Окно над прилавком выглядело так, будто находилось в теплице. На подоконнике — расписные глиняные горшки, полные летних цветов и трав. Из большего окна слева открывался вид на задний двор. Выложенное плиткой патио, прямоугольный бассейн, покрытый синим пластиком и окруженный чугунной оградой. Затем следует длинная, идеальная полоса травы, прерываемая только деревянным игровым комплексом. За ним — живая изгородь из апельсиновых деревьев у стены из шлакоблоков высотой почти два метра.
За стеной возвышались, казалось, вездесущие горы, образуя занавес.
Может быть, в милях, может быть, в метрах. Трава напоминала взлетно-посадочную полосу, ведущую в вечность.
«Пожалуйста, садитесь», — сказала она.
Она положила передо мной салфетку и поставила на нее стакан холодного чая.
«Надеюсь, вам понравится». Прежде чем я успел что-либо сказать, она вернулась к холодильнику и прикоснулась к дверце.
Я отпил и сказал: «Вкусно».
Она схватила кухонное полотенце и протерла чистую плитку на столешнице.
уходите с мной, даже не взглянув на меня.
Я отпила глоток, подождала, пока мы снова встретимся взглядами, и попробовала еще раз улыбнуться. Она ответила мне быстрой, напряженной улыбкой, и мне показалось, что на ее щеках появился легкий румянец. Она стянула рубашку и, сдвинув ноги, продолжала вытирать столешницу.
Затем она прополоскала ткань, отжала ее и сложила. Она держала его обеими руками, словно не зная, что с ним делать.
«Вот и все», — сказала она.
Я посмотрел на горы. «Прекрасный день».
Она кивнула, быстро отвернулась, посмотрела вниз и повесила тряпку на кран. Она оторвала квадратный лист бумаги от деревянного кухонного полотенца и начала чистить кран. Руки у нее были мокрые.
Что-то, что могла сделать леди Макбет, или это просто ее способ справиться с напряжением?
Я наблюдала, как она продолжала уборку. Затем она снова посмотрела вниз, и я проследил за ее взглядом, переведя его на ее грудь. Соски отчетливо видны под тонким черным хлопком ее рубашки, маленькие, но твердые. Когда она подняла глаза, мой взгляд был устремлен в другую сторону.
«Она скоро проснется», — сказала она. «Она обычно спит с часу ночи до двух часов».
«Извините, что я пришел так рано».
Это не имеет значения. «Мне все равно нечего было делать».
Она вытерла кран и выбросила бумажное полотенце в мусорное ведро под раковиной.
«Пока мы ждем, есть ли у вас какие-либо вопросы о развитии Кэсси?
Или о чем-то другом? Я сказал.
«Нет, не совсем». Она закусила губу и продолжила чистить кран.
«Я просто хотел бы, чтобы кто-нибудь мог мне сказать, что происходит, хотя я и не ожидаю, что вы сможете это сделать».
Я кивнул, но она посмотрела в окно, на подоконник, полный цветов и трав, и не увидела этого.
Внезапно она встала на цыпочки, наклонилась над прилавком и поправила одно из растений. Она стояла ко мне спиной, и я увидел, как рубашка задралась, обнажив несколько дюймов ее тонкой талии и позвонок. Ее длинные волосы качались взад и вперед, как конский хвост. Потому что ей пришлось растянуться,
ее икры поднялись, а мышцы бедер напряглись.
Она поправила горшок, затем другой, затем протянула руку и схватила следующий. Он упал, ударился о край стойки и разбился об пол.
Она тут же опустилась на четвереньки, чтобы смести осколки и грязь. Ее руки и шорты испачкались. Я встала, но прежде чем я успела ей помочь, она вскочила, подошла к шкафу, схватила метлу и начала сильно и сердито подметать. Я схватила бумажное полотенце и отдала ей после того, как она убрала метлу.
Ее лицо теперь было красным; ее глаза были влажными. Она схватила бумажное полотенце, не глядя на меня, вытерла руки и сказала: «Извините, но мне нужно переодеться». Она вышла из кухни через боковую дверь. Я воспользовалась этим временем, чтобы пройтись по кухне и открыть ящики и дверцы. Я чувствовал себя идиотом. В шкафах нет ничего более зловещего, чем кухонная техника и еда. Я открыл дверь, через которую она ушла, и увидел маленькую ванную комнату и большую подсобку. Я тоже присмотрелся к этому повнимательнее. Стиральные машины и сушилки, шкафы, полные дезинфицирующих и чистящих средств, кондиционеры для белья и полироли: сокровищница вещей, которые обещают сделать жизнь яркой и приятно пахнущей. Очень токсично, но что это доказывает? Услышав шаги, я быстро вернулся к столу. Теперь на ней была свободная желтая блузка, широкие джинсы и сандалии. Ее больничная униформа. Ее волосы были свободно заплетены, а лицо выглядело чисто вымытым.