Он на мгновение окинул взглядом комнату, а затем снова посмотрел на меня. «Я люблю свою работу, и для меня это не что иное, как работа».
«Значит, вы понятия не имеете, почему убили Герберта?»
Он пожал плечами. «По данным полиции, это было убийство на сексуальной почве».
«Ты тоже так думаешь?»
«Я не полицейский».
'Нет?' Я сказал, и взгляд его глаз заставил меня продолжить. Я бы поставил свой последний доллар, что вы начинали как полицейский, прежде чем продолжить учебу. «До того, как ты научился говорить как профессионал в бизнесе».
Он быстро и резко моргнул. Что это? Бесплатный психоанализ?
«Бизнес-администрирование», — сказал я. «Или, может быть, экономика».
«Господин Делавэр, я всего лишь государственный служащий. Моя зарплата составляет
оплачивается из налогов, которые платите вы и другие».
«Государственный чиновник с поддельным удостоверением личности и полномочиями потратить более миллиона долларов на поддельный кошелек», — сказал я. «Вы Цимберг, не так ли? Но это, вероятно, не ваше настоящее имя. Где была «Б»?
в записной книжке Стефани сокращение от?
Он пристально посмотрел на меня, встал, прошелся по комнате и прикоснулся к раме картины. Волосы на макушке у него поредели. «Четыре с половиной года», — сказал я. «Тебе, должно быть, пришлось от многого отказаться, чтобы поймать его».
Он не ответил, но мышцы его шеи напряглись.
«Какое отношение к этому имеет Стефани?» Я спросил. «Кроме феномена настоящей любви?»
Он повернулся ко мне, снова покраснев. На этот раз не от злости, а от смущения. Подросток, которого застали за занятием сексом.
«Почему бы тебе не спросить ее?» тихо сказал он.
Она была в машине, припаркованной в начале подъездной дорожки к моему дому. Темный Buick Regal, не видимый с террасы. Пятнышко света танцевало взад и вперед, словно пойманный светлячок.
Маленькие фонарики. Стефани сидела на сиденье рядом с водителем и читала. Ее окно было открыто. На ней была золотая цепочка, в которой отражался свет звезд. Я почувствовал запах духов. «Добрый вечер», — сказал я.
Она подняла глаза, закрыла книгу и открыла дверь. Над зеркалом заднего вида загорелся свет, освещая ее так, словно она была одна на сцене. Ее платье было короче обычного. «Важная встреча», — подумал я. Ее пейджер был на приборной панели.
Она пересела на водительское сиденье. Я сел на стул, в котором она только что сидела. Винил был тёплым.
Когда в машине снова стало темно, она сказала: «Извините, что я вам об этом не рассказала, но его нужно сохранить в тайне».
Как вы его называете? «Прес или Уолли?»
Она прикусила губу. 'Счет.'
«Как Уолтер Уильям».
Она нахмурилась. Это его прозвище. Так его называют друзья.
Он мне этого не сказал. «Полагаю, я ему не друг».
Она выглянула в лобовое стекло и схватилась за руль. «Послушайте, я знаю, что немного ввел вас в заблуждение, но это было по личным причинам.
причины. Ты не имеешь никакого отношения к моей личной жизни. Хорошо?'
«Вы меня немного ввели в заблуждение? Пресли — урод? Не могли бы вы рассказать мне, что еще вы от меня скрывали?
'Ничего. Никакого отношения к этому делу».
'Действительно? Он говорит, что может помочь Кэсси. «Тогда почему вы не убедили его вмешаться раньше?»
«Чёрт возьми», — сказала она, ещё крепче сжимая руль.
Позже: «Это сложно».
«Вероятно, это правда».
«Слушай, — сказала она, почти крича, — я же говорила тебе, что он извращенец, потому что он хотел иметь такой имидж». Хорошо? Важно, чтобы его считали мерзавцем, чтобы он мог нормально выполнять свою работу. То, что он делает, важно, Алекс. Так же важно, как и медицина. Он работал над этим уже долгое время.
«Четыре с половиной года», — сказал я. «Я уже знаю об этом благородном стремлении. Ваше назначение на должность руководителя департамента также является частью генерального плана?
Она повернулась и посмотрела на меня. «Мне не нужно отвечать на этот вопрос. Я заслужил это повышение. Рита — динозавр. Она годами пользовалась своей репутацией. Я расскажу вам одну историю. Несколько месяцев назад мы совершали обход на пятом этаже восточного крыла. Кто-то съел принесенный с собой гамбургер на посту медсестер и оставил коробку из пенопласта на прилавке.
Рита подняла его и спросила, что это. Все думали, что она шутит. Потом мы поняли, что это не так. Это был стаканчик из Макдоналдса, Алекс. Она настолько оторвана от реальности! Как же тогда может быть хорошее взаимопонимание между ней и нашими пациентами?
«Какое отношение это имеет к Кэсси?»
Стефани прижимала к себе книгу, словно это были доспехи. Мои глаза уже привыкли к темноте, и я смог прочитать название: «Неотложные состояния в педиатрии».