Бен развернул тампон, взял бутылочку и левой рукой воткнул иглу в резиновый колпачок. Наполнив шприц, он выпустил из него воздух, взял девушку за руку и притянул ее к себе. Быстро протерев ее бицепс, он бросил тампон в корзину, сказал что-то, что заставило ее посмотреть на него, и щелкнул иглой по ее руке, почти дразня. Рот девушки открылся от боли и оскорбления. Слезы текли. Некоторые мальчики в очереди засмеялись, но никто не с энтузиазмом. Затем игла была вынута, и Бен перевязывал ей руку. Весь процесс занял меньше пяти секунд, и он оставался бесстрастным.
Девочка продолжала плакать. Бен оглянулся на нас. Пэм бросилась и развернула леденец для хнычущего ребенка. Когда слезы не прекратились, она прижала девочку к себе.
Бен сказал: «Следующий», и согнул палец. Маленький, пухлый мальчик встал на позицию и уставился на свою руку. Кулачки с ямочками барабанили по бедрам. Бен потянулся за подушечкой.
«Все готово, Энджи», — сказала Пэм, провожая девочку до двери. «Ты молодец!» Ребенок понюхал и пососал свой леденец, и белая бумажная палочка подпрыгнула. «Это гости с материка, дорогая. Это Анджелина. Ей семь с половиной лет, и она очень смелая».
«Я скажу», — сказал Робин.
Девушка вытерла глаз.
«Эти люди приехали из самой Калифорнии», — сказала Пэм. «Знаешь, где это?»
Анджелина что-то пробормотала вокруг сосунки.
«Что это, милая?»
«Диснлэнд».
«Правильно», — Пэм взъерошил ей волосы и вывел ее на улицу, наблюдая, как она бежит в церковь.
К тому времени, как она вернулась, Бен уже вакцинировал еще двоих детей, работая быстро, ритмично, как машина. Пэм осталась с нами, успокаивая детей и провожая их.
«Школьные занятия еще идут», — сказала она. «Они будут в классе еще час».
«Кто учит?» — спросил я. «Священник?»
«Нет, священника нет. Отца Марриота отозвали прошлой весной, а сестра Джун только что уехала на Гуам — рак груди. Клэр — жена Бена — была нашей заменой, но теперь она преподаватель. Еще несколько матерей работают помощницами на неполный рабочий день».
Мимо прошел еще один плачущий ребенок.
«Думаю, мне стоит сделать несколько», — сказала Пэм, «но Бен такой хороший. Ненавижу причинять боль».
Шерил подметала вход в большой дом, но когда мы вошли, она остановилась.
«Доктор Билл сказал дать вам это». Она протянула мне клочок желтой линованной бумаги. Почерк Морленда:
Дет. Майло Стерджис позвонил в 11 утра по времени Арука.
АТС Западного Голливуда. Домашний номер Майло.
«Это час ночи по времени Лос-Анджелеса», — сказал Робин. «Интересно, что это может быть».
«Ты же знаешь, какой он сова. Наверное, что-то с домом связано, и он пытается застать нас в удачное время».
Упоминание о доме заставило ее лицо напрячься. Она посмотрела на часы. «Там сейчас два тридцать. Может, подождем?»
«Если он был на ногах полтора часа назад, то, вероятно, он и сейчас на ногах».
Шерил стояла там, как будто пытаясь следить за разговором. Когда я повернулась к ней, она покраснела и начала подметать.
«Можно ли пользоваться телефоном на большом расстоянии?»
Она выглядела озадаченной. «В твоей комнате есть телефон».
«Доктор Билл здесь?»
Она подумала. «Да».
"Где?"
«В своей лаборатории».
Мы вернулись к бегу, чтобы забрать Спайка. Он и Кико немедленно прекратили игру, и он побежал к Робину. Обезьянка взобралась на низкую ветку, затем отпустила ее и приземлилась легко, как перышко, мне на плечо. Маленькая сухая рука обхватила мой затылок. Его недавно мыли шампунем...
что-то с миндалем. Но его мех также отдавал слабым намёком на зоопарк.
Мы ушли с обоими животными. Робин сказал: «Я бы хотел освежиться».
«Я пойду спрошу Морленда насчет пользования телефоном».
Она повернулась обратно к дому; Кико спрыгнул и присоединился к ней и Спайку. Я спустился к хозяйственным постройкам и постучал в дверь офиса Морленда.
Он сказал: «Войдите», но дверь была заперта, и мне пришлось ждать, пока он ее откроет.
«Извините», — сказал он. «Как прошло ваше плавание?»
"Потрясающий."
Он держал огрызок карандаша и выглядел отвлеченным. Его кабинет был такого же размера, как тот, который он мне дал, но с бледно-зелеными стенами и без всякой мебели, кроме дешевого металлического стола и стула. Бумаги, разрозненные и переплетенные, покрывали половину пола. Стол тоже был покрыт одеялом, хотя я заметил одну высокую стопку, которая была аккуратно сложена и поставлена в центре. Перепечатки журналов. Верхняя — статья, которую я написал десять лет назад о лечении детских фобий. Мое имя подчеркнуто красным.