«Были ли другие наблюдения?»
«Ни одного с тех пор, как я здесь живу. Как я уже сказал, это примитивная идея».
«Существа из леса», — сказал я. «Как они выглядят?»
«Бледный, мягкий, отвратительный. Теневое общество, живущее под лесом. Ничего уникального для Арука; все культуры развивают фантазии о причудливых, похотливых существах, чтобы проецировать запретные желания — животные инстинкты. Минотавры, кентавры и сатиры Древней Греции. У японцев есть антропоморфное существо с головой блюдца, называемое каппа , которое скрывается у лесных ручьев, похищает детей и протаскивает их кишки через анусы. Ритуалы ведьм используют маски животных, чтобы скрыть лица участников, самого Дьявола часто представляют как Великого Зверя с козлиными ногами и змеиным хвостом. Лесные демоны, антропоморфные вампирические существа, оборотни, йети, Бигфут — все одно и то же. Психологическая защита».
«А как насчет женщины-кошки...»
«Нет, нет, это было что-то совсем другое».
«Реакция на травму».
«Ответ на жестокость » .
«Люди-черви», — сказал я.
«В Аруке нет местных млекопитающих — приходится использовать то, что есть под рукой.
«Tutalo» происходит от древнего островного слова неясной этимологии: tootali, или древесная личинка. Насколько я понял, они крупные, человекоподобные, с конечностями, похожими на щупальца, с дряблым телом, но сильным. И мелово- белые. Я нахожу это особенно интересным. Возможно, скрытое обвинение колонизаторам: белые существа «появились» на острове и установили жестокий контроль.
«Демонизация угнетателя?»
"Именно так."
«Был ли Жозеф Кристобаль политически активным?»
«Напротив. Простой человек. Неграмотный. Но любил выпить. Я уверен, что это как-то связано с этим. Сегодня среднестатистический сельский житель посмеялся бы над идеей Тутало».
«Он был вашим садовником. Он видел Тутало здесь?»
Он облизнул губы и кивнул. «Он работал на восточных стенах, подвязывал лозы. Работал сверхурочно, все остальные разошлись по домам. Было уже далеко за полночь. Усталость, вероятно, тоже сыграла свою роль».
«Где он увидел это существо?»
«Пробирается сквозь баньяны. Размахивает руками, затем отступает.
Он никому не сказал сразу. Слишком испугался, сказал он, но я подозреваю, что он был пьян и не хотел, чтобы его считали пьяницей или старомодным».
«Значит, он подавил видение и начал галлюцинировать по ночам?»
«Это началось с кошмаров. Он просыпался с криком, видел Тутало в своей комнате».
«Могло ли первоначальное видение произойти, когда он спал?» — спросил я. «Может ли он задремать на работе и выдумать видение, чтобы скрыться?»
«Я задавался этим вопросом, но он, конечно, отрицал это. Я также задавался вопросом, не упал ли он с лестницы и не ударился ли головой, но на его теле не было никаких синяков или опухлостей».
«Он был алкоголиком?»
«Он не был пьяницей, но любил выпить».
«Могли ли видения быть следствием алкогольного отравления?»
«Это возможно».
«Билл, насколько распространен алкоголизм на Аруке?»
Он моргнул и снял очки. «Раньше это было серьезной проблемой. Мы много работали над образованием».
«Кто мы?»
«Бен и я, поэтому то, что произошло сегодня вечером — безумие, Алекс! Ты должен ему помочь!»
«Что бы вы хотели, чтобы я сделал?»
«Поговорите с Деннисом. Дайте ему знать, что Бен не мог этого сделать, что он просто не подходит под описание убийцы-психопата».
«Зачем Деннису меня слушать?»
«Я не знаю, что он сделает, но мы должны попробовать все. Ваша подготовка и опыт дадут вам авторитет. Деннис уважает психологию, специализировался на ней в колледже».
«Какому профилю, по-вашему, не соответствует Бен?»
«Две формы убийцы, находящегося в похоти, по мнению ФБР: он не является ни неорганизованным, низкоинтеллектуальным серийным убийцей, ни расчетливым садистом-психопатом».
ФБР заслужило много телевизионного времени, рассказывая о схемах серийных убийц, полученных в ходе интервью с психопатами, которые были настолько беспечны, что попались.
Но психопаты лгали ради удовольствия, и профили редко, если вообще когда-либо, приводили к обнаружению убийцы, время от времени подтверждая то, что уже было достигнуто благодаря полицейской работе и удаче. Профили были ответственны за некоторые серьезные заблуждения: серийные убийцы никогда не убивали людей разных рас. Пока они не начали.
Женщины не могли быть серийными убийцами. Пока они ими не стали.
Люди не были компьютерными чипами. Люди обладали сверхъестественной способностью удивлять.
Но даже если бы я больше верил в упорядоченную природу зла, Бена было бы нелегко оправдать.