Спустя полчаса.
– Вот тут все дела по руководящему составу Имперской контрразведки и их заместителям. Есть все чины вплоть до начальников отделов и оперативных групп, – кивнул Андрей на небольшой стеллаж на колесиках.
– Хорошо. Присаживайся.
– Я? Но…
– Ты же у меня секретарь. Уже два года как. За это время познакомился с большим количеством людей. Много слышал нештатных ситуаций и курьезов. Ведь так?
– Так… – слегка замявшись, произнес Андрей.
– Вот и отлично. Значит, ты сможешь мне помочь лучше разобраться с этими делами. – Александр посмотрел спокойным, жестким взглядом на своего секретаря. Кое-кого из сотрудников Имперской контрразведки Саша знал еще с американского похода, а потому мог вполне проверить достоверность заявлений Андрея. Кого именно и с какой стороны, его секретарь вряд ли мог знать. Поэтому проверка на вшивость вполне могла получиться.
Видимо, понимая, что разговор выйдет не такой уж и простой, Андрей сглотнул липкий комок, подступивший к горлу, и спустя несколько секунд ответил:
– Конечно, Ваше Императорское Величество. Приложу все усилия. Но…
– Что «но»?
– Этот разговор может затянуться надолго. Поэтому я хотел бы предупредить своих замов о том, что меня может не быть несколько часов. А то они будут переживать.
– Хорошо. – Император нажал на кнопку электрического звонка, и спустя несколько секунд в кабинет влетел заместитель секретаря: – Я займу Андрея Петровича на несколько часов.
– Так точно, Ваше Императорское Величество, – вытянулся по струнке Игнат Осипович.
– Ступай, голубчик. Не подведите своего руководителя, а то он переживает, что вы без него не справитесь.
Андрей закрыл глаза и сглотнул вновь подошедший к горлу предательский ком чего-то липкого, вспомнил о том, как, всегда важный и размеренный, Альберт Иванович куда-то летел, слегка касаясь земли, и ему стало не по себе.
– Андрей! Ты себя хорошо чувствуешь? – вырвал из этой прострации его Император.
– Так точно, Ваше Императорское Величество, – вскочил он с кресла и вытянулся.
– А чего глаза закрыл?
– Виноват, Ваше Императорское Величество!
– Заканчивай эти игры, – нахмурил брови Александр. – Мы тут работать собрались, а не громко скандировать мой титул. Садись и наливай себе чаю. А я пока полистаю первое досье.
Глава 4
За последующие четыре дня Император провел аналогичные беседы еще с тремя десятками людей – теми самыми руководителями службы Имперской контрразведки, обращаясь к ним с той же самой просьбой – помочь разобраться с личным составом.
Сказок и побасенок за эти дни Александр наслушался великое множество, зато смог сделать главное – выделить несколько не очень популярных, но трудолюбивых и верных делу людей. Чего только про них не рассказывали, пытаясь втоптать в грязь, разве что татуировки на гениталиях не набили заочно. Даже самому Императору становилось завидно от такой коллективной ненависти.
Впрочем, беседа с этими «гадами» подтвердила его подозрения в том, что ребята стоят доверия: с тяжелым характером, весьма умные и далеко не самые тактичные бойцы казались чем-то вроде старых боевых ветеранов, которые в мирное время легко задвинулись ловкими карьеристами на задворки службы. А зря…
– Михаил Прохорович, – обратился Александр к сидевшему напротив него крепкому, невысокому мужчине средних лет. – Вы ведь в курсе, что о вас говорят сослуживцы?
– Так точно, Ваше Императорское Величество, – совершенно невозмутимо кивнул он. – Вы, как мне кажется, специально собрали в кабинете тех представителей Имперской контрразведки, которых волею судьбы невзлюбили руководители и коллеги.
– Совершенно верно. Вы знаете, почему они вас не любят?
– Догадываюсь.
– А вы? – обратился Император к остальным. Вместо ответа они уныло закивали головами, мол, слышали, и не раз. – Хорошо, не буду играть с вами в кошки-мышки. Имперская контрразведка, на мой взгляд, в последние годы стала очень сильно сдавать свои позиции. И у меня есть подозрения в том, что среди руководства Империи завелись кроты. – От этих слов собравшиеся в кабинете люди подтянулись и напряглись. – А вы, – Александр посмотрел прямо в глаза этим крепким, умным и колючим ребятам, – товарищи, приглашены сюда, чтобы принять руководство контрразведкой. Меня не устраивает ее работа… Ну как, не подведете? – сказал Император, медленно обводя взглядом каждого из них.
Тишина стояла минуту.
– Никак нет, Ваше Императорское Величество, – спокойно, уверенно и твердо смотря в глаза Александру, сказал Михаил Прохорович Кривонос. – Не подведем. Головы сложим, но дело поставим.