— Хорошо, — сказал Роланд, — давай я буду твоим охранником, но что мы будем делать с одеждой?
— А что с одеждой? — спросил Девлин.
— Моя хоть и потрепанная, но больше соответствует роли, твоя новей и ты больше похож на рыцаря, а не на наемника – это я признаю, но у меня-то золотая вышивка, а у тебя?
— И что из этого?! — упорствовал Девлин.
— Ничего, просто странно, когда слуга одет лучше господина, — ответил Роланд, — я могу дать тебе свою одежду, но ты в ней утонешь, а твоя не налезет на меня.
— Ладно, будь по-твоему, но учти, я не собираюсь выполнять твои приказы!
Мы с Диком с тревогой ожидали ответа Вудворда, он не упускал случая подшутить над Девлином. Сейчас его шутка могла стоить нам еще большей потери времени.
— И не собирался ничего тебе приказывать, — вполне серьезно ответил Вудворд.
— Тогда нам пойдем, — сказал Девлин, — да, вот еще что, возьми моего коня для убедительности: — Неожиданно для всех предложил он.
— Благодарю, так и правда будет правдоподобней, — согласился Роланд.
Когда все разногласия были улажены, мы отправились в деревню. Вудворд верхом, шотландец и Девлин на телеге, а мы с глухонемым парнишкой пешком. Первым делом мы отыскали кузнецу, нам нужны были лопаты и кирки. Роланду мы не говорили о том, что нам понадобятся такие вещи, но он несмотря на свое удивление, довольно ловко справился с первым заданием. У местного кузнеца имелся небольшой запас нужного нам инвентаря, правда, это был заказ одного из местных крестьян, но Вудворд сумел убедить мастера продать все нам.
Теперь нужно было купить лошадей и все остальное. С лошадьми проблем не возникло, мы смогли купить сразу шесть голов, а вот с кибитками было сложнее. Повозка такого типа была только у одного человека в деревне, и расставаться он с ней не спешил. Только после того, как Вудворд с молчаливого согласия Девлина предложил за нее двойную цену, владелец такой вожделенной для нас кибитки, согласился с ней расстаться. Кроме того мы закупили для наших новых лошадей всю необходимую сбрую, включая седла и уздечки.
После не очень выгодной для нас сделки, мы закупились зеленью, мясом, зерном и даже смогли достать соль в приличном объеме. Теперь, нам предстояло докупить недостающие вещи, но для этого, мы вынуждены были отклониться от нашего маршрута. Покупать что-то еще по пути к месту будущих раскопок было рискованно, так же, как и оставаться на ночлег в этих краях.
— Было слишком рискованно покупать все в одной деревне, — сказал Роланд, когда мы покинули пределы населенного пункта.
— Почему?! — удивился я.
— Нас могли приметить местные разбойники, — пояснил он.
— Я заметил там одного забулдыгу, который появлялся везде вслед за нами, — сказал Дик.
— Я тоже его видел, — сказал Девлин.
— А какого же хрена вы молчали?! — удивился Вудворд, — ладно Алекс, он не воин, но вы-то…
— Возвращайтесь в деревню, — резко оборвал его Девлин, — я скоро буду.
Девлин забрал у Роланда своего коня и вскочив в седло, пустил скакуна в галоп. Вудворд посмотрел на нас с шотландцем, и в его взгляде читалось непонимание. Мы пожали плечами и поспешили выполнить приказ Девлина. Хоть меня и признали главным, но чаще всего мы подчинялись Девлину.
— Какого черта тут происходит?! — не выдержал Роланд.
— Ничего, все в порядке, — ответил Дик.
— Послушайте, раз уж вы не убили меня в лесу и взяли с собой, то может, соблаговолите объяснить, куда поехал Девлин и почему вы так спокойно к этому отнеслись? О лопатах и кирках я даже не спрашиваю?
— Да нечего тут объяснять, — ответил шотландец, — он скоро вернется, дело у него здесь личное.
— Какое к черту дело у него, на нас напасть могут в любой момент! — взорвался Вудворд.
— Он поехал за подкреплением, — сказал я.
— За каким подкреплением?! — Глаза Вудворда лезли на лоб от удивления.
— Если оно понадобиться, узнаешь, а пока давай спокойно вернемся в деревню и дождемся Девлина, — ответил Дик и бросил на меня осуждающий взгляд.
