– А почему же вы проиграли?
– Да потому что против заскорузлого самодержавия, зажравшихся дворян и жадного купечества восстала вся простонародная Россия: крестьяне, рабочие, мещане. Не могли мы победить никак. А меня к тебе Господь направил, чтобы попытаться всего этого ужаса избежать. С моими знаниями и с твоей властью. Убедился?
– Нужно мне время, чтобы все это обдумать.
– Вот что, Михаил. Скоро уже к тебе камердинеры и лакеи придут. Я тебе временно возвращаю власть над телом. Скажись больным. Затем возьми книгу. Сделаешь вид, что читаешь. Подумаешь над моими словами. А потом мы еще с тобой пообщаемся. Я на твои вопросы отвечу. Договорились?
– Договорились.
– Только не вздумай кому-нибудь сказать, что я к тебе в голову подселился! А то признают тебя сумасшедшим и в скорбный дом упрячут! И вообще, постарайся вести себя естественно, как ни в чем не бывало! Договорились?
– Договорились. А сейчас оставь меня в покое, мне подумать надо.
– Подумай, подумай. А потом я тебе подробно про участь Романовых и про судьбу России расскажу.
Пришедшему по вызову камердинера доктору Михаил пожаловался на головную боль и остался в постели. Камердинер принес по его просьбе «Историю государства Российского» Карамзина.
Михаил сделал вид, что читает, и приступил к опросу Слащёва. Яков вкратце рассказал о правлении Александра II, о войне с османами 1877–1878 годов и подлой позиции европейских держав, лишивших Россию тяжело доставшейся, заслуженной победы, о революционерах-террористах, убийстве ими императора, затем – о правлении Александра III и Николая II. О катастрофическом поражении от ничтожной в сравнении с Россией Японии. О подавленной силой революции 1905 года. О мировой войне и развале страны, о новой революции 1917 года, падении монархии и Гражданской войне. О большевиках, взявших власть, о гибели Белого движения. Об эмиграции. О своей работе на большевиков решил не рассказывать, чтобы не сбивать князя с правильного настроя.
Великий князь все осознал и проникся великой важностью их совместной миссии. Засим Яков вернул Михаилу руководство телом, чтобы, наблюдая за его ежедневной жизнью, вжиться в образ и познакомиться со всем окружением князя. Слащёв получил полный доступ к памяти Михаила. Но поиск необходимой информации в памяти занимал некоторое время, что привело бы к нежелательным задержкам в общении с другими людьми. Ему требовалось время, чтобы сжиться с этой памятью как со своей собственной.
Предстояло запомнить множество действующих в окружении великого князя лиц: камергера, гофмейстера, гофмаршала, шталмейстера, егермейстера, форшнейдера, церемониймейстера, камер-юнкеров и многих других. А также лакеев, казаков охраны, вершников, фурьеров, камердинеров, тафельдекеров и метрдотелей. И еще большее количество соответствующих чинов в окружении императора. А также своих многочисленных родственников, сенаторов, министров, членов Госсовета, военачальников. А еще подчиненных по службе в гвардейском артиллерийском корпусе, которым он сейчас командовал, служащих Главного артиллерийского управления, которое возглавлял, сослуживцев по прежним местам службы и просто светских знакомых.
Тем более что через неделю Михаилу предстояла свадьба с Ольгой Федоровной, урожденной Цецилией Августой, принцессой Баденской. На свадьбе придется отвечать на приветствия и вести беседы с огромным количество лиц.
А на досуге работать над «Великим планом спасения Российской империи».
3. Вживание в образ
Всю неделю до свадьбы Яков оставался только наблюдателем. Михаил Николаевич крутился в вихре подготовки к свадьбе. Принимал поздравления сенаторов, членов Госсовета, правительственных чинов, иноземных послов, дальних и ближних родственников, несколько раз встречался и беседовал с невестой.
Девушка Михаилу понравилась. Невысокая, стройная, не красавица, но вполне миловидная, сероглазая брюнетка показалась скромной и застенчивой. В то же время была хорошо воспитана, образована, начитана и остроумна. Якову она понравилась тоже. По контрасту с его Ниночкой, которая была сорвиголова в жизни и огонь в постели. Впрочем, постели до свадьбы не предполагалось совсем. И даже поцелуев.
Слащёв внимательно приглядывался к лицам ближнего круга великого князя, прикидывая, кого и в какой степени в будущем можно будет привлечь к его планам.
Дважды был приглашен к императору. Опять же в связи со свадебными делами. На встречах присутствовал отец невесты маркграф Леопольд Баденский. По причине протокольного характера бесед собственного мнения об императоре Якову составить не удалось. Но Михаил брата уважал.