К сожалению, все это не могло длиться слишком долго. Вскоре Александр начал испытывать беспокойство и нетерпение, желая продолжить поход в глубь Индии. Сразу за владениями Пора лежало могущественное царство Магадха, и Александр решил, что оно станет его следующей целью. В июне, когда он со своей армией покидал Букефалию, его поразила группа брахманов, мимо которых он проходил: те подпрыгивали, высоко подбрасывая ноги, и громко топали ими о землю. Как пишет Арриан:
Через толмачей Александр спросил у них, что означает это странное поведение, и они отвечали ему, говоря: «Царь Александр, человек может владеть только той землей, на которой стоит. Как и все мы, ты — всего лишь человек, несмотря на то что ты много завоевал и захватил у других. Вскоре ты умрешь, и тогда у тебя останется ровно столько земли, сколько потребуется, чтобы тебя похоронили».
Непонятно, то ли это был некий философский постулат, то ли специальное предсказание, конкретно предназначенное Александру. Но в любом случае, если это было предупреждением, ему следовало к нему прислушаться. Война с Магадхой закончилась неудачно и едва не стоила Александру короны.
Княжество Магадха отделялось от владений Пора большим количеством притоков Инда, и пересечь их все было нелегкой задачей. В это время года в горах уже началось таяние снегов, из-за чего все реки превратились в бурные потоки. Однако войскам удалось переправиться через два из них и захватить город Сангалу. Нельзя сказать с уверенностью, как далеко в глубь Индии зашла армия Александра, но, по некоторым предположениям, Сангала — это Чандигарх, главный город одноименной союзной территории, входящей в состав современной Республики Индия. Если это так, тогда Александр не дошел до современного Дели всего 250 километров. Однако это оказалось крайней точкой его завоеваний. В июле, когда муссон принес проливные дожди, македонские воины отказались двигаться дальше, не выдержав влажной, удушливой жары.
Когда Александр приказал своим гоплитам выступать в поход, те просто не двинулись с места. Взбешенный царь приказал командовавшему пехотой Коену выяснить, в чем дело, и наказать виновных. Но тот, похоже, потерял контроль над своими войсками и доложил, что в этой ситуации ничего невозможно сделать. Его люди просто не готовы идти воевать в стране, о которой никто никогда не слышал, да к тому же и непонятно, ради чего. А затем Коен предупредил царя, что если тот попытается заставить армию пойти дальше, то он рискует получить полновесный мятеж. Александр тут же послал за начальником конницы Кратером и приказал немедленно восстановить порядок в пехоте, на что ему ответили, что кавалерия не будет выступать против своих людей. Оставалось обратиться за помощью к гипаспистам; те по-прежнему безусловно подчинялись своему царю, однако они ничего не смогли бы сделать против целой армии. Коен умолял царя смириться с тем, что его поход в Индию завершился.
Александру еще ни разу не приходилось сталкиваться с чем-то подобным, и его поведение дальше напоминало просто упрямство капризного ребенка. Он накричал на Коена, обвинив его в трусости, и приказал собрать всех командиров.
Когда те явились, Александр заявил, что намерен в любом случае продолжать поход, а если войско откажется идти за своим царем, тогда он пойдет один. «Возвращайтесь и расскажите своим семьям, что бросили царя одного среди врагов!» — обиженно крикнул он и бросился к себе в шатер. А потом он час за часом ждал, что армия изменит свое решение, все время надеясь, что вот-вот кто-нибудь войдет к нему и скажет, что его воины готовы выступить в поход, однако никто не приходил. После двух дней напрасных ожиданий Александр наконец осознал, что войско не поддалось на его угрозы. Если он собирался продолжать свой поход в Индию, то действительно должен был идти один или с таким небольшим количеством воинов, что такой поход закончился бы в течение нескольких недель.
Александр не собирался кончать жизнь самоубийством. Но и просто отступив, он рисковал оказаться в глупом положении, а то и вовсе потерять всякое уважение со стороны подчиненных.
И снова создается ощущение, что именно Роксана помогла мужу выбраться из того тупика, в который он сам загнал себя собственным упрямством. Так получилось, что за несколько недель до описываемых событий произошло затмение луны, а она знала, что в индуистской традиции это считалось дурным предзнаменованием. Она предложила Александру вызвать Калана и спросить у него совета. Тот непременно подтвердил бы ее слова, и тогда Александр смог бы с чистой совестью сказать своим войскам, что он решил завершить поход, поскольку жрецы выступают против его продолжения. Царь так и поступил, и через некоторое время появился на пороге шатра и объявил, что принял решение возвратиться на запад, так как получил дурные предзнаменования. При этих словах войско разразилось криками восторга, и честь Александра была спасена.