'Нью-Йорк.'
«Ваш муж раньше жил в Лос-Анджелесе?»
Она улыбнулась. «Нет, но он приезжал сюда, чтобы купить дома. Он владел многими из них по всей стране. «Это было его… хобби».
«Покупка недвижимости?»
«Его покупка и продажа. Инвестируйте. Некоторое время он также жил во Франции. Замок, очень старый. Его купил герцог и рассказал всем, что он принадлежал семье сотни лет. Ларри пришлось посмеяться над этим; он ненавидел притворство.
Но он любил покупать и продавать. Свободу, которую это ему дало».
Я понял это. Я сам достиг определенной степени финансовой независимости посредством спекуляций в середине 1970-х годов, но я делал это в гораздо меньших масштабах.
«Наверху все пусто», — сказала она.
«Ты живешь здесь один?»
'Да. У нас нет детей. Возьмите, пожалуйста, апельсин. «Их собирают с дерева на заднем дворе, и их очень легко чистить».
Я взял апельсин, очистил его и съел ломтик. Звук, который издавали мои челюсти, казался оглушительным.
«Мы с Ларри не знаем многих людей», — сказала она. Она говорила в настоящем времени, как это часто делают люди, которые только начинают переживать горе.
Вспомнив ее комментарий о том, что я приехал раньше, чем она ожидала, я спросил: «Кто-нибудь еще из больницы придет к вам?»
Она кивнула. «С пожертвованием для ЮНИСЕФ. Они вставили сертификат в рамку. Вчера мне позвонил мужчина и спросил, действительно ли пожертвование должно было пойти в ЮНИСЕФ.
«Его звали Пламб?»
«Нет, я в это не верю. «Длинное имя, Герман».
«Хюненгарт?»
«Да, это так. «Он был очень любезен и хорошо отзывался о Ларри».
Она рассеянно посмотрела в потолок. «Ты уверен, что не хочешь выпить?»
«Стакан воды, пожалуйста».
Она кивнула и встала. «Если нам повезет, то это будет человек из Спарклеттса. Вода в Беверли-Хиллз невкусная. Это из-за минералов. «Ларри и я никогда его не пьем».
Пока ее не было, я стоял и смотрел на картины. Действительно, Хокни. Акварель. Натюрморт в раме из оргстекла. В дополнение к небольшому,
абстрактное полотно, которое оказалось кистью Де Кунинга. Словесный салат Джаспера Джонса, халат Джима Дайна, картина Пикассо, китайская тушь: нимфа и сатир. Множество других картин, которые я не смогла отнести к какому-либо жанру, с батиками в землистых тонах, встречающимися тут и там. На батике изображены племенные сцены и геометрические узоры. Могут быть талисманами.
Она вернулась с пустым стаканом, бутылкой «Перье» и сложенной льняной салфеткой на овальном лакированном подносе. 'Мне жаль. Родниковой воды нет. Надеюсь, это вас удовлетворит?
«Естественно. Спасибо.'
Она налила мне воды и снова села.
«Прекрасное искусство», — сказал я.
«Ларри купил его в Нью-Йорке, когда работал в Sloan-Kettering».
«Институт онкологии?»
'Да. Мы прожили там четыре года. Ларри очень интересовался раком, ростом заболеваемости, закономерностями. Как был отравлен мир. «Он беспокоился о мире». Она снова закрыла глаза.
«Вы с ним там встретились?»
'Нет. Мы встретились в моей стране, Судане. Я родом из деревни на юге. Мой отец был лидером нашей общины. Я получил образование в Кении и Англии, поскольку основные университеты в Хартуме и Омдуране являются исламскими, а моя семья была христианской. Юг — христианский и анимистический. Ты знаешь, что это такое?
«Древние племенные религии?»
«Да, примитивно, но очень устойчиво. Северяне ненавидят такую устойчивость. Ожидалось, что каждый будет исповедовать ислам. «Сто лет назад южан продавали в рабство, а теперь они пытаются поработить нас с помощью религии».
Ее руки напряглись. В остальном она осталась неизменной. «Ваш муж проводил исследования в Судане?»
Она кивнула. «Для Организации Объединенных Наций. Он изучал закономерности заболеваний.
«Именно поэтому г-н Хюненгарт посчитал, что пожертвование в ЮНИСЕФ было бы уместным».
«Узоры. Эпидемиология? Я спросил.
Она кивнула. «Он прошел обучение по токсикологии, но занимался этим недолгое время. Его истинной любовью была математика, и в эпидемиологии он смог объединить ее с медициной.
В Судане он ходил из одной деревни в другую, чтобы посмотреть
насколько быстро может распространиться бактериальная инфекция. Мой отец восхищался его работой и поручил мне помогать ему брать образцы крови у детей.
«Я только что закончила обучение на медсестру в Найроби и вернулась домой». Она улыбнулась, и я стала дамой с иглой. Ларри не хотел причинять вред детям. Мы стали друзьями. Затем пришли мусульмане. «Моего отца убили... всю мою семью... Ларри взял меня на самолет ООН в Нью-Йорк».
Она сообщила об этом как о чем-то само собой разумеющемся, как будто повторяющиеся трагедии лишили ее чувств. Я задавалась вопросом, поможет ли ей тот факт, что она уже так много страдала, справиться с убийством мужа, когда она полностью это осознает, или это только усугубит ее горе.