Земля немного подсохла после дождей, но лошадям груженым останками динозавров было все равно тяжело. Один только череп тирекса, который мы искали дольше всего, весил не меньше девяносто килограмм. А кроме черепа у нас была большая часть его скелета, скелет более мелкого динозавра и очень много разрозненных черепов и костей, плюс наши припасы.
Груженые повозки стряли в грязи и нам приходилось их выталкивать. Так продолжалось до самой дороги, построенной когда-то римлянами. На дороге нам и лошадям стало намного легче и мы устроили себе небольшой привал. Обратный путь обещал быть долгим.
— О чем вы шушукаетесь все время с Роландом? — спросил меня Девлин, когда подвернулся подходящий момент.
— Да так, строим планы на будущее, он собирается укрепить замок и нанять людей, а я мечтаю освободить Бренну.
— Ну-ну, надеюсь, леди Элеонора входит в твои планы?
— Буду рад, если удастся избежать свадьбы.
— Ты обещал, что не откажешься от нее, — напомнил Девлин.
— Я помню и от своих слов не отступлю.
— Хорошо, она заслуживает счастья.
— Давай поговорим лучше о костях, — предложил я.
— А что о них говорить?!
— Мы с Вудвордом считаем, что часть из них нужно спрятать.
— Зачем?! — удивился Девлин: — поделим и все.
— А если наш любимый король захочет забрать все?
— Об этом я не подумал.
— Но это возможно?
— Да, только где прятать будем?
— Роланд считает, что замок Хьюго вполне подойдет для этих целей.
— Возможно, но тогда там придется оставить часть своих людей.
— Других вариантов у нас нет.
— Ладно, отложим этот разговор до встречи с Беном, — сказал Девлин и перевел разговор на другую тему.
Немного отдохнув, мы двинулись дальше, скоро нам предстояло сойти с дороги и идти по лугам, но об этом мы предпочитали пока не думать. Лезть снова в лес с гружеными повозками не хотелось, но нужно было забрать Бена и солдат.
После небольшого отдыха мы тронулись в путь. Несмотря на хорошую мощеную дорогу, ехали мы медленно. Каждые несколько километров мы давали лошадям отдохнуть. Ночи мы проводили все также на дороге никуда с нее не съезжая. Места здесь были настолько глухими, что даже разбойников или беглых серфоф встретить было невозможно. Время в пути с двух дней увеличилось до четырех, но на наше счастье, дождей не было, только туманы периодически увлажняли землю. Так неспеша мы добрались до нужного нам поворота.
— Предлагаю, отправить кого-нибудь за Беном и людьми, — сказал Дик: — Иначе мы не выберемся отсюда до следующего лета.
Подумав над его предложением, мы согласились. На встречу с Беном отправился Девлин, а мы разбили лагерь и стали ждать. Дик бездействию предпочел охоту. Мы с Роландом остались одни. Вновь пошли разговоры о двадцать первом веке. Но меня тревожило кое-что другое, предстоящая свадьба с Элеонорой мне казалась кошмаром. В итоге я решился поговорить об этом с Роландом.
— Можно ли избежать свадьбы не опозорив девушку? — спросил я.
— Если речь о простой крестьянки, можешь особо не переживать, — ответил Вудворд.
— Нет, речь о дочери барона.
Роланд присвистнул:
— Что кто-то из наших друзей должен жениться, уж ни Бен ли?
— Нет, король обещал женить меня на дочери барона Беверли, но мое мнение по этому поводу никто не спрашивал, да и сама девушка не в восторге.
— Если сам король решил тебя женить, то отступить ты не можешь, иначе никакие драконы не спасут тебя от палача.
— Но я не хочу жениться.
— Она что, такая уродина?
— Нет, она красивая и как говорят добрая, но дело не в этом.
— Дело в том, что ты не из этого века?
— Да и не только, там, в моей настоящей жизни, я нахожусь в стадии развода.
— Удивляюсь тому, как у вас все просто, — сказал Роланд.
— Что просто? — не понял я.
— Вы можете развестись, можете жениться на ком хотите, а не по указке и много чего еще, — ответил он.
— Все не совсем так, но проще чем в этом веке.
— Да, но вернемся к твоей женитьбе, — сказал Вудворд.
— А что к ней возвращаться?
— Сейчас я тебе кое-что объясню, вот смотри: король жалует тебе титул и в придачу ты получаешь жену и владения ее отца, для тебя это очень даже хорошо, девушка красивая и добрая – это тоже плюс, если ты останешься в этом веке, то считай, что тебе повезло, а если переместишься в свое время, то тем более не стоит переживать.
— Я не понимаю, о чем ты говоришь.
— Смотри, допустим, ты получил титул, замок и земли, но, несмотря на все это, никто даже баронет или виконт не захотят с тобой породниться, для них ты всего лишь крестьянин.
— Ну и что?
— А то, что рано или поздно ты задумаешься о наследнике, и начнешь поиски жены, возможно, тебе повезет и кто-нибудь из разорившейся знати, согласиться выдать за тебя свою дочь, но какой окажется эта дама никому не известно, она может быть глупа или страшна, как смертный грех, а может совмещать и то, и другое.
— Может, я вообще не хочу жениться?
— Тогда жди гости соседей, которые захотят отнять у тебя земли и замок.
— Почему?!
— Потому, что для них ты обычный крестьянин.
— Не понимаю, а чем моя свадьба с благородной леди может помешать им?
— Уважение к ее статусу и к ее отцу послужит тебе щитом.
— Допустим, а если после свадьбы меня вытащат из этого времени, что будет с ней?
— Тогда она станет женой обычного крестьянина, только знать о таких переменах не будет.
— Скажи, тебе ее совсем не жаль?
— Если она будет с тобой, то жалеть ее причин нет, а если вернется крестьянин, то она всегда может попросить помощи у соседей.
— И как они ей помогут?
— Известно как, нападут на замок.
— Даже я в этом случае встану на ее сторону, если она меня об этом попросит.
— В твоих словах есть смысл, мне надо все обдумать.
— Вот и думай, — ответил Роланд и пошел разводить костер.
Вскоре вернулся Дик, он принес трех кроликов. В этот раз на ужин у нас было свежее мясо. Вудворд осторожно выведал у шотландца что я, а точнее настоящий Алекс, представлял собой раньше. Оказалось, что он был простым, добрым человеком, трусом не был, но и смелостью особо не отличался. Это немного обнадеживало. В случае если я вернусь в свой век, Элеонора не попадет в руки к тирану, а сама сможет управлять мужем и замком.
Почти через сутки вернулся Девлин в сопровождении Бена и солдат. Всем не терпелось посмотреть на дракона. Мы показали им кости. Солдаты и Бен были в восторге. Людям был предложен выбор, они могли взять оплату костями и уйти или дождаться когда все будет продано и получить деньги. Двое взяли кости, а остальные предпочли дождаться золота.
Теперь наш путь лежал в замок Хьюго. Впереди лежали ничейные земли с шайками разбойников, но в этот раз нас это не волновало. Хорошо вооруженный отряд наемников не располагает к нападению, и мы шли без опаски.
Погода была на нашей стороне, дожей не было, только тяжелогруженые повозки замедляли нас в пути. За неделю мы добрались до городка. Дик прихватив с собой пару солдат, пополнил наши запасы, а мы вместе с ценным грузом ждали его на приличном расстоянии от города. Это отняло у нас еще день. Еще через несколько дней мы вступили на земли Хьюго.