А потом прямо на нас.
На меня.
«Что случилось, Шерил?» — спросил я.
«Эм... могу я вам что-нибудь предложить? Лимонад... нет, слишком сладкий... кофе?»
"Нет, спасибо."
Она кивнула, словно ожидая ответа. Продолжала качать головой.
«Все в порядке, Шерил?» — спросил Робин.
Молодая женщина подпрыгнула. Заставила себя стоять на месте.
Робин спустился к ней. «В чем дело, дорогая?»
Шерил продолжала смотреть на меня.
«Это довольно страшно», — сказал я. «Доктор Билл исчезает вот так».
Она начала тереть бедра, снова и снова. Я последовал за Робином вниз.
«Что случилось, Шерил?» — спросила Робин.
Шерил виновато посмотрела на нее. Повернулась ко мне. Одна рука продолжала потирать ногу. Другая похлопала по карману.
« Ты мне нужен», — сказала она, едва сдерживая слезы.
Я посмотрел на Робин, и она пошла в дальний конец передней комнаты. Дождь отбивал ритм два-два, размазывая панорамные окна.
Шерил стала сильнее тереться, а ее лицо исказилось от беспокойства.
Потоотделение.
Конфликт.
Затем я вспомнил, что Морленд использовал ее, чтобы передать телефонное сообщение Майло.
«Доктор Билл что-нибудь передал тебе для меня, Шерил?»
Она огляделась по сторонам, достала из кармана брюк сложенную пополам белую карточку и сунула ее мне. Скрепила все четыре угла.
Я начал ее открывать.
« Нет! Он сказал, что это для секрета !»
«Ладно, я посмотрю тайно». Я сунул ей карточку. Она начала уходить, но я ее удержал.
«Когда доктор Билл дал вам это?»
«Сегодня утром».
«Доставить сегодня вечером?»
«Если бы он не пришел на кухню».
«Если он не придет на кухню к определенному времени?»
Она выглядела сбитой с толку.
«Зачем ему приходить на кухню, Шерил?»
«Чай. Я завариваю чай».
«Вы готовите ему чай каждый вечер в определенное время?»
«Нет!» — растерянно попыталась она снова вырваться. Уставившись на мой карман, словно ожидая, что бумага выскочит наружу.
«Надо идти!»
«Одну секунду. Расскажи мне, что он тебе сказал».
« Дай это тебе».
«Если бы он не хотел чаю».
Кивок.
«Когда ты обычно готовишь ему чай?»
«Когда он мне скажет ».
Она начала хныкать. Посмотрела на мою руку на ее руке.
Я отпустила. «Хорошо, спасибо, Шерил».
Вместо того чтобы убежать, она сдержалась. «Не говори маме?»
Доверенный курьер Морленда. Он полагал, что ее ограниченный интеллект будет держать ее на верном пути, устраняя моральные дилеммы.
Неправильный.
«Хорошо», — сказал я.
«Мама рассердится » .
«Я не скажу ей, Шерил. Обещаю. Продолжай, ты поступила правильно».
Она поспешила уйти, а я отнес карточку Робину. Было слишком темно, чтобы читать, и я не хотел включать свет. Поспешив обратно в наш номер, я скрепил скобами.
Знакомый почерк Морленда:
ДИСР. 184: 18
«Что?» — спросил Робин. «Номер библиотечного каталога?»
«Какая-то ссылка — возможно, номер тома или страницы. Он оставляет карточки с тех пор, как мы сюда приехали. Цитаты великих писателей и мыслителей: Стивенсона, Одена, Эйнштейна — последняя была о времени и справедливости. Единственный великий мыслитель, которого я могу вспомнить, который соответствует «DISR», — это Дизраэли. Вы заметили здесь его книгу?»
«Нет, только журналы. Может быть, есть статья о Дизраэли».
« Архитектурный дайджест ?» — спросил я. « Дом и сад ?»
«Иногда они публикуют статьи о родовых домах известных людей».
Она разделила журналы, и мы начали просматривать оглавления.
«Французский Vogue », — пробормотал я. «Да, это то, что нужно. То, что Дизраэли носил, когда выступал в парламенте. Теперь можно купить в бутике Armani. Что, черт возьми, он имеет в виду? Даже в свой самый темный час старый простак играет в игры».
Она отказалась от Elle и начала изучать Town&Country.
«Использовать бедную Шерил как посланницу», — сказал я. «Если ему было что мне сказать, почему он просто не мог выйти и сказать это?»
«Возможно, он считает, что это слишком опасно».
«А может, он просто сходит с ума». Я взял в руки шестилетний Esquire. «Все, что он делает, рассчитано. Я чувствую себя персонажем в пьесе.
Его сценарий. Даже это исчезновение. Среди ночи, так чертовски театрально .
«Ты думаешь, он притворился?»
«Кто знает, что творится в этой большой лысой голове? Я сочувствую тому, что его жизнь рушится, но логичным было бы усилить охрану и дождаться приезда адвоката Бена. Вместо этого он отпускает персонал домой пораньше и заставляет свою дочь пройти через это».
Дождь бил в окно с такой силой, что сотрясал оконную раму.
Я провел пальцем по другой странице содержания, бросил ее. «Почему выбрали именно меня для игры в Clue?»