Тигрианка с интересом наблюдала за её напряжённой позой. Уже стало ясно, что Мирада была в ментальном контакте с вожаком, принимала его указания. Аффа могла ощутить это — тонкую энергию связи, невидимую, но ощутимую, как сдержанную силу, направляющую мысли. Эта связь, словно невидимая нить, тянулась между ними, и Аффа в очередной раз позавидовала способностям костограя.
Встав с кровати, Аффа подошла к зеркалу и, прищурив глаза, критически посмотрела на своё отражение. Её взгляд скользнул по собственному лицу, исследуя каждую деталь. Тигрианка пыталась понять, насколько она хороша по сравнению с соперницей. И все, что она могла увидеть, только говорило в её пользу. Во-первых, она была стройнее, сильнее, её густые черные волосы куда прекраснее, чем та копна алых волос у костограя. Грудь, конечно, уступала в размерах, но это совсем не было критично, по мнению Аффы. К тому же, у соперницы не было роскошного хвоста и длинных сильных ног, как у неё. В общем, костограй проигрывала по всем фронтам.
Так же Аффа не забывала о слабости и беспомощности Мирады, которую та скрывала за своим холодным и строгим внешним видом. Соперница была той, на которую сильный вожак не польстится. Да, внешний вид костограя, возможно, и мог вызывать минутное восхищение, но не больше. Вряд ли он вообще обратил на неё своё внимание, если бы не было ментальной связи между ними. Эта мысль ещё больше понравилась тигрианке и предала ей непоколебимой уверенности в себе. И эта связь между Мирадой и вожаком была лишь временным обстоятельством, которое ничего не значило для того, кто действительно способен быть рядом с ним.
Мирада дописала последнюю строчку на листе и встряхнув головой отошла от окна. Фирс внимательно смотрел на девушку, ожидая от той вестей.
—В общем вот как обстоят дела, — уселась на стул костограй, налив себе в кружку воды из кувшина, — Лорд оказался в весьма пикантной ситуации.
—В какой? — не поняла последнего слова Аффа, усаживаясь на стол, внимательно смотря на Мираду.
—В неприятной, — решила уточнить костограй.
—Так в чём именно проблема? — попросил Фирс перейти ближе к сути дела, нервно постукивая пальцами по столу.
Мирада сделала небольшой глоток воды, задержав паузу, словно обдумывая, как лучше объяснить. Её глаза скользнули по лицам собеседников, и выражение на лице стало чуть серьёзнее.
—Проблема в том, что нашего лорда уже продали, даже не допустив его до торгов, — спокойно проговорила она, отставляя кружку в сторону.
—Как такое возможно? — нахмурилась Аффа, придвигаясь чуть ближе, будто не желая упустить ни слова.
—Из слов лорда Алекса, я так поняла, что старик воспользовался своей привилегией и купил лорда без аукциона, — коротко ответила Мирада, встретившись с заинтересованными взглядами собеседников.
Тигрианка замерла, обдумывая услышанное.
—Это же... полный бред! — выпалил Фирс, закусив нижнюю губу от злости, — О каком именно старике сейчас идёт речь, Мирада, будь пожалуйста внимательна к деталям. Объясни толком, о ком мы сейчас говорим?
—Давайте успокоимся и разложим по порядку всю информацию, которую я получила от лорда Алекса. Также попробуем разобраться с тем, что нам уже известно, — Мирада сделала паузу, чтобы привлечь внимание собеседников.
Аффа удивлённо подняла левую бровь, чувствуя, что за время её сна произошло что-то крайне важное.
—Ты пару часов назад вернулся с площади, — продолжила Мирада, обращаясь к Фирсу. — Сказал, что друид со своей компанией отправилась в зелёный дом. Верно?
Фирс кивнул и уточнил:
—Да, ещё я выяснил, что это дом мэра соседнего города.
—Значит, друид и её друзья были в доме мэра? — переспросила Аффа, в её голосе слышалось лёгкое удивление. — Что они там делали?
—Для ясности, — снова взял слово Фирс, — древляне уже покинули этот дом. И, судя по их довольным лицам и тугим кошелькам, с которыми они спустя час вышли, это явно был не просто визит вежливости. К тому же, местные говорят, что этот дом — не просто резиденция мэра. Там проходят встречи, которые держатся в строжайшей тайне.
