Небольшое строение оказалось странным образцом архитектурной мысли: округлое основание переходило в сужающийся к верху конус, завершённый одной точкой.
Туча, хоть и не был строителем, понял, что такая конструкция выглядела непривычно и, вероятно, не слишком устойчива. Стены были сделаны из грубо обтёсанных досок, которые крепились друг к другу с помощью деревянных клиньев, а крыша, казалось, была покрыта чем-то вроде тростника или сухих ветвей.
—И что это за… шалаш? — с лёгким недоумением спросил Алекс, оглядывая необычное строение.
—Не шалаш, а хобо, — поправила Ларис, будто это было что-то общеизвестное. Она подошла ближе и постучала в странную дверь овальной формы, которая выглядела так, будто её просто вырезали из ствола старого дерева. — Здесь живёт один человек, который нам нужен. Заодно и рассола выпьешь, и фокусы посмотришь.
—А простой воды нельзя было попить? — задал вполне резонный вопрос Алекс, недоверчиво смотря на эту странное строение.
—Нельзя тебе ещё простую воду пить, — напрочь отрезала Ларис подобный довод, — Не привык ты ещё к местной водице. С горшка потом не слазить будешь.
Туча странно посмотрел на Ларис, невольно вспомнив поездки на море в детстве. Каждый раз история повторялась: первые дни после приезда адаптация была не самой приятной. Живот крутило, температура поднималась, а весь день приходилось проводить возле горшка. Получается, все эти разговоры про мясо и воду лишь прелюдия к ...
Скрипучая дверь чуть приоткрылась, и на пороге появился пожилой мужчина, прервав размышления парня. Его седая борода доходила почти до груди, а узловатые руки держались за тяжёлую деревянную трость. Глаза старика, скрытые за густыми бровями, внимательно изучали Алекса.
—Патрон, мы к тебе по делу, — деловито произнесла Ларис, сразу всовывая старику в руку несколько монет, — Это последний, про которого я тебе говорила. Посмотри, как и что с ним. Скоро определяться время настанет, не люблю сюрпризы. Ты же меня знаешь.
Дед недовольно крякнул и указал на монеты в руке. Рыжеволосая, скорчив недовольную гримасу полезла в кошель на ремне и извлекая оттуда ещё пару монет, пересчитав отдала старцу,
—Ну и жлобом ты стал, Патрон. Вообще обнаглел. Тебя совесть совсем не мучает?
Старик криво улыбнулся, откашлялся и жестом руки пригласил внутрь гостей, не произнося и слова.
Зайдя внутрь, Алекс немного приуныл от тесноты. Развернуться втроём в этом гостеприимном шалаше, или как там его, места не было вообще. Пространства катастрофически не хватало. Было темно и в помещении присутствовал характерный старческий запах, что не добавляло настроения.
—Садись, — ткнула локтем в бок парня Ларис, первой опустившись на пол.
Алекс присел. Старик уселся напротив них и стал пристально смотреть на парня, не сводя с того глаз. Туче стало даже неловко в этот момент, и он попытался отвести взгляд в сторону. Но дед тут же отреагировал, больно ударив по голове Алекса своей тростью.
—В глаза ему смотри, — злобно прошипела Ларис, добавив от себя подзатыльник.
Алекс было хотел возмутиться и даже гневно нахмурил брови, но тут же последовал второй удар тростью по руке. Дед был беспощадным, а после взгляда Ларис, Туча совсем передумал протестовать. Да и не вежливо бы это было бы с его стороны. Его накормили, одели, обули, а он ещё будет девушке свою неблагодарность выражать. Совсем зашквар получится.
В итоге всё это мероприятие на долго не затянулось. Через минуту игры в “гляделки” с дедом, у того так же загорелись светом глаза. Только в отличии от людей, которых тут Алекс встречал, в глазах старика горел не типичный серый свет, с голубым оттенком, прежде которого парень не видел ни у кого на празднике.
Парень даже на минуту задумался и осознал, что за эту ночь он принял уже слишком много всего как должное. С каких пор глаза, светящиеся в темноте, стали казаться ему чем-то обыденным? Тем более что на празднике таких людей с горящими глазами действительно было в избытке. Не сказать, что каждый второй, но каждый седьмой, пожалуй, точно.
Старик, внезапно громко хлопнув ладони и тростью ударив по банкам сбоку стен зажёг слабый фиолетовый свет. Такие же люминесцентные грибы, которые Алекс уже видел раньше. Дед достал клочок бумаги из рядом стоявшей тумбы и принялся карандашом выводить буквы на бумаге.
Ларис на пару с Алексом попытались прочесть со своего места, что там дед пишет. Любопытство одолевало.