал место поближе к работе, чтобы мне не приходилось ездить на работу». Он пожал плечами. «Иногда я стою бампер к бамперу и могу представить, каково это — быть в аду».
Он снова рассмеялся и отпил глоток.
«Я смогу убедиться в этом сам через несколько дней, когда приеду в гости», — сказал я.
«Да, Синди уже говорила об этом. Ага, вот и миссис Найтингейл... Привет, Вики. «Опять поздняя смена?»
Я обернулась и увидела, как к нам идет медсестра, улыбаясь и подпрыгивая вверх-вниз.
«Добрый вечер, профессор Джонс». Она втянула воздух, как будто собиралась поднять тяжесть, а затем кивнула мне. Чип протянул ей вторую чашку кофе. «Выпей или вылей».
«Спасибо, профессор Джонс».
Он указал головой на дверь Кэсси. «Как долго эти двое спят?»