Тёплая и светлая, комната была прямым доказательством тому. Если закрыть глаза на решётки на окнах и запертую дверь с обратной стороны, то можно сказать всё было не так уж и плохо.
Комната была удивительно чистой: ровные стены с аккуратной побелкой, деревянный стол с двумя стульями, кровать с настоящим матрасом. Но главное — тут был приличный туалет и централизованное водоснабжение. Небольшой душ, полотенца, халат, и самое приятное — новая одежда на выбор и обувь, как раз под его размер. После увиденного Алекс ощутил, как его плечи невольно расслабились, а напряжение немного отпустило.
—Неожиданно, — пробормотал он, оглядывая комнату, встретив глазами зеркало.
Увидев своё отражение впервые с момента прибытия в этот безумный мир, Алекс медленно подошёл к большому во весь рост зеркалу.
То, что он увидел в зеркале, одновременно озадачило и напугало. И дело было не только в необычно волосатой правой руке, резко контрастирующей с остальным телом. Перед Алексом стоял совершенно чужой человек. Это был не он, или, точнее, не то тело, каким он помнил себя всю свою жизнь до попадания в этот мир.
Первое, что бросалось в глаза, — лицо. Черты стали более резкими, с едва заметными шрамами, пересекающими правую щёку. Лицо выглядело старше, чем он ожидал, а глаза утратили ту теплоту, что Алекс привык видеть в себе. Вместо неё в отражении светился хищный блеск, взгляд человека, привыкшего выживать и сражаться, не уступая никому. Человека, чьё тело было результатом многолетних изнурительных тренировок.
Алекс, конечно, никогда не считал себя слабаком в «прошлой жизни», но это новое тело явно превосходило его прежнее по силе, выносливости и физической подготовке.
Правая рука будто притягивала к себе внимание. Покрытая густыми чёрными волосами, она выглядела чужеродной. Алекс медленно поднял её, разглядывая со смесью отвращения и странного интереса. С каждым мгновением он всё сильнее чувствовал, что это тело — хоть и мощное, почти идеальное с точки зрения физики, — всё равно воспринимается им, как новый костюм, который ему навязали без спроса.
Проведя рукой по лицу, он попытался найти знакомые черты. Но вместо привычного гладкого подбородка ощутил грубую, слегка шероховатую кожу. Его особенно поразило то, что на теле почти не было следов недавних побоев, которые ещё недавно должны были бы оставлять синяки и опухоли.
Мысль о тигрианке, Аффе, промелькнула в голове.
«Неужели она передала мне не только свою волосатость, но и регенерацию?»
Вполне возможно. После увиденного Алекс уже ничему не удивлялся. Единственное, что пугало, — неужели он вскоре весь покроется мехом, как обезьяна? Он отмахнулся от этой мысли, понимая, что сейчас искать ответ было бесполезно. Лучше было сконцентрироваться на том, что это тело может ему дать.
Он вспомнил удар, которым отправил надгробника на тот свет. Даже сейчас он не мог поверить в силу, вложенную в тот выпад. Его пятка в тот момент превратилась в нечто, похожее на стальной молот, который не встретил никакого сопротивления.
И ведь внешний панцирь сколопендры не мог быть лишь иллюзией прочности. Алекс прекрасно понимал это. Однако в тот момент не ощутил ожидаемого сопротивления. Всё оказалось намного проще.
Он вспомнил свои тренировки. Когда-то на показательных выступлениях он не раз ломал деревянные доски ногой. До кирпичей дело ещё не доходило, но он хорошо помнил, как важно было вложить всю силу удара в одну точку. Бить следовало быстро, с концентрацией, и, конечно же, поперёк волокон дерева. Иначе всё заканчивалось бы крайне болезненно.
Сколопендра же... она не была доской. Но тот удар оказался сродни старым тренировкам. Только теперь сила, вложенная в него, значительно превосходила всё, на что он был способен раньше.
Плюнув в зеркало, Алекс отвернулся и направился к углу комнаты, где находился душ.
—Если тут есть горячая вода, то я отсюда ни за что не уйду, — мысленно усмехнулся он, оценивая собственную шутку.
Приятный сюрприз, горячая вода действительно была. Тёплые струи, обдающие тело, стали для него настоящим чудом. Не каким-то там полумифическим, вроде магов или чудовищ, наподобие сколопендр, — а настоящим, простым чудом, которого ему по-настоящему не хватало.
Вода из душа смывала с Алекса грязь, а вместе с ней и накопленное напряжение. Он закрыл глаза, подставив лицо под струи, и позволил себе на мгновение забыться. Когда вода перестала быть горячей и стала чуть прохладной, он понял, что пора заканчивать.