«Секреты любовников?» — крикнул Пикер. Его стакан был пуст.
«Оставь их в покое, Ли», — сказала Джо.
«Похоже, у них все хорошо».
«Добро пожаловать в рай», — пробормотал я.
Робин подавил смех. Он прозвучал как икота.
«Ты пьешь соус, девочка?» — прошептала я. «Тск, тск. Чертовски самовлюбленная».
«Стой», — сказала она, закусив губу.
Я наклонилась поближе. «Впереди большое веселье , девчонка. Жареное мясо и спиртное, а после ужина он побалует нас историями о племени Матауаксл с гигантскими пенисами.
Они — человеческие треножники. Очень мужественные».
Она облизнула губы и прошептала в ответ: «Очень, конечно. Когда они спотыкаются о корни разноцветного сорняка. Потому что давайте посмотрим правде в глаза: когда дело касается племен, чем больше, тем лучше».
«Ах, дорогая…», — крикнул Пикер с другого конца террасы. «Хочу еще выпить, да».
Но он не сделал ни одного движения, чтобы получить его, и его жена тоже. Долгожданная тишина, затем легкие шаги раздались сзади. Я обернулся и увидел, как к нам идет красивая блондинка.
Конец двадцатых или начало тридцатых, у нее была тонкая талия, мальчишеские бедра, маленькая грудь, длинные ноги. Она носила абрикосовую шелковую блузку и черные креповые брюки.
Ровно подстриженные волосы заканчивались на плечах, удерживаемые черной лентой. Медовый оттенок выглядел настоящим, а ее скульптурное лицо имело вид вымытого дочиста. Ее черты были тонкими и идеально расположенными: мягкий, широкий рот, чистая челюсть, изящные уши. Голубые глаза с опущенными уголками, что делало их грустными.
Если бы не цвет ее кожи, она могла бы быть той женщиной, что изображена на портрете маслом.
«Доктор Делавэр и мисс Кастанья? Я Пэм, дочь доктора Морленда».
Мягкий, музыкальный, немного сдержанный голос. У нее была привлекательная улыбка, но она отвернулась, когда протянула руку. У меня были пациенты с такой тенденцией отворачиваться; все они были болезненно застенчивы в детстве.
«Сама себе доктор » , — поправил Пикер. «Все эти состоявшиеся женщины и все играют в игру скромности».
Пэм Морленд сочувственно улыбнулась ему. «Добрый вечер, Лайман. Джо. Извини, что опоздала. Папа должен скоро приехать. Если нет, начнем без него. Глэдис приготовила отличную котлету по-киевски. Папа вегетарианец, но терпит нас, варваров».
Она красиво улыбнулась, но глаза ее оставались грустными, и я задался вопросом, полностью ли это объясняется физической структурой.
Пикер сказал: «Только что преподал нашим новым приятелям урок истории, доктор Дот.
Сказал им, что ученые избегают этого прекрасного участка земли, потому что Маргарет
Мид показала, что ключ к славе — это колдуны, обряды полового созревания и смуглые девушки с голой грудью». Его взгляд упал на лиф Пэм.
«Интересная теория. Могу я предложить вам кофе?»
«Нет, спасибо, дорогая. Но вот это не помешало бы наполнить».
«Ли», — сказала Джо. Она не выходила из своего угла.
Пикер стоял к ней спиной. «Да, любовь моя?»
«Иди сюда и посмотри на закат».
Он покусывал усы. «Старый метод отвлечения внимания? Беспокоишься о моей печени ?»
«Я просто...»
Он повернулся и посмотрел на нее. «Если Entamoeba histolytica и Fasciola Hepatica не справилась с задачей, неужели ты действительно думаешь, что немного Wild Turkey справится, Жозефина?»
Джо ничего не сказала.
«Жила на метронодизоле и битионоле несколько месяцев», — рассказала Пикер Пэм.
«Давно пора было пройти медосмотр. Есть направления?»
«Нет, если только вы не собираетесь в Филадельфию».
«Ах, город братской любви, — сказал Пикер. — У меня нет брата.
Полюбила бы я его, если бы любила?»
Подумав об этом, он пошёл прочь.
«Я возьму эту добавку, доктор Пэм», — крикнул он через плечо.
«Мужчина, который пришел на ужин», — очень тихо сказала Пэм. «Извините».
Она вернулась с бутылкой Wild Turkey, полной четверти, сунула ее удивленному Пикеру и вернулась к нам. «Папе жаль, что не удалось поприветствовать тебя как следует».
«Медуза», — сказал я.
Она кивнула. Взгляните на Lady Rolex. «Думаю, нам пора начинать».
Она усадила Робина и меня с видом на закат, Пикеров на другом конце, себя в середине. Оставалось два пустых стула и моменты
позже вышел Бен Ромеро и взял одну. Он надел хлопчатобумажную спортивную куртку коричневого цвета.
«Обычно я возвращаюсь домой к шести, — сказал он, разворачивая салфетку, — но моя жена устраивает карточную вечеринку, ребенок спит, а старшие дети отданы на откуп».
«В следующий раз мы пригласим Клэр», — сказала Пэм. «Она замечательная скрипачка.
И дети тоже».
Бен рассмеялся. «Это будет очень расслабляюще».