Аффа внимательно посмотрела на него, переваривая услышанное.
—И этот старик, который выкупил лорда Алекса... Ты уверена, что это был мэр соседнего города? — её голос стал более настойчивым.
Мирада на мгновение замолчала, обдумывая ответ, а затем уверенно сказала:
—Сомневаюсь, что это был мэр. Из общения с лордом Алексом, я поняла, что этот старик, лицо особо приближенное к мэру. Возможно его советник, или правая рука, но не рядовой подпевало.
—Но зачем мэру понадобился лорд? — нахмурилась тигрианка, её тон выдавал растущую тревогу.
—Это уже совсем другая история ... — попыталась продолжить Мирада, но в разговор опять вмешался Фирс.
Мужчина негромко хлопнул ладонью по столу, призывая девушек к вниманию,
—Подождите с этим. Давайте вернёмся к старику. Что это за человек, лорд ведь имеет хоть какое-то предположение насчёт его личности?
Аффа недовольно цыкнула на слова Фирса, а Мирада, тут же согласившись с доводами мужчины уточнила,
—Лорд Алекс сказал, что признал в старике одного из четверых, кто восседал на сконструированных помостах перед ареной на площади.
Фирс присвистнул, выразив таким образом своё отношение к персоне,
—Вот именно, — указала Мирада на свист мужчины, — И судя по всему, я предполагаю, что этот человек весьма высокого уровня твердаръ. Правда его истинная сила и направление нам не известна.
—Почему ты так решила, что он твердаръ? — попыталась уточнить Аффа, внимательно следя за нитью повествования.
Костограй лишь раскинув ладони в сторону произнесла свои догадки,
—Как бы это очевидно. Я уловила рядом с лордом Алексом, присутствие довольно сильной ауры дриады. И логически размышляя, смогу сделать вывод, что дриада приняла человеческий облик. А насколько мне известно, сами дриады весьма невысокие по сравнению с людьми и довольно миниатюрные телом. Единственный их вариант наложения иллюзий, это прибегнуть к телу ребенка. Получается, что та девочка, которая рядом со стариком, которую он же называет своей “послушницей”, доказывает только одно ...
—Старик твердаръ-камнеплёт, — закончил мысль за костограя Фирс, — Только отмеченный духом земли, камнеплёт, может подчинить себе этих лесных существ.
—Как интересно, — кровожадно произнесла тигрианка, но остальные не обратили на неё внимания.
—Дриады, насколько я знаю, самые искусные тюремщики, — продолжил Фирс, сжимая кулаки.
—Возможно именно поэтому в доме практически нет охраны, как выразился лорд Алекс, — подхватив мысль мужчины продолжила костограй, — Кроме девочки и старика, наш лорд не видел никого. В самом начале его стражники под руки провели по узким коридорам, судя по всему, в этот дом. И они тут же покинули это место.
—Верно и дом не с проста выкрашен в зелёный цвет, — пришла очередная догадка к Фирсу, — Таким способом, они скрыли зелёные руны защиты и удержания. Но, для навника и любого смертогляда эта защита не имеет смысла.
—Точно, — подтвердила Мирада, перехватив инициативу. — Если твердъ в плане защиты и удержания доминируют перед тремя остальными стихиями, то эфир ей неподвластен. Именно поэтому они наложили сковывающие чары не на самого лорда Алекса, а на его одежду.
—Чего? — возмутилась новыми подробностями Аффа. — Они сковали вожака?
—Именно так. Но есть ещё кое-что, что вам стоит знать, — Мирада опустила голову, будто собираясь с мыслями, чтобы рассказать всё до конца. — Наш лорд сейчас поставлен перед выбором.
—Какой ещё выбор? — недовольно прищурилась тигрианка, уже чувствуя, что услышит что-то неприятное.
—Дриада отравила Алекса. Но не спешите с выводами, — поспешила уточнить костограй. — Он не мёртв. Они подсыпали ему яд в еду. Этот яд смертелен, но действует не мгновенно. И, как вы понимаете, противоядие существует.
Не дожидаясь дальнейших объяснений, Аффа как ужаленная пчелой спрыгнула со стола, её рычание эхом разнеслось по комнате.