«Простите за мою неуклюжесть», — сказала она.
Она снова подошла к холодильнику. Сосков не видно. «Хотите еще холодного чая?»
«Нет, спасибо».
Она схватила банку Pepsi, открыла ее и села напротив меня.
«Вам понравилась поездка?»
'Конечно.'
«Если нет пробок, это приятный маршрут».
'Действительно.'
«Я забыл вам сказать, что они закрыли перевал, чтобы расширить дорогу».
Она продолжала говорить. О погоде и садоводстве, с морщинами на лбу.
Старался быть беспечным.
Но в собственном доме она казалась чужой. Говорила сухо, как будто она
репетировала текст, но не была уверена в своей памяти.
Вид из большого окна был статичным, как смерть. Почему они здесь жили? Почему сын Чака Джонса захотел жить так один и так далеко от города в этом медленно развивающемся жилом комплексе, когда он мог бы позволить себе жить где угодно?
Близость колледжа не могла быть причиной. В западной части долины располагались прекрасные земли для ранчо и множество небольших общин.
Из-за мятежа? Что-то идеологическое со стороны Чипа: стать частью сообщества, которое он хотел построить? Именно так мог бы поступить бунтарь, чтобы справиться с чувством вины, вызванным получением большой прибыли. Хотя, похоже, до этой прибыли было еще далеко.
Это также вписывается в другой сценарий: родители, которые жестоко обращаются со своими детьми, часто стараются избегать любопытных глаз потенциальных опекунов.
Я услышал голос Синди. Она говорила о посудомоечной машине, и слова лились из ее уст нервным потоком. По ее словам, она пользуется им редко, предпочитая надевать резиновые перчатки и использовать проточную воду, чтобы посуда высыхала практически мгновенно. Она оживилась, как будто давно ни с кем не разговаривала.
Вероятно, так оно и было. Я не могла себе представить, чтобы Чип сидел и болтал о домашних делах.
Мне было интересно, сколько книг в гостиной принадлежало ей. Мне было интересно, что общего у этих двоих.
Когда она остановилась, чтобы перевести дух, я сказал: «Это действительно красивый дом».
Это не соответствовало ее истории, но подбодрило ее.
Она широко мне улыбнулась, ее глаза скосились, губы стали влажными. Я понял, какой красивой она была бы, если бы чувствовала себя счастливой. «Хотите увидеть и остальное?» спросила она.
'Пожалуйста.'
Мы вернулись в столовую; Она достала шкаф с серебром, которое ей подарили на свадьбу, и показала мне все предметы по одному. Затем она перешла в гостиную, полную книжных полок, где рассказала мне, как трудно было найти опытных плотников, чтобы сделать все эти полки.
можно было бы сделать цельную древесину. Никакой фанеры. «Фанера выделяет газы, а мы хотим поддерживать дом в максимальной чистоте».
Я делал вид, что слушаю ее, одновременно просматривая названия книг.
Академические книги: социология, психология, политология.
Несколько романов, но ни один из эпохи после Хемингуэя. Среди книг, сертификатов и трофеев. На одной из них была латунная табличка с надписью: С ИСКРЕННЕЙ ПРИЗНАТЕЛЬНОСТЬЮ Г-НУ К. Л. ДЖОНСУ III ИЗ КЛУБА
ОДАРЕННЫЕ УЧАЩИЕСЯ СРЕДНЕЙ ШКОЛЫ ЛУРДА. У ВАС ЕСТЬ
ПОКАЖИТЕ НАМ, ЧТО ПРЕПОДАВАНИЕ И ОБУЧЕНИЕ НА САМОМ ДЕЛЕ ЯВЛЯЮТСЯ ЧАСТЬЮ
ДРУЖБА. Датировано десятью годами ранее.
Ниже представлен сертификат, врученный Группой проекта репетиторства Йельского университета ЧАРЛЬЗУ «ЧИПУ» ДЖОНСУ ЗА ЕГО ПРЕДАННОЕ СЛУЖЕНИЕ
ДЕТЯМ КЛИНИКИ НЬЮ-ХЕЙВЕН.
На полке повыше находится нечто подобное, подаренное братством Йельского университета. Еще два ламинированных сертификата, выданных Колледжем искусств и наук Университета Коннектикута в Сторрсе, за выдающиеся педагогические способности Чипа. Папа Чак не лгал.
Я видел более свежие отзывы из колледжа West Valley Junior College. Факультет социологии поблагодарил его за то, как он обучал студентов младших курсов. Студенческий совет факультета выразил ему благодарность за его консультативную роль. Групповое фото Чипа и примерно пятидесяти улыбающихся молодых студенток с румяными щеками на спортивной площадке. Он и девочки были одеты в красные футболки с греческими буквами. На фотографии есть такие тексты: «Всего наилучшего, Венди». «Спасибо, профессор Джонс, Дебра». «С любовью, Кристи». Чип присел на корточки у лицевой линии, обняв двух девушек, и сияя, напоминая талисман команды.
Синди приходится тяжелее всего. Я могу сбежать.
Мне было интересно, что сделала Синди, чтобы привлечь внимание. Затем я понял, что она замолчала, обернулся и увидел, что она смотрит на меня.