— Но это, правда, — говоря это, я почти не лгал, ведь мой друг, который занимается археологией и правда редко сидит на месте.
— Алекс, скажи мне правду, думаю, я имею право ее знать, какой бы она не была.
Иногда настойчивость Роланда меня раздражала, и это был, как раз такой случай. Я представления не имел, как объяснить рыцарю из средневековья, что такое машина времени, а о случившемся сбои мне и самому хотелось бы узнать больше. Какое-то время он молчал, очевидно, давая мне время обдумать ответ. Но мне это никак не облегчало задачу.
— Я могу ответить тебе на некоторые вопросы, но это запутает тебя еще больше, — наконец сдался я.
— Ничего, попробую понять, — пообещал Вудворд.
— Хорошо, но прежде чем я начну свой рассказ, хочу предупредить, что ни Девлин, ни Дик этого не знают, и мне бы хотелось, чтобы так было и впредь.
— Слово чести, что ни одна живая душа не узнает твоей тайны, — поклялся Роланд.
— И еще кое-что…
— Все что угодно!
— Дик пообещал мне, что если вдруг я потеряю память или буду вести себя так же, как до падения в обморок у стены, он расскажет мне о наших приключениях и заставит вспомнить все, что происходило с того момента, так вот, тебя я прошу о том же, от этого многое зависит.
— Клянусь, что если понадобиться, я заставлю тебя и вспомнить и поверить.
— Хорошо, но прежде чем что-то сказать, я должен предупредить тебя, что эти знания могут быть опасны, они вполне могут привести тебя на костер, как, впрочем, и меня.
— Все – таки колдовство?! — усмехнулся он.
— Нет.
— Ладно, рассказывай, клянусь, что буду молчать, думаю, в этом случае нам удастся избежать костра.
— Хорошо, тогда скажу тебе, что никаких драконов никогда не существовало и не существует, — говоря это, я внимательно наблюдал за его реакцией.
Роланд растерянно оглянулся на кости лежавшие позади нас.
— Это останки динозавров, — ответил я не его немой вопрос: — когда-то давно по земле ходили огромные ящеры, некоторые из них были хищные, а некоторые травоядные, людей в то время еще не существовала, да и рядом с такими монстрами человек не смог бы выжить.
— Чем же тогда они отличаются от Драконов? — спросил Вудворд.
— Они не дышали огнем, не похищали прекрасных дев, не обладали никакими магическими способностями, это были обычные представители животного мира.
— И что с ними стало?
— На земле произошла катастрофа, и почти все живое вымерло, по крайней мере, динозавры прекратили свое существование.
— Что могло их убить?
— Некоторые ученые считают, что это был огромный метеорит, другие думают, что резкое изменение климата, но точно никто не знает.
— А ты откуда это знаешь?!
— А теперь самая сложная часть рассказа, — предупредил я, — но сначала скажи, веришь ты в то, что я говорю или нет?
— Верю и даже рад тому, что оказался прав насчет драконов, — усмехнулся Роланд.
— Тогда продолжим, — сказал я и осторожно начал свой рассказ о машине времени, о том, как я попал в чужое тело и о том, что жду возвращения в свое время.
— Это самая бредовая история, какую я когда-либо слышал, но я верю тебе, — сказал Роланд, — это многое объясняет.
— Что теперь ты собираешься делать? — спросил я.
— Ничего, как я уже говорил, твоя тайна умрет вместе со мной, — сказал Роланд, — но мне интересно, что будешь делать ты, если твои друзья из будущего не смогут тебя вытащить?
— Не знаю, — честно признался я, — наверное, попытаюсь выжить в этом времени.
— Тогда больше не рассказывай свою историю никому, даже в шутку, — предупредил Вудворд, — иначе попадешь в руки палачей.
— Это мне известно.
— Скажу тебе еще одну вещь, все кости показывать тоже никому не надо.
— Я уже думал об этом, — признался я, — но не знаю, где можно их спрятать.
— Думаю, подвалы замка Хьюго вполне подойдут для этой цели.
— А как же барон Хьюго и его дочь?
— Теперь, по законам нашего времени, раз барон болен, главный там Ашворд и он может запретить приближаться к хранилищу, а для верности оставить там своих людей, а когда король уберется восвояси, можно будет воспользоваться находками без опасения.
— А как же Бренна?! — возмутился я.
— Возьми только то, что обещал королю и сэру Гаю, а остальное спрячь.
Немного подумав, я согласился с планом Роланда. После разговора с Вудвордом мне стало намного легче, словно гора свалилась с плеч. Так беседуя и и строя планы мы просидели больше двух часов, пока не появились с добычей Девлин и Дик. В этот раз нашим ужином стала косуля.
Глава 51 Путь домой
Если бы не камень, я, скорее всего, не решился бы рассказать о себе правду. Что толкнуло меня на откровения, толком сказать не могу, возможно, несбывшаяся надежда о возвращении в свое время подтолкнула меня к откровениям, а может просто устал скрывать правду. Но в любом случае жалеть об этом мне не приходилось. Теперь, когда подворачивался удобный момент, Роланд расспрашивал меня о двадцать первом веке и мне нравилось. Ему было интересно знать о будущем, а мне было с кем поговорить. Что-то в моих рассказах возмущало его, что-то забавляло. В общем, теперь мне было не так тоскливо.
Наши раскопки длились еще две недели, пока я не нашел то, что искал. К тому времени наступил октябрь. Дожди лили почти беспрерывно, и мы вынуждены были задержаться еще на две недели. От дождя и холода нас спасали землянки, для лошадей мы построили навес, и им тоже не приходилось мокнуть. Никто из нас не надеялся выбраться отсюда до весны, но неожиданно установилась сухая погода. Еще через неделю почва подсохла, и мы могли отправиться в путь.
Затея была рискованной, осенняя погода слишком переменчива, тем более в Англии, где дожди и туманы норма жизни, но мы решили рискнуть. Мы не ставили перед собой невыполнимых задач, таких, например, как добраться до замка Беверли или хотя бы Хьюго, нашей целью было присоединиться к отряду Бена. Бен со своими людьми находился от нас всего в двух днях пути. Но прежде чем отправиться в путь, мы засыпали вырытые нами ямы, не до хорошего, конечно, но все же. Кроме того, нужно было устроить небольшое представление для солдат.
На закапывание ям у нас ушло часа два, не больше. Дальше нужно было разложить костры, большое пламя нам было ненужно, а вот дыма должно было быть много. Мы набрали полусгнивших пропитавшихся дождевой водой сучьев, сложили их поверх закопанных ям, чтобы не устроить лесной пожар, облили смолой и подожгли.
Дым черной тучей поднялся в небо, но чего-то не хватало для достоверности. Дик и Девлин настреляли ворон и бросили их в костер. Теперь завоняло паленым пером и жженым мясом, на этом имитация боя с драконом была завершена. Оставалось только подкоптить найденные кости для достоверности. Объяснение тому, что вместо целого дракона только горелые фрагменты скелета, было простым – «убитые драконы воспламеняются и сгорают почти полностью».
Коптить пришлось все находки, так как часть из них шла на выплаты солдатам. На все про все, у нас ушел целый день. Ближе к вечеру, мы загрузили находки в павозки и добавили в костры сырых дров и смолы. Еще одну ночь мы провели в землянке. Утром, быстро позавтракав солониной, мы бросили в костер еще дров и бочки с остатками смолы.