«Я держусь подальше от бабочек и мотыльков. Слишком короткоживущие и им нужно пространство для полета, чтобы быть по-настоящему счастливыми. Все мои гости хорошо приспосабливаются к тесноте, и многие из них достигают удивительного долголетия — моей Lycosa десять лет, а некоторые пауки живут вдвое или втрое дольше… Я вам наскучил?»
«Нет», — сказала Робин. Ее глаза были широко раскрыты, и это не было похоже на страх.
«Они все впечатляют, но Эмма...ее размер».
«Да». Он быстро подошел к баку в последнем ряду. Больше остальных, не менее двадцати галлонов. Внутри несколько камней образовали пещеру, которая затеняла пол из древесной щепы.
«Мой бронтозавр», — сказал он. «Его предки, вероятно, сосуществовали с динозаврами».
Указывая на то, что, по всей видимости, было продолжением скалы.
Я остался в стороне, оглядываясь и готовясь к еще одному движению, от которого замирает сердце.
Ничего.
И вот оно там. Не двигаясь. Принимая форму на моих глазах: То, что я считал каменной плитой, было органическим. Выступающим из пещеры.
Плоский, сегментированный. Как плетёный коричневый кожаный кнут.
Семь-восемь дюймов в длину.
Ноги на каждом сегменте.
Усики толстые, как струны виолончели.
Подергивание усиков.
Я отошёл ещё дальше, ожидая, когда Морленд начнёт игру в шарики.
Он прижался лицом к стеклу.
Из пещеры выползло еще больше людей.
По крайней мере, фут длиной. Шипы на конце хвоста дрожали.
Морленд постучал по стеклу, и несколько пар ног зашарили в воздухе.
Затем резкое движение, звук, похожий на щелчок пальцами.
«Что… это?» — спросил Робин.
«Гигантская сороконожка Восточной Азии. Эта спряталась на одном из судов снабжения в прошлом году — на самом деле, на судне Брэди. Я получаю много своих образцов таким образом».
Я вспомнил нашу поездку на «Мадлен». Спали под палубой, в одних плавках.
«Он значительно более ядовит, чем большинство пауков», — сказал он. «И я еще не дал ему имени. Пока еще не научил его любить меня».
«Насколько ядовитым является значение?» — спросил я.
«Зафиксирован только один летальный исход. Семилетний мальчик на Филиппинах. Самая распространенная проблема — вторичная инфекция, гангрена.
Может произойти потеря конечности».
«Вас когда-нибудь кусали?» — спросил я.
«Часто», — улыбнулся он. «Но только среди человеческих детей, которые не хотели вакцинироваться».
«Очень впечатляюще», — сказал я, надеясь, что мы прошли. Но между пальцами Морленда оказалась еще одна пуля, и прежде чем я успел это понять, еще один угол сетки оттянулся назад.
На этот раз не болталось. Он бросил еду в клетку сороконожки с высоты одного фута.
Животное проигнорировало это.
Морленд сказал: «Будь по-твоему», — и снова закрепил верх.
Он направился по центральному проходу, а мы последовали за ним.
«Вот и все. Надеюсь, я вас не оттолкнул».
«Значит, ваши исследования в области питания посвящены именно им», — сказал я.
«В первую очередь. Они могут многому нас научить. Я также изучаю веб-шаблоны, разные другие вещи».
«Удивительно», — сказал Робин.
Я уставился на нее. Она улыбнулась уголком рта. Ее рука потеплела. Ее пальцы начали щекотать мою ладонь, затем опустились. Сползая вниз по внутренней стороне запястья.
Я попытался вырваться, но она держала меня крепко. Полная улыбка.
«Я рад, что ты так думаешь, дорогая», — сказал Морленд. «Некоторые люди испытывают отвращение. Неизвестно».
Позже, в нашем номере, я попытался отомстить, подойдя к ней сзади, когда она смывала макияж, и легонько почесав ей шею.
Она взвизгнула и вскочила на ноги, схватив меня, и мы оказались на полу.
Я залез на нее сверху и пощекотал ее еще немного. «Интересно? И вдруг я живу с Женщиной-пауком ? Начнем новое хобби, когда вернемся?»
Она рассмеялась. «Во-первых, давайте узнаем рецепт этих гранул…
На самом деле, это было увлекательно, Алекс. Хотя теперь, когда я оттуда вышел, мне снова становится жутко.
« Размер некоторых из них», — сказал я.
«Это был не совсем обычный вечер, это точно».
«Что вы думаете о нашем хозяине?»
«Очень эксцентрично. Но изысканно. Мило».
"Дорогой?"
«Я не против этого с его стороны. Он из другого поколения. И, несмотря на свой возраст, он по-прежнему страстный. Мне нравится страсть в мужчине».
Она освободила руку и провела ею по моей. «Кучи-ку!»
Я прижал ее к себе. «Ах, моя маленькая Ликоза, я тоже страстная !»
Она потянулась. «Похоже на то » .
Я оскалил зубы. «Держи меня и раздави, Арахноделла, — преврати меня в жидкость».