'Кто ты?' — спросила женщина.
«Тот, за кого я себя выдаю. Просто позвоните Робину. В настоящее время она работает в своей студии. Спросите ее об Алексе Делавэре. Но если вы не хотите ее беспокоить, не могли бы вы мне подсказать, где я могу найти Дон Герберт? Я не буду доставлять ей никаких хлопот. Я просто хочу вернуть этот файл».
Они не ответили. Мужчина просунул большой палец под одну из лямок подтяжек.
«Иди и позвони», — сказала ему женщина.
Он вошел в дом. Она осталась и наблюдала за мной, глубоко дыша, ее грудь тяжело вздымалась. Собаки тоже за мной следили. Никто ничего не сказал. Я почувствовал движение на западной стороне квартала, обернулся и увидел автофургон, выезжающий задним ходом с подъездной дорожки и направляющийся в сторону Сепульведы. Кто-то на другой стороне улицы держал американский флаг. Чуть поодаль в садовом кресле сидел мужчина. Конечно, я не мог быть полностью уверен, но у меня сложилось впечатление, что он тоже за мной следит.
Красавица бала в Калвер-Сити.
Человек в подтяжках вернулся через несколько минут, улыбаясь так, словно только что увидел Мессию. У него с собой была светло-голубая тарелка.
Полно печенья и сладких булочек.
Он кивнул. Улыбка и кивок заставили женщину расслабиться.
Собаки начали вилять хвостами.
Я ждала, что кто-нибудь пригласит меня на танец.
«Боб, этот парень — ее лучший друг», — сказал он женщине. «Мир тесен», — сказала она, наконец улыбнувшись. Я вспомнил ее голос, высокий и чистый, с легким вибрато. Голос у нее был тоже приятный. Она могла бы заработать деньги, занимаясь секс-услугами. «У тебя замечательный друг», — сказала она, как будто все еще не доверяя мне.
«Вы ее достаточно цените?»
«Каждый день снова».
Она кивнула, протянула руку и сказала: «Бобби Мерто. Это Бен. «Вы уже познакомились с этими существами».
Мы пожали друг другу руки. Я погладил собак, а Бен передал табличку по кругу. Мы все трое съели сладкую булочку. Это было похоже на племенной ритуал.
Но пока они жевали, они выглядели обеспокоенными.
Бобби первой доела сэндвич, съела печенье, затем еще одно; она непрерывно жевала. На ее груди остались крошки. Она отмахнулась и сказала: «Пойдем внутрь».
Собаки последовали за нами и вошли на кухню. Через мгновение я услышал, как они чавкают. В передней комнате был плоский потолок, и из-за закрытых штор было довольно темно. Пахло Криско, сахаром и мокрыми псинами. Коричневые стены, необработанные деревянные доски на полу, самодельные книжные полки странных размеров, различные футляры для инструментов там, где обычно стоит низкий столик. На пюпитре в углу лежит много нот. Мебель была времен Великой депрессии: сокровища, бывшие в употреблении. На стенах висели венские часы, остановившиеся на двух часах, плакат с изображением гитары Мартина в рамке за стеклом и несколько рекламных плакатов, выпущенных по случаю конкурса скрипачей и исполнителей на банджо в Топанге. «Садись», — сказал Бен.
Прежде чем я успел это сделать, он сказал: «Мне жаль тебе это говорить, мужик, но Дон мертва. Кто-то убил ее. Вот почему мы прекратили разговор, когда вы упомянули ее имя, и начали говорить о другом убийстве. Это
Мне жаль.'
Он посмотрел на тарелку с сэндвичами и покачал головой.
«Мы до сих пор не можем от этого избавиться», — сказал Бобби. «Садись, если ты все еще этого хочешь».
Она опустилась на старый зеленый диван. Бен сел рядом с ней, удерживая тарелку на костлявом колене.
Я села на маленький вышитый стульчик и спросила: «Когда это случилось?»
«Несколько месяцев назад», — сказал Бобби. 'Маршировать. В выходные. Середина месяца. Думаю, десятый. Нет, девятый. Она посмотрела на Бена.
«Что-то вроде того, да».
«Дорогая, я почти уверена, что это было девятое число. Помните выходные в Сономе? Мы играли там 9-го и вернулись в Лос-Анджелес 10-го. Помните, в какое время это было? Из-за проблем с машинами в Сан-Симеоне? Так или иначе, тот коп сказал, что это произошло девятого числа.
«Да, вы правы», — сказал он.
Она посмотрела на меня. «Мы были за городом, выступали на фестивале на севере. Возникли проблемы с машиной, пришлось немного подождать и вернулся только поздно вечером десятого числа. На самом деле, утром одиннадцатого числа. В почтовом ящике была визитка полицейского с номером телефона, по которому нам следовало позвонить. Детектив отдела по расследованию убийств. Мы не знали, что делать, и не позвонили ему, но он позвонил нам.
Рассказал, что произошло, и задал много вопросов. Мы не смогли сделать его мудрее. На следующий день он и несколько его коллег пришли сюда и обыскали весь дом. У него был ордер на обыск и все такое, но они были хорошими людьми».