Наступление реакции в 1820–1825 гг. обозначалось по всем направлениям. В частности, были отменены все указы, изданные в первые годы царствования Александра I и как-то сдерживавшие произвол помещиков по отношению к крестьянам. Было вновь подтверждено право помещиков ссылать крестьян в Сибирь "за предерзостные поступки". Усилились гонения на просвещение и печать.
Примерно в это время было запрещено цитировать в прессе какие-либо законы, была запрещена любая критика действий генералов, государственных чиновников или учреждений.
Цензурным гонениям в этот период подвергались даже В.А. Жуковский и Н.М. Карамзин.
Прекрасно знавший Александра князь Адам Чарторыйский писал о нем так:
"Император любил внешние формы свободы, как можно любить представление <…>. Он охотно согласился бы, чтобы каждый был свободен, лишь бы все добровольно исполняли одну только его волю".
Исключительно метко подмечено! Несогласных Александр не жаловал, и многие его реформы так и остались недоделанными или половинчатыми. Как уже говорилось, сначала он начал постепенно отдаляться от своих "молодых друзей", потом убрал М.М. Сперанского, а затем вообще приблизил к себе графа А. А. Аракчеева, про которого А.С. Пушкин написал убийственную эпиграмму:
Сам А.С. Пушкин после окончания Царскосельского лицея стал служить в Государственной коллегии иностранных дел, однако там он начал вести светскую жизнь, перемежая любовные похождения с написанием вольнодумных стихов. Об этом, естественно, донесли Александру I, и он в 1819 году пожелал познакомиться с произведениями А.С. Пушкина. Особое недовольство императора вызвали эпиграммы дерзкого молодого человека, и ему было приказано покинуть Санкт-Петербург. В результате он был переведен на скромную чиновничью должность в Екатеринослав (ныне это Днепропетровск).
Так начался второй период жизни и литературного творчества А.С. Пушкина (Кавказ, Крым, Кишинев и Одесса), продолжавшийся с 1820 по 1824 год. В двух последних городах, находясь на государственной службе, поэт вел жизнь игрока и дуэлянта, И кончилось для него все это тем, что после конфликта с генерал-губернатором графом М.С. Воронцовым в августе 1824 года его выслали в отцовское имение Михайловское, что в Псковской губернии.
Конечно, Александр I не считал А.С. Пушкина серьезной политической проблемой, однако право вернуться из ссылки поэт получил лишь после смерти этого императора.
В свою очередь, А.С. Пушкин не любил императора Александра. Про него он написал такую эпиграмму:
Эпиграмма, надо сказать, достаточно дерзкая. Чего стоит, например, оценка Пушкиным военных способностей императора… Или последние две строки… Ведь понятно, что коллежский асессор — это мелкий чиновник, то есть А.С. Пушкин разит Александра I еще и "за полнейшую потерю престижа в вопросах международной политики".
За такие слова при каком-либо другом правителе можно было бы пострадать гораздо сильнее, чем пострадал при Александре I Александр Сергеевич.
Он, кстати, сам сочинил такой вот воображаемый разговор с этим императором:
"Когда б я был царь, то позвал бы Александра Пушкина и сказал ему: "Александр Сергеевич, вы прекрасно сочиняете стихи". Александр Пушкин поклонился бы мне с некоторым скромным замешательством, а я бы продолжал: "Я читал вашу оду "Свобода". Она вся писана немного сбивчиво, слегка обдумано, но тут есть три строфы очень хорошие. Поступив очень неблагоразумно, вы однако ж не старались очернить меня в глазах народа распространением нелепой клеветы. Вы можете иметь мнения неосновательные, но вижу, что вы уважили правду и личную честь даже в царе…""
А.С. Пушкин. Художник В А. Тропинин
Далее фантазия поэта уводит его все дальше и дальше. Он якобы говорит Алесандру:
"Я всегда почитал и почитаю вас, как лучшего из европейских нынешних властителей, <…> но ваш последний поступок со мною <…> противоречит вашим правилам и просвещенному образу мыслей…"