С одной стороны, я понимал, что шотландец прав и не стоит рассказывать все, но с другой стороны Роланд заслуживал чуть большего доверия. Вообще, я собирался поговорить об этом с Девлином и Диком в ближайшее время. Куда отправить Роланда мы так и не придумали, а значит, он продолжит путь с нами. Соответственно ему нужно знать чуть больше, хотя бы то, что нас прикрывает небольшая группа наемников. Это было даже необходимо, чтобы избежать ненужных проблем в будущем. Во-первых, сам Вудворд зная о том, что нас сопровождают люди, не выкинет никакой фортель, а во-вторых, заметив наемников, не ввяжется с ними в драку.
Дальше до деревни мы ехали молча, правда и дорога заняла всего минут двадцать. В сам населенный пункт мы пока решили не заезжать и разбили лагерь чуть в стороне от первых домов. Вудворд и Дик постоянно были на страже, я тоже не зевал и присматривался к любому шевелению кустов. Только слуга Роланда вел себя спокойно и готовил еду на небольшом костре.
Глава 44. Шпионы
Вечер постепенно опускался на землю, удлиняя тени и сгущая краски. Теперь каждый куст казался подозрительным, а шорохи в траве напоминали чьи-то осторожные шаги. Не знаю как остальным, а мне все виделось мрачным и зловещим. Девлин все еще не вернулся и это добавляло тревоги.
Вдруг Вудворд сорвался с места и бросился в ближайшие заросли кустарника. Мы с Диком схватились за мечи и встали спиной друг к другу, а глухонемой парнишка шмыгнул под телегу. Через пару минут, мы услышали хруст ломающихся веток и шаги. Роланд вывел на поляну деревенского мальчишку лет семи.
— Вот, поймал шпиона, — сказал Вудворд подталкивая пацаненка к костру.
— Я не шпион, — запричитал мальчишка, — чем хотите поклянусь, отпустите меня, я ничего не сделал...
— А зачем ты следил за нами? — грозно спросил Вудворд.
— Я не следил, — заплакал мальчик, — я просто смотрел: — По детски наивно оправдывался он.
— Ну хорошо, допустим мы тебе поверим, — продолжал Роланд, — а ты возьмешь и приведешь сюда банду, что тогда?
— Нет нет, не приведу, я живу вон в том доме, у кого хочешь спроси мы честные люди...
— А с кем ты живешь?
— С мамкой и братьями, я самый старший.
— А сюда зачем пришел?
— Думал, вдруг получится раздобыть еды, трое нас у мамки, тяжело ей.
— То есть, ты пришел украсть? — продолжал Роланд.
— Нет, Ваше сиятельство, нет, я надеялся собрать объедки.
Дик реагировал на допрос ребенка вполне спокойно и не вмешивался, я тоже молчал, но мне было искренне жаль пацана. Правда, жалость в этот раз не заставила меня вмешаться. Я понимал, что Вудворд прав, и мальчишка вполне может оказаться шпионом.
— Почему мы должны тебе верить? — спросил Вудворд.
— Не знаю, — всхлипнул пацан.
— Ладно, до утра пробудешь с нами, а там решим что с тобой делать.
— А как же мамка? — испугался пацаненок, — она же переживать будет, а ей нельзя, она болеет.
— До утра ты отсюда не уйдешь, а если попробуешь сбежать,, спущу с тебя шкуру, — пригрозил Роланд.
— Чем больна твоя мать? — спросил я.
— Она не ела неделю, вот сейчас и слегла, — удивленно уставившись на меня ответил мальчик.
— А где ваш дом? — поинтересовался я.
— Вон ентот, самый крайний, — махнул рукой в сторону деревни наш юный пленник.
— Пойдем, поговорим с твоей матерью и если ты говоришь правду, отпустим, — пообещал я.
Вудворд смотрел на меня как на сумасшедшего, но молчал. Толи это было своеобразное соблюдение субординации, как как он признал меня главным, толи молчал, чтобы просто не на орать. Я понимал, что поступаю опрометчиво, но за время моего прибывания в этом чужом для меня веке, я успел узнать что такое голод. Если мальчишка решил стащить у нас кусок хлеба, то для меня его поступок был понятен и, в моих глазах, полностью оправдан.