- Кстати, а почему они оказали помощь японцам?
- Несколько оснований. Во-первых, пушки были устаревшей модели, которую сняли с производства и вооружения. Туркам ее не отправить, ибо толку от нее против нашей армии никакого. В Индию тоже, ибо боеприпасы к ней практически не производятся. На комплектацию поставки англичане выгребли все, что было на складах для этих орудий. Во-вторых, Император Японии им что-то пообещал. Что конкретно - не ясно, но однозначно, это понравилось англичанам. Поэтому они решились на помощь этим туземцам даже в весьма непростых для себя условиях.
- Что мы можем сделать?
- Два варианта развития событий. Во-первых, устроить провокацию и влезть в конфликт. Мы ведь до того продавали вооружение обеим сторонам, поэтому нас не трогали. Да и Муцухито опасается вступления России в гражданскую войну на стороне сегуна. У нас в Тихом океане вполне приличный флот. Не броненосный, но для жесткой блокады побережья Ниппона его вполне хватит. А без рыболовства голод, бушующий в Японии, усилится, поставив Киото в очень сложное положение.
- А второй вариант?
- Просто поставить войскам сегуна винтовки Шарпса и пушки Армстронга. Я думаю, это сильно уравняет шансы сторон и гражданская война продолжится.
- Мне второй вариант больше нравится.
- Только вот им платить нечем. Даже молодых девушек, которых они брали в качестве трофеев, и тех перестали поставлять из-за стабилизации фронта.
- Эти пленницы нормально прижились?
- Да. Вполне. Процентов двадцать мы ближе к Томску переселили вместе с мужьями, дав их супругам назначения на новое место службы. Никаких нареканий. Кстати, нам поступают просьбы по организации подобных школ не только для выкупленных трофейных японок.
- И как много просьб?
- Уже за сотню перевалили. Наиболее уважаемые жители Новониколаевска, Хабаровска и прочих городов Дальнего Востока просят.
- А по учебной программе что хотят?
- Ничего особенного. Чтение, письмо, счет, закон божий, а так же несколько развивающих кругозор предметов на ваше усмотрение.
- Кстати, а почему Голицын мне об этом ничего не пишет? - Слегка смутился Император.
- Написал. Я с его письмом и пришел. - Улыбнулся фон Валь и протянул Императору конверт. - Вот его ходатайство. - Александр вскрыл письмо, бегло его прочитал и позвал секретаря.
- Павел Георгиевич, вот ходатайство Восточносибирского генерал-губернатора. Подготовьте, пожалуйста, ответ с полным удовлетворением прошения. По развивающим предметам впишите 'культуру России', с указанием на доработанную версию курса, преподаваемого аборигенам Намибии и Японии, а также природоведение и что-нибудь эстетическое, оставив на усмотрение генерал-губернатора. Пение там какое-нибудь, живопись, вышивание или еще что.
- Хорошо, - кивнул Дукмасов и удалился из кабинета.
- Виктор Вильгельмович, - вернулся Император к разговору с фон Валем. - Есть у вас какие-нибудь сведения по населению этих островов? Как на нем отразилась война?
- Северная и южная оконечность острова Ниппон практически полностью обезлюдела. Миль на двести с каждой оконечности. Там шли долгие бои, так что местное население просто пало жертвой столкновений. Основной же массив населения острова Ниппон сильно проредил голод, мелкие стычки, крестьянские восстания, а также военные наборы. Но не так страшно как оконечности. Остров Шикоку примерно в том же состоянии. Он несколько раз переходил из рук в руки, и новые власти стремились вырезать всех, кто поддерживал их противников. Он сейчас можно сказать практически ненаселенный. Эдзо тоже пострадал, но много меньше центральных областей Ниппона.
- Можете обобщить?
- Я думаю, японские острова потеряли не меньше половины своего населения и влезли в такую долговую яму, из которой им не выбраться.
- Хорошо, тогда пользуясь силами Тихоокеанской эскадры Русско-Американской компании, принуждайте Императора к миру.
- На каких условиях?
- Эдзо отходит к России. По малым островам сами смотрите.
- А сегун?
