Первое впечатление от услышанного у Алекса уже прошло и к нему вернулась возможность слегка соображать. И он сообразил.
— Значит, моего отца убили из-за той вещи из спасбота команиксов?
— Выходит что так, — согласился Андерсон. — Все эти попытки на несчастный случай начались после того как он выложил ее изображения в информационной сети. И смерть его была точно не из-за денег, потому что по небольшому состоянию есть практически у каждого пилота прикрытия. Ну, там, понимаешь, хороший оклад, который здесь не на что тратить, премиальные за сбитый и спецпоручения. Плюс трофеи со спасботов, так что вариант «из-за денег» здесь отпадает. Все из-за того предмета.
— Что же в нем такого особенного? — спросил Алекс.
— На вид ничего особенного. Металлический предмет без драгоценных материалов, слегка напоминает короткую дубинку с узорами. Или жезл…. Я его тебе сейчас покажу.
— Так она у вас?!
— Да, в сейфе лежит. Марк отдал ее мне на хранение, сказал, что держать негде.
Андерсон встал. Он совершенно не скрывал от посторонних местонахождение своего сейфа, потому что об этом можно было и так догадаться. Единственное что он сделал, так это заслонил его своей широкой спиной и набрал шифр. Затем сканер считал рисунок линий с подушечки большого пальца и сейф открылся. Он взял завернутый в ткань инопланетную вещь и положил на стол.
— Вот он, этот предмет окаянный. Это все из-за него, — произнес Андерсон и аккуратно его развернул.
На первый взгляд в ткани лежал вполне заурядный предмет. Обыкновенный металлический стержень диаметром в пять-шесть сантиметров, отполированный до блеска и на поверхности которого были какие-то замысловатые узоры.
Алекс осторожно взял его в руки. Предмет оказался гораздо тяжелее, чем он ожидал. Вес был такой, словно его отливали из чистого золота. Узор на поверхности был выполнен тончайшей гравировкой и под пальцами почти не ощущался. Алекс присмотрелся к рисунку и удивленно вскинул голову.
— Очень странно, не правда ли? — заметил Андерсон. — На предмете команиксов выгравирована Венера Милосская.
— Это Венера?!
— Венера, — подтвердил капитан-лейтенант кивком головы, — только на гравировке она с руками, а не как на нашей скульптуре. Так говорят эксперты, судившие по выложенным снимкам. И я им верю….
Алекс покрутил жезл в руках и снизу обнаружил мельчайшую письменную вязь.
— А это что, буквы? — показал он Андерсону.
— Да, это письменность комиксов. Правда здесь никому неизвестный диалект и расшифровке он не поддается.
Алекс повертел еще немного жезл в руках, но ничего более интересного не нашел и потому аккуратно положил его на стол. Андерсон также с величайшими предосторожностями завернул его в мягкую дорогую ткань и спрятал обратно в сейф. Курсант молчаливо проводил предмет взглядом.
— Я его не отбираю, а всего лишь кладу для сохранности. Теперь эта вещь принадлежит тебе, и потому можешь забрать ее в любой момент, — по-своему понял Андерсон его взгляд.
Алекс мотнул головой.
— Не могу поверить, что из-за этой Венеры и убили моего отца. Чем она может быть ценна?
— Как тебе сказать, — слегка замялся капитан-лейтенант. — Конечно, настоящего предназначения предмета из людей никто не знает, но очень скоро после появления снимков сразу несколько человек предлагали его купить, и минимальная предложенная сумма равнялась ста тысячам марок. При этом заметь, эти покупатели были знакомы с жезлом только по снимкам, заочно так сказать. Кроме Марка и меня предмет тогда в руках никто не держал и экспертная оценка не проводилась. А если ее провести, то, наверное, цена подскочит сразу в несколько раз. Кстати, через некоторое время твоему отцу предлагали уже триста тысяч марок, а сейчас эта сумма, наверное, и того больше. Так что можно представить какое это легкое и беспроблемное обогащение. Ни у одного налогового инспектора не возникнет вопросов, откуда взялось целое состояние. Сечешь?
Честно сказать, Алекс был поражен ценностью вещи.
— За Железную Венеру триста тысяч?! — пораженно выдавил он.