— Привет, — кивнул ему Паюс.
— Здорово, — отвесил Люсти ответный кивок.
— Давно сидишь?
— Пару минут. Он пока занят.
— Понятно, — министр оборонки присел с ним рядом. — Зайдем вместе?
Люсти Че смерил его взглядом, в котором едва угадывалась легкая насмешка, и после некоторой паузы согласился:
— Что ж, давай. В случае чего друг друга дополним.
На прием к президенту министры попали только полчаса спустя. Выглядел Рабзол неважно, с синими кругами под глазами и осунувшимся лицом. Жестом пригласил министров сесть и приготовился слушать, обхватив ладонями горячую чашку с крепким кофе. В кабинете было заметно прохладно и министры невольно поежились.
И министр Паюс и министр Люсти Че одновременно положили перед президентом свои короткие доклады. Охо Рабзол покосился на них, шумно вздохнул, но открывать их и читать не стал.
— Коротко и своими словами, — попросил он и сделал небольшой глоток кофе.
Люсти Че кашлянул в кулак и, опережая своего коллегу, сказал:
— На Затизанде насколько часов назад произошло боевое столкновение войск подконтрольных губернатору Гихилиану и его секретарю Валонсио.
— Та-ак, — протянул с непонятной интонацией Охо Рабзол. — Ну, и…?
— Это открытое столкновение интересов позволяет нам сократить сроки устранения губернатора вдвое-втрое.
Президент внимательно посмотрел на министра безопасности, пододвинул к себе обе папки и сказал:
— А теперь давайте поподробнее….
И Люсти Че, подавшись вперед и уперевшись локтями в лакированную столешницу из нетесаного дуба начал поподробнее….
— В три часа ночи по местному времени, как доложили агенты, пехотные войска числом в три роты попытались взять штурмом загородную резиденцию секретаря Валонсио. Атака была отбита без особых проблем. В семь часов утра, то есть уже через четыре часа, атака повторилась. Но этот раз участок брала штурмом не только пехота, но также и несколько танков при поддержке пары штурмовых вертолетов. Вторая атака также была отбита, но с большим трудом. Агенты докладывают, что поместье секретаря превратилось в руины. Третьего штурма не было — Валонсио предпочел не искушать судьбу и скрыться в неизвестном направлении вместе с остатками оборонявшихся людей.
Президент угрюмо пошуршал двумя страницами доклада и подытожил:
— Налицо имеем открытое противостояние. И что?! Объясните, а то я сейчас плохо соображаю.
— Эта ситуация нам на руку, — вставил свое слово Паюс.
— Да, — согласился с ним Люсти Че и стал развивать мысль. — Все очень просто. Имея открытый конфликт с применением войсковых частей, нам уже нет нужды тайно устранять губернатора. Под предлогом усмирения мы можем туда послать войска спецназа. Они-то и сделают всю работу. Они встанут на защиту Иоанна Валонсио и покарают предателя и саботажника Гихилиана. Все что нам только остается сделать, так это слить в прессу нужную информацию. Общественность будет на нашей стороне и ваш рейтинг только вырастит. Обширный инсульт с кровоизлиянием в мозг отлично заменяет твердосплавная пуля, а инфаркт — отточенная сталь боевого ножа. Все будет стопроцентно и быстро.
Президент вдруг резко мотнул головой, стряхнув аккуратно уложенную челку.
— Нет! — резко сказал он. — Это-то я как раз понимаю — не первый год замужем. Мне не понятно другое. Как вы будете отправлять спецназ на эту планету. Забыли, что висит у нее на орбите? И что там строится? Неужели вы предлагаете все это раздолбать?!
Министры переглянулись.
— А разве не вы верховный главнокомандующий? — вкрадчиво спросил Паюс.
— Я! — вскрикнул вдруг Рабзол и ударил себя в грудь кулаком. — Да, я! Но у меня сейчас не никакой уверенности, что все эти цитадели до единой мне верны. Этот Гихилиан легко мог прикормить к себе хоть все! А наземные ПКО и ПВО? Они-то уж как пить дать под его контролем.
— Но как они могут ослушаться вашего приказа?
— Могут. Еще как могут, — заверил Рабзол. — Уж кому, как ни вам это знать, министр Паюс. Большие деньги обладают огромной силой, и эта сила нагнула раком ни одну задницу.
Паюс умолк. Он действительно как никто другой знал, как деньги могут сломать человека. Сам этим пользовался без зазрения совести. Часто было выгоднее просто подкупить человека, посулисть ему золотые горы или кое-какие дивиденды, чем угрожать ему или его семье.