- Если Муцухито подпишет договор, то это становиться нашей головной болью. Но, думаю, он сильно сопротивляться не будет. Вы ведь говорили, что он тяжело ранен и сейчас лежит практически пластом.
- Его войска не согласятся спустить флаг.
- Виктор Вильгельмович, за столько лет раздувания этой гражданской войны, неужели вы не смогли подобрать агентов влияния в ставке сегуна, всецело зависящего от наших военных поставок?
- Вы же знаете ответ, - слегка улыбнулся фон Валь.
- Знаю. Поэтому сегун умрет от ран и будет выбран новый, который и сдаст свои войска русскому правительству. Там ведь социально-политическое ядро, которое крутилось вокруг сегуна, состояло из самураев?
- Остатки ядра. После стольких лет войны сословие самураев уменьшилось многократно. Просто погибло. Сейчас армии обоих сторон состоят преимущественно из крестьян, а самураи находятся на командных должностях. Да и то - не всегда. Слишком сильная бойня была.
- И что, крестьяне не захотят сложить уже оружие и вернуться к своим полям?
- У многих из них ничего не осталось. В армии ведь бежали именно те крестьяне, деревни которых вырезали и сжигали. Они обижены и озлоблены. По боевому духу обе армии готовы сражаться до конца.
- Сколько у сегуна войск?
- Тысяч десять осталось.
- Много. - Недовольно скривился Александр. - Влезать с десантом и разбивать их может оказаться чревато.
- Кроме того, личный состав обеих армий нас не любит, зная, что мы поставляем оружие их противникам.
- А что у нас со вторым дальневосточным полком? Он развернут?
- Да. Он полностью развернут и укомплектован. Вооружен, правда, плохо: 'шарпсами' и 'армстронгами'.
- Хорошо. Значит, поступим так. Поставляйте войскам сегуна 'шарпсы' и 'армстронги'. Заодно постарайтесь провести агитацию о том, что Императора поддерживают англичане. Дескать, мы выбрали окончательную сторону, посчитав дело сегуна правым. Нужно снижать накал нелюбви к нам. После чего держим руку на пульсе. Основная задача - чтобы в мясорубке войска сегуна и микадо смогли нанести друг другу как можно больший ущерб в личном составе. Кстати, наш завод в Новом Орлеане справится с поставками оружия?
- Да. Думаю да. Мы сможем войскам сегуна поставить спецзаказом такие же пушки, что и у микадо. А 'шарпсы', производимые для наших дальневосточных нужд у нас имеются в большом запасе, как и боеприпасы к ним.
- Отлично. Главное не прозевайте переломный момент, когда мы сможем 'принести мир' на эти острова и максимально тихо забрать себе Эдзо.
- А если Муцухито будет противиться нашему желанию?
- Пригрозите ему войной и полной аннексией. - Улыбнулся Александр.
...
Глава 4
Шел уже второй месяц этой войны. Поручик Дмитрий Петрович Игнатов вместе со своим 8-ым полком прошагал свыше ста семидесяти имперских верст . И за все это время в них никто ни разу не выстрелил. Правда, и население не очень приветливо их встречало. Впрочем, пока обходилось без эксцессов.
И вот, 25 июня 1870 года на подступах к валашскому городу Плоешти были встречены первые части турок.
- Николай Федорович, - начальник штаба полка майор Добровольский взял 'под козырек', - разрешите доложить?
- Что случилось, Иван Степанович? Почему вы отдали приказ первому батальону разворачиваться в боевые порядки? Встреча с противником?
- Так точно. В пяти верстах отсюда к югу находится крупная деревня, на ее окраине окопался противник. Его заметила передовая походная застава. Согласно уставу я остановил продвижение колонны и выслал разведывательные группы.
- Турки нас обнаружили?
- По заставе огня не открывали.
- Какими силами противник обороняет деревню?
- Во фронт мы смогли обнаружить до батальона солдат. Они окопались в двух траншеях, идущих по склону холма с удалением шагов в пятьдесят между ними.
...
- Иван Степанович, - поручик Игнатов подошел достаточно тихо, поэтому майор Добровольский вздрогнул, - разрешите?