Помимо этого, серьезно обострились дела в Ирландии. Уровень бандитизма просто превзошел все известные границы. Настолько, что Великобритании пришлось даже вводить войска, чтобы защитить Дублин.
Дело в том, что Александр не советовал устраивать террористические акты и политические убийства, чтобы не подставить под удар ирландский народ. Вместо этого Ирландский освободительный фронт занимался ограблениями британских банков и разбоем, нападая на отдельно стоящие поместья англичан. Само собой, не всех подряд, а только тех банков и 'персонажей', которые неверно высказывались или, еще хуже, пытались действовать.
Ситуация настолько усугубилась, что к началу 1866 года все англичане, занимающие официальные посты в администрации Ирландии, просто боялись выходить из своих квартир. В самой 'Старой доброй Англии' дела обстояли сильно лучше, но, количество преступлений тоже стало поразительным. Правительству потребовалось как-то с этим бороться, но пока все было бесполезно.
Также усиливалось брожение в Уэльсе и Шотландии, где все громче звучали призывы к независимости или хотя бы широкой автономии. Причем особой чертой стало то, что никаких официальных организаций, с которыми можно было урегулировать эти вопросы, не появлялось. А брожение в широких массах шло с все нарастающей силой.
Правительство было в растерянности. Вводить войска и подавлять мятежи? Какие мятежи? Народ просто выражал недовольство, но даже на митинги не собирался. Ловить бандитов? Безусловно. Что только за 1865 год привело к росту расходов на работу Скотланд-Ярда в три раза. Однако организованная преступность была ему пока не по зубам. Кое-кого ловили, но каждый раз банды воскресали как птица Феникс. Мало этого - эффективность работы полиции падала с каждым днем, так как по совету цесаревича, значительная часть украденных сумм шла на подкуп разных чинов Скотланд-Ярда.
В сложившихся условиях внутренней нестабильности в Метрополии и очевидно назревавшего крупного восстания в Северной Индии, в чем и премьер-министр, и вице-король Индии были абсолютно уверены, у Великобритании не было возможности вмешиваться в вопросы континентальной политики. По крайней мере, далее чем это было возможно на формальном уровне. То есть, начать войну, Англия оказалась не в состоянии.
Иными словами, в предстоящей войне складывались естественные коалиции Пруссии с Италией и Австрии с Данией. Датчане, конечно, не очень желали объединять свои усилия с Австрийской империей, но понимание того, что их главным и общим врагом является Пруссия, позволило начать договариваться. Тем более что в случае победы Австрия пообещала возвращение Датскому королевству Шлезвиг-Гольштейна в качестве полноценной провинции с выводом ее из Германского союза. Несколько противоестественный, можно даже сказать - вынужденный 'брак по расчету'.
Франция и Великобритания оставались только в роли сторонних наблюдателей, так как своих проблем у них было по горло.
Силы были примерно равны. И исход предстоящей войны, по всей видимости, зависел от того, как поведет себя Российская империя. В Австрии, из-за этого вопроса очень сильно переживали, так как у Санкт-Петербурга имелся 'зуб' на нее за поведение в Восточной войне. Поэтому, на Россию шло политическое давление со стороны Франции и Англии, направленное на умышленное примирение ее с юго-западным соседом.
Западную Европу пугало решительно поражение Австрийской Империи, каковым оно будет, когда в дело вступят русские, и особенно, если этот вопрос будет курировать молодой и зубастый цесаревич. Это понимали и в Вене, стараясь максимально сгладить противоречия со своим восточным соседом.
Впрочем, император Александр II пока не делал никаких заявлений, будучи в курсе того, что Бисмарк с Сашей начали какие-то переговоры. В Лондоне об этом тоже знали. Как и о том, что железный канцлер уехал от цесаревича в совершенно расстроенных чувствах.
В общем - игра бульдогов под ковром набирала обороты.
Глава 44
Бисмарк и Вильгельм медлили, поэтому, чтобы подлить масла в огонь, цесаревич предпринял 7 мая официальную поездку в Будапешт к Андрашу. Само собой, как частное лицо, дабы продолжить переговоры 'об открытии оружейного завода в Венгрии'.
Достаточно быстротечная поездка, сопряженная с прогулкой по Дунаю и осмотром того, как Венгрия готовится к наступлению русских войск. Цесаревичу показали подробные карты, которые он 'захватит' в небольшой пограничной заставе. Он проверил спешно ремонтируемые мосты по предполагаемому маршруту наступления. Взглянул на несколько продовольственных магазинов для 'Австрийской императорской армии', которые сооружали рядом с удобными для снабжения русских войск местами. В общем, Саша остался довольным. Венгерская аристократия и буржуазия, проникнувшись реальной перспективой получения независимости, рвала на себе 'последнюю бязевую рубашку', но старалась не упустить этого шанса.