—В итоге сюда дошел и заночевал. А что, каменные стены вокруг все равно лучше, чем ничего. Проснулся, а тут эти двое. Имена у них ещё такие чудные, незапоминающиеся. Сморю, а с ними ещё и скелетов тьма-тьмущая, аж мурашки по спине пошли.
—Хватит! — резко прервал старик, демонстративно отвернувшись от парня.
Туча в этот момент понял, что переиграл. Уж слишком неправдиво и натянуто всё пошло, даже самому за себя стыдно стало.
—Патрон, — потеряв интерес к пленнику, повернулась к деду рыжая, — Так что будем делать?
Старик, задумчиво почёсывая свою бороду, устремил взгляд в сторону раскопок,
—От этого сопляка правды не добится, — твёрдо произнёс он, будто ставя точку в разговоре. — Вижу по его нутру: язык без костей. Больше болтает, чем стоит внимания.
—Слушай, но он нам надо живой и в сознании, правильно? — уточнила Ларис, повернув голову к Алексу и одарив того презрительным взглядом.
—Да, займись им. Огничу это доверить сейчас нельзя, слишком несдержан и злобу затаил на мальца, — кивнул старый хрыч и зашагал обратно к яме, оставив Ларис с Алексом наедине.
Рыжеволосая проводила взглядом удаляющегося Патрона, затем медленно повернулась к Алексу, её глаза сверкнули хищным огнём. Она шагнула ближе, склонившись так, чтобы их лица оказались почти на одном уровне, и хищно улыбнулась.
—Ну что, герой, — её голос прозвучал мягко, но угрожающе, — Посмотрим, как долго ты сможешь держаться, прежде чем заговоришь.
—Ты из меня хочешь выбить признания в любви? — невесело усмехнулся Алекс, понимая, что сейчас разговор пойдёт не из приятных.
—Даже больше, булочка, — Ларис хмуро похлопала по щеке Алеса, —Мы сейчас поговорим с тобой о твоих новых друзьях.
Она выпрямилась, закинув руки на бёдра, и в её голосе зазвучала стальная уверенность:
—Почему они убежали и оставили тебя? Кто этих скелетов поднял и где ещё один из той шайки к которой ты хотел примкнуть. Нам прекрасно известно, что был ещё один с вами. И что-то Патрону подсказывает, что этот недостающий человек, был опытным навником, благодаря которому и были подняты тени.
Она прищурилась, ожидая ответа, а Алекс понял, что у него не так много вариантов, чтобы выкрутиться из этой ситуации. Но больше всего ему понравилась идея старика. Получается, его причастность к армии скелетов отбросили без обсуждения, переложив ответственность на кого-то таинственного и сильного. Что же, такой вариант вполне устраивал Тучу. Ему отдали роль пешки, безмолвного свидетеля чьего-то могущества. Патрон молодец! Дед расставил фигуры на шахматной доске как настоящий профессионал. Осталось только не мешать гению.
Теперь можно было валить все шишки на того неизвестного, в существование которого они свято веровали. Единственное, стоило для приличия “поломаться” вначале “милой” беседы с рыжей и потом уже всё выложить как есть на духу. Как раз время будет, чтобы придумать получше историю, чтобы не опростоволоситься как в первый раз.
***
Раннее утро. Мрак ещё не успел совсем отступить, и лишь первые лучи скользили по земле, растекаясь среди туманного марева, что ползло по низинам. Алекс лежал связанным в телеге в качестве груза, прекрасно понимая, куда его везут.
Повозка скрипела и шаталась повизгивая при каждой ямке и ухабе. Колёса погружались в мягкую, ещё не проснувшуюся землю, подгоняемые тяжёлыми шагами лошадей. Ветер доносил прохладу, а в воздухе уже начинал ощущаться запах свежескошенной травы и земли, но что-то в этом запахе было иное, необычное.
Взгляд Алекса невольно приковал тот самый участок поля, который тянулся бескрайним морем перед ним. На первый взгляд, это были пшеничные поля — зелёные колосья склонялись под утренней росой, но вот если приглядеться, то можно было заметить, что культура эта не такая, как все остальные. Стебли, казалось, были более длинными и плотными, а сами колоски — чуть крупнее. Цвет их был не совсем золотистым, как у обычной пшеницы, а скорее тускло-зелёным с отливом серебра, так что на солнце они мерцали, как крошечные драгоценные камни.
Этот «зерновой океан» не прекращал бесконечно тянуться по обеим сторонам, и Алекс чувствовал себя словно в другом мире, где всё знакомое стало чуждым и непонятным. Поля не имели конца, а кое-где между ними вставали редкие фигуры людей. Фермеры, или крестьяне, кто их знает. Алекс не особо разбирался в правильной терминологии местных. Их силуэты были едва заметны в утреннем тумане.