«Мы попробуем еще раз».
"Хорошо, хорошо... Ты хочешь остаться здесь и осмотреться, дорогая? Или ты предпочитаешь быть там, пока Алекс обнаруживает, насколько я действительно расстроена?"
Это был такой же любезный способ попросить о приватности, как и любой другой.
«Здесь полно дел, которыми я могу заняться, Билл», — сказал Робин. «Забери меня, когда закончишь, Алекс».
«А ты?» — спросил Морленд у Спайка.
«Смотри», — сказал я. Подойдя к двери, я сказал: «Иди, Спайк». Собака тут же подбежала к Робин и плюхнулась к ее ногам.
Морленд рассмеялся. «Безупречный вкус».
Когда мы вышли на улицу, он сказал: «Какая милая девушка. Тебе повезло, но, полагаю, ты слышишь это постоянно. Приятно, что после всех этих лет в студии Барбары есть кто-то еще».
Мы пошли. «Сколько времени прошло?»
«Тридцать лет этой весной».
Через несколько шагов: «Она утонула. Не здесь. На Гавайях. Она уехала туда на каникулы. Я был занят с пациентами. Она вышла искупаться ранним утром на пляж Вайкики. Она была хорошим пловцом, но попала в бурное течение».
Он остановился, полез в карман, вытащил потрепанный кошелек из кожи угря и извлек оттуда маленькую фотографию.
Черноволосая женщина с портрета на каминной полке, стоящая одна на пляже, в черном цельном купальнике. Волосы короче, чем на картине, строго заколоты сзади. Она выглядела не старше тридцати. Морленду было бы не меньше сорока.
Снимок был выцветшим: серый песок, небо цвета пресной воды, плоть женщины почти мертвенно-белая. Океан, который ее поглотил, был тонкой полоской пены.
У нее была красивая фигура, и она мило улыбалась, но ее поза — ноги вместе, руки по бокам — имела усталый, почти смиренный оттенок.
Морленд моргнул несколько раз.
Я вернул ему снимок.
«Почему бы нам не спуститься вниз?» — сказал он, снимая коробку с вершины внешней колонны, внося ее в кабинет и ставя на пол между диваном и креслом.
Коробка была заклеена скотчем. Он разрезал скотч швейцарским армейским ножом и вытащил несколько синих папок. Надев очки, он прочитал одну.
«Из всего этого…»
Протягивая мне папку, он сказал: «Эта не от Арука, но это мое дело».
Внутри были жесткие, пожелтевшие бумаги, заполненные элегантным, индиговым, перьевым почерком, который я узнал по карточке, которую он оставил на кровати. Сорокалетняя медицинская карта мужчины по имени «Сэмюэль Х.»
«Вы не используете полные имена?» — спросил я.
«Обычно так и есть, но это было... по-другому».
Я читал. Сэмюэл Х. обратился к нему с жалобами на желудок и проблемами со щитовидной железой, которые Морленд лечил синтетическими гормонами и словами утешения в течение одиннадцати месяцев. Месяц спустя было обнаружено несколько небольших доброкачественных опухолей нервов, и Морленд поднял вопрос о возможности поездки на Гуам для обследования и операции. Сэмюэл Х. не был уверен, но прежде чем он смог принять решение, его здоровье ухудшилось еще больше: усталость, синяки, выпадение волос, кровоточивость губ и десен. Анализы крови показали резкое падение количества эритроцитов, сопровождающееся резким ростом количества лейкоцитов. Лейкемия. Пациент
«истек» семь месяцев спустя, Морленд подписал сертификат и направил останки в морг в местечке под названием Ронгелап. Я спросил, где это.
«Маршалловы Острова».
«Разве это не очевидно по ту сторону Тихого океана?»
«Я был там после Кореи. Военно-морской флот послал меня по всему региону».
Я закрыл диаграмму.
«Есть какие-нибудь мысли?» — спросил он.
«Все эти симптомы могут быть следствием радиационного отравления. Ронгелап находится недалеко от атолла Бикини?»
«Значит, ты знаешь о Бикини».
«В общих чертах», — сказал я. «Правительство провело там ядерные испытания после Второй мировой войны, ветры изменились и загрязнили некоторые
соседние острова».
«Двадцать три взрыва», — сказал он. «Между сорок шестым и пятьдесят восьмым годами. Испытания на сто миллиардов долларов . Первые несколько были атомными бомбами — сброшенными на старые флоты, захваченные у японцев. Потом они обрели уверенность и начали взрывать вещи под водой. Самым большим был «Браво» в пятьдесят четвертом году. Первая в мире водородная бомба, но среднестатистический американец никогда о ней не слышал. Разве это не удивительно?»
Я кивнул, нисколько не удивившись.
«Рассвет прорвало грибовидное облако высотой в семьдесят пять тысяч футов, сынок. Пыль покрыла несколько атоллов — Конгерик, Утирик и Ронгелап. Дети думали, что это очень весело, новый вид дождя. Они играли с пылью, пробовали ее на вкус».
Он встал, подошел к окну и оперся о подоконник.