После того, как наш генеральный подрядчик нас бросил, Робин начала контролировать проект. Все шло хорошо, пока не застопорилось, как это неизбежно случается со строительными проектами. Наш новый дом был еще в нескольких месяцах от завершения, и двойная нагрузка в конце концов оказалась для нее слишком большой. Она наняла коллегу-мастерицу, у которого развилась сильная аллергия на древесную пыль, чтобы контролировать последние этапы, и вернулась к своей резьбе.
Потом ее правое запястье отказало — сильный тендинит. Врачи сказали, что ничего не поможет, если только она не даст суставу долгого перерыва. Она впала в депрессию и ничего не делала, кроме как сидела на пляже весь день, настаивая, что она прекрасно адаптируется.
К моему удивлению, она вскоре стала такой, спешащей на песок каждое утро, даже когда осень приносила пронизывающие ветры и железное небо. Совершая долгие, одинокие прогулки к приливным бассейнам, наблюдая за охотой пеликанов с точки обзора на вершине скалистой бухты.
«Я знаю, я знаю», — наконец сказала она. «Я сама удивлена. Но теперь я думаю, что было глупо ждать так долго».
В ноябре истек срок аренды нашего пляжного домика, и владелец сообщил нам, что отдает его своему сыну-неудачливому сценаристу в качестве стимула к писательству.
Уведомление о выезде за тридцать дней.
Вскоре пришло письмо Морленда. Я показал его Робин, ожидая, что она посмеется.
Она сказала: «Зовите меня Робин Крузо».
Глава
4
Что-то человеческое разбудило ее.
Люди спорят по соседству. Мужчина и женщина, их слова приглушаются толстыми стенами, но тон несомненен. Нападают друг на друга с той скрежещущей беспощадностью, которая говорит, что у них долгая практика.
Робин села, откинула волосы с лица и прищурилась.
Голоса то затихали, то возобновлялись.
«Который час, Алекс?»
«Пять сорок».
Она сделала глубокий вдох. Я сел на кровать и обнял ее. Ее тело было влажным.
«Ужин через двадцать минут», — сказала она. «Ванна должна быть холодной».
«Я запущу еще один».
«Когда ты встал?»
«Пять». Я рассказал ей о ящерице. «Так что не пугайтесь, если это повторится».
«Он был милым?»
«Кто сказал, что это был он?»
«Девушки не заглядывают в чужие окна».
«Теперь, когда я об этом думаю, он, похоже, действительно поглядывал на тебя». Я прищурился и щелкнул языком. «Наверное, ящерица-любительница».
Она рассмеялась и встала с кровати. Надев халат, она прошлась, сгибая запястье.
«Каково это?»
«Лучше, на самом деле. Весь теплый воздух».
«И ничего не делать».
«Да», — сказала она. «Сила позитивного ничего».
Она надела белое платье без рукавов, подчеркивающее ее оливковую кожу.
Когда мы направились к лестнице, кто-то сказал: « Привет ».
Из соседней двери вышла пара. Женщина запирала дверь. Мужчина повторил приветствие.
Оба были высокими, лет сорока, в коротких рукавах, с эполетами, в хаки-ансамбль. Его выглядел изрядно поношенным, но ее был прямо из коробки.
У него был красный, шелушащийся нос под очками в толстой оправе и длинная, седеющая борода, доходившая до груди. Волосы на макушке были темнее, тонкие, зачесанные. Карманы жилета оттопыривались. Она была с большой грудью и широкими лучами, с каштановыми волосами, зачесанными назад с круглого лица.
Они шли к нам, держась за руки. Еще полчаса назад они оскорбляли друг друга словами.
«Доктор и миссис Делавэр, я полагаю?» — его голос был тихим и хриплым.
Дыхание коктейля. Вблизи его кожа была веснушчатой, как пеммикан, красный нос из-за лопнувших сосудов, а не из-за солнечного ожога.
«Робин Кастанья и Алекс Делавэр», — сказал я.
«Джо Пикер, Лайман Пикер. Доктор Джо Пикер и Лайман Пикер».
Женщина сказала: «На самом деле, это тоже доктор Лайман Пикер, но кого волнует эта ерунда». У нее был низкий голос. Если у них двоих были дети, они, вероятно, звучали как гудки буксира.
Она широко, оценивающе улыбнулась Робину. Светло-карие глаза, ровный нос, губы чуть тоньше. Загар был таким же новым, как и ее наряд, все еще розовым по краям.
«Я слышала, что вы мастерица», — сказала она. «Звучит заманчиво».
«Мы с нетерпением ждали встречи с вами», — сказал Пикер. «Рассаживайтесь за обеденным столом — компенсируйте отсутствие хозяина».
«Хозяин часто отсутствует?» — спросил я.
«Только работа, никаких развлечений. Когда человек спит, я не знаю. Вы вегетарианцы, как он? Мы — нет. Моя работа — ты ешь то, что можешь достать, или умираешь с голоду».
Зная, что от меня этого ждут, я спросил: «Что это за строчка?»