«Но почему бы тогда не спрятать ее пистолет, Алекс? Она держала его прямо там, как будто хотела, чтобы я знал, что он у нее есть».
«Может быть, она это и сделала. Пыталась тебя запугать».
«Мне так не показалось. Между нами не было абсолютно никакой враждебности. На самом деле, чем больше времени я проводил с ней, тем дружелюбнее она становилась. Как будто я помогал ей справиться».
И она справилась. Успокоенная вдова превратилась в зоркого следователя за два дня.
Я сказал: «Она, конечно, была заинтересована в убийстве. Вы заметили, как она расспрашивала Морленда? Это также имело бы смысл, если бы она была заинтересована в упадке Арука».
«Но если эта компания что-то строит, почему они хотят, чтобы Арук отказался?»
«Морленд сказал, что они строят государственные проекты. Воспоминания Майло подтверждают это: жилье для малоимущих, тюрьмы. Может быть, они хотят, чтобы земля была дешевой».
«Жилье для малоимущих не имеет смысла, — сказала она, — если все люди уезжают. А вот тюрьма может».
«Да, может быть», — сказал я. «Нет местных жителей, которые могли бы протестовать. И какое место лучше для высадки преступников, чем отдаленный остров без природных ресурсов. Это было бы политически красиво. И вот тут Хоффман может вписаться. Что, если Сташер-Лейман заплатил ему из-под полы, чтобы он нашел место, и он выбрал Арук, потому что помнил его со времен своего командира базы, знал, что там не так много избирателей? Если он встроит тюрьму, или что это такое, в масштабное возрождение Тихоокеанского побережья — вливание денег для более крупных островов —
Кто бы заметил или возражал? Кроме Билла. Но сейчас Билл в положении, когда он может помешать сделке, потому что он владеет большой частью острова. Что могло быть настоящей причиной остановки Хоффмана: сделать последнее предложение, от которого Билл отказался. Поэтому Хоффман надавил на него, возможно, чем-то пригрозил.
«Чем ему угрожали?»
«Я не знаю, но помню, как у меня было чувство, что между ними была какая-то давняя проблема? В первую ночь, когда я встретил Билла, он сказал что-то о чувстве вины как о великом мотиваторе. Он мог сделать что-то много лет назад, что он хочет забыть. Что-то, что он пытался искупить все эти годы, будучи «хорошим доктором».
Она коснулась моей руки. «Алекс, если он затевает крупную сделку, он может оказаться в серьезной опасности. Как думаешь, он осознает, с чем имеет дело?»
«Я не знаю, что он осознает и что предпочитает отрицать. Этот человек — загадка, и он упрям».
«А как же Пэм? Как его наследница, она тоже может оказаться в опасном положении».
«Если она его наследница».
«Почему бы и нет?»
«Потому что у нее нет корней в Аруке, а Билл, похоже, рассматривает остров как своего настоящего ребенка. Он исключил Пэм из научных дискуссий и почти всего остального. Вы видели ее удивление, когда он обсуждал историю семьи Бена. Она аутсайдер. Поэтому меня не удивит, если он завещает свои владения кому-то другому. Кому-то с сильной приверженностью Аруку».
Она уставилась на меня. «Бен?»
полноценный сын Билла ».
«А обвинение в убийстве убирает его с дороги».
«Конечно, но я ничего не слышал о том, что он не убийца. На самом деле все, что рассказал мне Билл, просто добавило к картине вины: доступ к оружию, медицинские записи Бетти и файл вскрытия Энн-Мари. А помните нашу дискуссию о том, что он был крутым парнем? Никакого сочувствия к аварии Пикера. То, как он привил этим детям, механически. Добавьте алкоголизм и отвратительное детство, и вы получите довольно хорошую историю психопата из учебника. Может быть, даже его внешняя преданность Биллу и острову рассчитана. Может быть, он просто гонится за деньгами Билла».
«Возможно... Да, он бесстрастен. Но сегодня за ужином... Ты правда думаешь, что он мог быть таким беззаботным, планируя убить кого-то через несколько часов? Планируя изуродовать кого-то?»
«Если он тяжелый психопат, у него крайне низкий уровень тревожности.
Насколько нам известно, сидеть здесь и слушать игру Клэр было частью острых ощущений».
«Вы хотите сказать, что он убил обеих девочек или только Бетти?»
«Это могло произойти по-разному. Энн-Мари могла быть убита моряком, и Бен решил подражать ей в качестве прикрытия».
"Но почему?"
«У него с Бетти мог быть роман. Может, ребенок был его, он хотел от него избавиться, навсегда. Когда я говорил с ней, она, казалось, была в восторге от беременности, но кто знает?»
«Если он был таким расчетливым, Алекс, как же он попался на такой глупости?»
«Косяки — еще одна психопатическая черта. Посмотрите на Банди, сбежавшего из Вашингтона, где нет смертной казни, и убившего во Флориде, где она есть. Психопаты ходят по узкой полосе, все внутри облажались, постоянно устраивая представление. Психиатр по имени Клекли назвал это