В какой-то момент Алексу даже стало жаль этих простаков. Они не учли в своём "гениальном" плане простейших отклонений. Вся их стратегия строилась на силе, которой они привыкли безраздельно распоряжаться. Видимо, за долгие годы своего доминирования на этом участке земли они подрастеряли сноровку и разучились учитывать переменные, предпочитая играть исключительно по своим правилам. Однако судьба распорядилась иначе, и в эти правила вклинилось исключение.
Откуда же им было знать, что тот некромант, который сидит перед ними, несколькими днями позже возродил тигрианку. Представителя расы, которые считались исчезнувшими навсегда по крайней мере с этого континента. И она, всего в нескольких минутах от них находится. Разгневанная тигрианка — то самое исключение, которое они не приняли в расчёт?
Но это были не все сюрпризы. У Тучи был ещё один козырь, который он пока скрывал, выжидая удобный момент. Его правая руки вопреки всему телу не ощущала удержания печатей рун и сопротивления магии дриады.
Грохот в коридоре по-настоящему стал будто гром среди ясного неба для старика с дриадой. Их глаза полные непонимания для Алекса стали усладой. Пухлый повар, как живой мячик вкатился в коридор, кувыркаясь вокруг своей оси несколько раз. Старик гневно выпятил нижнюю губу и отвернувшись от пленника поднялся во весь рост со своего места. Дриада, как дикое животное упала на четвереньки и выпятив голову в коридор изогнула спину.
В конце коридора показалась тигрианка во всей своей красе. Она, завидев конечную цель своего проникновения в дом, сорвала с головы платок и хищно улыбнувшись переступила через лежащего на полу пухляша. Из-под длинной юбки мелькнул черный хвост, который нервно бился от стены к стене узкого коридора, словно отражая её внутреннюю ярость.
Дриада попятилась назад, прижимаясь к твердарю, в котором искала защиту. По её напряжённым движениям и перепуганному взгляду было понятно, что она прекрасно осознавала, кто пожаловал к ним в гости.
Твердарь, в руке которого образовался из возникшей руны в воздухе красивый посох, гордо выпрямил спину и подняв подбородок, насмешливо произнёс,
—Какой редкий образец к нам пожаловал.
До тигрианки было метра четыре, и дед одним щелчком пальца вызвал пять рун зеленоватого свечения перед собой. Из круглых прозрачных дисков, с непонятными узорами и странными письменами вылезли острые каменные наконечники. Аффа напряглась, понимая, что именно собрался сделать этот седобородый твердарь.
—Если в тебе горит надобность жить, и ты хочешь, чтобы я это стремление не оборвал, склони голову и встань на колени, — предупредил тот, как бы дав последнее предупреждение.
Ситуация была явно в пользу старика. Узкий коридор, в котором находилась девушка, не давал её особого пространства для маневра, а пять земляных наконечников не оставляли той и шанса, чтобы выжить после одновременного залпа.
Старик, едко улыбнувшись, как бы прощаясь взглядом с тигрианкой, уже мысленно похоронил её за дерзость. Но в последний момент маг земли внезапно опустил голову и, перекувырнувшись в воздухе, с грохотом рухнул на спину.
Ошеломлённая этим, дриада в ужасе обернулась назад. Она успела заметить лишь черную руку, которая с силой ухватила Хумка Камнегривого за бороду и сильным рывком дёрнула его назад.
Не веря своим глазам, девочка большими карими глазами, в которых начали проступать слезы, не отрывая взгляда, смотрела на возвышающегося над ней некроманта. Его разорванный халат с рунами, висел лоскутами на том, будто символизируя ту разрушительную силу, которая его окружала. Тени, отбрасываемые его фигурой, казались зловещими, и девочка ощущала, как холод, почти осязаемый, проникает в её душу.
В следующий момент Аффа, ухватив её за косы, словно игрушку, подняла дриаду в воздух, развернув лицом к себе.
По глазам тигрианки, Алекс понял, что та не собиралась пощадить девчонку. Поэтому он просто положил руку на плечо своей спасительницы и отрицательно кивнул, предупреждая, что против лишней крови.
—Вожак, она не заслужила права жить дальше, — настаивала на своём девушка, выразительно всматриваясь в лицо навника, ожидая от того получить разрешение отнять жизнь у дриады.
Алекс тем временем громко выдохнул и склонившись над стариком, забрал у того из кармана противоядие.
—Ну что, старик-Хотабыч, как будем дальше жить? — произнес Туча, переводя взгляд на девочку, которая беспомощно мотыляла ногами в воздухе.
Дед, словно не понимая, как это вообще всё произошло посмотрел на свою послушницу, затем на тигрианку и потом снова на Алекса. По злобным искрам во взгляде твердаря, парень понял, что тот не собирается признавать поражение и сейчас выкинет очередной свой фокус. Однако к подобному Алекс был не готов.