— Я тебя тоже очень рад видеть, Аня. Можно сказать, что я соскучился по вас, мне не хватает женского внимания. Не поверишь, у нас на борту одни мужики.
— Да ладно, врешь ты все. Такого не бывает, — звонко засмеялась Аня.
— Вру, — добровольно сознался Алекс. — Как проходит служба? Вижу, звание присвоили?
— Да, неделю назад. Фингал у меня видишь?
— Вижу, и шрам тоже. Неужели опять со своей сестрой подралась?
— На этот раз нет, — Аня кончиками пальцев коснулась своего шрама. — А что, он так заметен?
— Совсем чуть-чуть, — заверил Алекс.
— Наверное, стоит сделать пластическую операцию — он меня ужасно уродует.
— Что ты, не надо. Мне так нравится.
— Правда? — хитро сощурилась Аня. — А может по нему ты нас просто хочешь различать? Какой хитрый…. А кстати, где твой друг Ксиу?
— Он здесь, рядом. Может позвать?
Получив неохотное согласие, Алекс высунулся из переговорной кабинки и махнул другу рукой. Ксиу словно ждал этого и моментально очутился рядом.
— Здравствуй, Ксиу, — чуть нейтрально поприветствовала девушка.
— Здравствуй…, Аня, — он безошибочно определил с кем разговаривает, из-за чего Алекс почувствовал легкую зависть. — Ты изменилась.
— Зато вы, какими были такими и остались, эгоисты. Почему вы ни разу нам не позвонили? Мы тут сидим, ждем-ждем, романы ни с кем не заводим. С вашим-то окладом можно выло немного потратиться, он у вас не чета нашим стипендиям. Не разорились бы.
Что тут можно было сказать? Она права, оклад курсанта в звании младшего лейтенанта был в пять раз больше оклада курсанта без звания. Друзья виновато опустили глаза в пол. Со стороны это, наверное, выглядело очень смешно, потому что Аня вдруг заразительно засмеялась, и друзья поняли, что получили прощение.
— Ладно, мальчики, вы только Яне не говорите, что я вам звонила, а то она мне голову оторвет.
— Хорошо, не скажем, — энергично закивали головами друзья.
Аня была явно довольно собой. Кинула родную сестру на общение с Алексом. В этом деле у них было что-то вроде негласного соревнования, каждая отчаянно пыталась прибрать Алекса к рукам.
— Ты не сказала, как тебе звание присвоили, — напомнил Алекс, не давая возникнуть неловкой паузе.
— А-а, случайно, — ответила Аня. Она потеребила край шелкового шарфика. — Не так давно мы пытались уничтожить несколько «слухачей», а они неожиданно оказались под сильной охраной. Был бой и меня подбили, когда я уходила на перезарядку. Я меня взорвался двигатель, и мой кокпит катапультировался прямо в бокс. Там я впечаталась в перегородку, а саму меня приложило лицом об приборную панель. Отсюда у меня синяк под глазом и шрам. Еще ребро было сломано, но его уже срастили. Наш капитан, от радости, что я осталась жива, пожертвовал мне звание, а за нарушение техники безопасности потом влепил строгий выговор и лишил премиальных за боевые вылеты. У меня ремень ослаблен был. Теперь мы с Яной ходим в паре. Я ведущая, она ведомая.
— Так вы там воюете?
— Потихоньку.
— А у нас тихо. Стоим на приколе.
— Где вы находитесь? — поинтересовались Аня.
Алекс кашлянул. О таких вещах говорить по внешней связи не полагалось, сигнал могли перехватить. Да и ДУШ по мере сил прослушивал все личные переговоры, контора этим жила. Поняв заминку, Аня покачала головой.
— Да-да, как же, военная тайна и все такое. Можете не отвечать. Обрадую только, что мы вас скоро увидим. Мы завалили нашего командира прошениями о переводе на «Могучий».
— Так вы что, к нам скоро переведетесь? — с надеждой в голосе спросил Ксиу. Сердце у него отчаянно заколотилось.
— Нет, — разочаровала Аня. — Командир нас послал не по уставу. Но мы все равно увидимся.
— Как?!
— Т-с, военная тайна, — девушка прижала указательный палец к губам. — Враг не дремлет — он бдит, но не бздит. Вот…, ой….
— Что «ой»?
— Время кончается, — удивленно-обиженно объяснила Аня. — Заболталась с вами, все деньги на переговоры ушли. Ладно, мальчики, целую, пока. Ждите нас скоро и смотрите, сестре моей не проболтайтесь, а то она мне голову точно открутит. Пока!
На последнем слове связь оборвалась и экран моргнул синим фоном. Друзья медленно поднялись и вышли из кабинки.
— Ну вот, я же говорил, что они будут за тобой по всему космосу бегать, а ты не верил.
В голосе Ксиу сквозила легкая ревность.