На пути в Гирканию, область на южном берегу Каспийского моря, к Александру с изъявлением покорности явился убийца Набарзан, который был помилован. Вскоре сдались греческие наемники, еще недавно охранявшие Дария. Тех из них, кто поступил на службу к персам до создания Коринфского союза, Александр отпустил домой, остальных включил в состав своей армии. Наиболее опасная для македонского завоевателя ситуация складывалась тогда в Бактрии. Сатрап этой области и среднеазиатской Согдианы Бесс не просто убил Дария и сбежал. Опираясь на население данных стран, он старался поднять общенародное антимакедонское движение, создать новую дееспособную армию. Принадлежа к царскому роду, Бесс даже замахнулся на то, чтобы восстановить державу Ахеменидов, где именно он должен был занять трон. Себя он уже приказал именовать традиционным царским именем – Артаксеркс и титулом, аналогичным тому, что принял Александр, – «Царь Азии».
К коалиции, которую создавал Бесс, примкнули Дрангиана и Ария. С последней у македонян вообще возникли неожиданные трудности. Сначала сатрап данной области Сатибарзан признал власть Александра и получил традиционную награду – сохранение должности при контроле со стороны македонского стратега Анаксиппа. Однако, когда Александр двинулся дальше, Сатибарзан взбунтовался. Его люди убили Анаксиппа, в столице были собраны войска арианцев, которые вскоре пошли на соединение с бактрианской армией Бесса. Царю пришлось возвращаться и подавлять мятеж. Через некоторое время, когда македоняне были уже в горах Гиндукуша, Сатибарзан вернулся, против него пришлось отправлять особый отряд… Это была первая ласточка наступления более тяжелых времен – в Средней Азии, а затем в Индии, несмотря на постоянные победы, великому полководцу и политику приходилось устанавливать свою власть уже отнюдь не так легко, как до этого в Месопотамии или Египте.
Но пока сатрапии продолжали покоряться македонянами. В руках Александра оказались Ариана, Гиркания, Парфия. Македонские войска разделялись на отряды, метались от одного города к другому, покрывая при этом огромные расстояние за несколько дней. Перечисление всех племен и городов Центральной Азии, которые были взяты, а потом при необходимости взяты еще раз, займет слишком много места. Заметим, что при этом завоеватели не всегда отчетливо представляли себе, что именно они захватили, насколько далеко находятся от других известных объектов. К примеру, считалось, что Каспийское море является частью той же водной системы, что и Меотийское – т. е. Азовское. Позже, в Индии, Александр выдвинул предположение, что нашел истоки Нила, поскольку в местной реке он обнаружил крокодилов и цветы лотоса. Воины Александра были не только покорителями земель, они были первопроходцами. Античная наука благодаря походам Александра Великого получила немало совершенно новых данных. Это не только данные географические, но и биологические, и метеорологические.
Основав новую Александрию в долине Герируда (современный Герат), Александр в марте 329 года до н. э. трудным южным путем через перевал Гиндукуш и Кабульскую долину двинулся в Бактрию. Еще одна иллюстрация к сказанному выше о довольно смутных представлениях македонян о местах, которые они открывали для античного мира, – Гиндукуш они считали частью Кавказских гор. Поскольку именно в них, по легенде, страдал Прометей, солдаты даже «нашли» то место, где был прикован мятежный титан. Через перевал приходилось идти по глубокому снегу, и сам царь показывал пример стойкости своим солдатам. Казалось, он не знает усталости. Александр лично поддерживал и поднимал падающих воинов.
Но даже эта демонстративная демократичность не могла остановить всевозраставшее в армии раздражение продолжительностью похода. Награблено и заработано даже простыми македонскими воинами было уже столько, что им хотелось как-то воспользоваться этим в мирной жизни. Солдаты не хотели селиться во все новых и новых Александриях на краю света, а желали только как можно быстрее вернуться домой со всеми трофеями. Показательный случай произошел в парфянском городе Гекатомпиле. Пронесся слух, будто царь собирается отдать приказ повернуть обратно. В лагере началась радостная суматоха, воины занимались приятными хлопотами – сборами для возвращения. Каково же было их разочарование, когда они поняли, что такого решения Александр не принимал!