Сестрички вовсю веселились за столом, пересказывая вчерашнюю историю благодарным слушателям и показывая все действо в лицах. Курсанты из других взводов упоенно слушали и громко хохотали.
Если всем окружающим было так весело, то почему Алексу так стыдно? Никогда с ним подобного раньше не случалось.
— Ой, мамочки…, -пропищала Аня, и смех вокруг неожиданно стих.
К их столику подошел Юстов.
— Так-так… — пробасил он. — Почему не были на зарядке?
Все трое понурили головы. Внятного ответа они дать не смогли.
Долго гадать причину их отсутствия техник-лейтенант не стал. Он не первый год преподавал в академии и уже на зубок знал все возможные неуважительные причины. И в этом случае он сразу понял что к чему, и потому назначил наказание:
— Каждому по наряду вне очереди и лишение личного времени на месяц.
Алекс и близняшки грустно кивнули.
— Марш на занятия!
Как назло первыми занятиями были тренажеры летных моделей, а для Алекса с его сегодняшним состоянием это было равносильно медленной и мучительной смерти.
— Может мне в медпункт сходить и таблетки у них взять? — предложил он.
— Да, они тебя там конечно подлечат, но потом еще наряд влепят.
— Верно, лучше переболеть, — согласился Алекс.
К пустому классу подошел их взвод, и следом пришел преподаватель Стельмах — эдакий седобородый, благообразный старичок в погонах стат-майора.
— Ну, что ж, молодые люди, проходите, рассаживайтесь, кому куда нравиться.
Взвод вошел в класс, и курсанты расселись каждый на свою любимую модель.
Алекс решил схитрить. Он выбрал себе орбит-тягач и глухо закрылся в кабине. Судно это было тихоходным, на нем не трясло, не болтало, и крутиться на нем как сумасшедший не было нужды. Здесь он отдохнет.
Майор прошелся по классу, осмотрел кто куда и как сел, и подошел к Алексу.
— Молодой человек, — он постучал по темному стеклянному фонарю модели, — откройте, пожалуйста.
Алекс обреченно откинул верх.
— Вам лучше пересесть на другую модель. Мы вас все-таки готовим на боевых пилотов, а не на гражданских. Понимаете меня?
Алекс был вынужден покинуть кабину орбит-тягача и выбрать другую модель. Он быстро решил что модель «МТ», а в простонародье «мотыга», будет для него самым подходящим.
— Ну, и какой тип судна вас устраивает? — спросил с почти отеческой лаской преподаватель.
— Вот этот, сэр, — Алекс указал на «МТ».
— Очень хорошая машина, хоть и старая, — одобрил майор. — Садитесь, пожалуйста.
Алекс, получив разрешение, двинулся по направлению «мотыги», но майор неожиданно остановил его, жестко ухватив за плечо.
— А ну-ка, молодой человек, дыхните мне, — потребовал он.
— Зачем? — испугался Алекс последствий.
— Дыхните, дыхните…. Смелее.
Алекс дыхнул перегаром и пожилой майор поморщился.
— О-о, вы, оказывается, вчера хорошо провели время. В таком случае вам надо не на «МТ», а на «Ишака». На нем вы придете в норму, и впредь не будете пить перед боевым вылетом.
Это был конец. «Ишак» отличался от других космических истребителей меньшей массой, меньшим вооружением и броней, и усиленной тягой. Маневренность он имел необычайную, и на поле боя его работа напоминала непредсказуемый полет бабочки. Управлять таким судном могли только либо профессионалы, либо гении пилотирования.
Алекс забрался в кабину «Ишака» и закрылся от мира черным фонарем. Зажглась приборная панель, виртуальный космос красиво отобразился на стекле. Он слегка тронул штурвал модели и «Ишак» немедленно отозвался горизонтальным, тошнотворным вращением.
Последующие несколько часов Алекс испытывал нечеловеческие муки. Этот добродушный с виду старичок на самом деле оказался настоящим садистом. Он гонял взвод истребителей, а вместе с ним и больного Алекса до седьмого пота. Он заставлял их отрабатывать все навыки до автоматизма.