— Что, Поттер, соскучился уже по собачке? — насмешливо проговорил Дадли, соизволивший даже зайти в Сашину комнату.
— Иди, куда шел, — буркнул Саша, но его вмиг осенила догадка. — Хотя нет, погоди–ка.
— Что? — Дадли тупо уставился на него.
— Милый братец, — Саша сделал самый доброжелательный тон, — а ты хотел бы попробовать сладости из моего мира?
— Вот еще, — фыркнул Дадли.
— Ты уверен, — Александр подошел чуть ближе, — ни лакричные палочки? Ни шоколадные лягушки? Неужели даже бесконечные конфеты тебя не прельщают?
— Бесконечные? — младший Дурсль тяжело сглотнул.
— Со временем они, конечно, заканчиваются, — пожал плечами Саша. — Но месяц–другой грызть можно.
— Хочу, — глаза Дадли маниакально заблестели.
— Я тоже, — признался Саша. — Но, к сожалению, я не смогу тебе их прислать, потому что дядюшка не подписывает разрешение на посещение волшебной деревни. А там как раз и продаются бесконечные конфеты. Я бы даже прислал тебе коробочку–другую, но, как понимаешь, не судьба.
Саша трагично вздохнул и принялся листать свою книгу.
— Дело только в этой бумажке? — Дадли, очевидно, пытался соображать.
— Да. Одна подпись — и ты счастливый обладатель коробки бесконечных конфет.
— Давай сюда свою бумажонку, — младший Дурсль выхватил у Саши разрешение и с громким топотом побежал вниз. — Папа! Папа, немедленно подпиши Поттеру его бумажку!
Саша ухмыльнулся, прислушиваясь к происходящему внизу: к недовольному сопению Вернона, к нытью Дадли, к его тяжелому пыхтению, с которым братец поднимался по лестнице.
— Только попробуй обмануть, — пригрозил ему Дадли, отдавая подписанное разрешение. — И мы тебя изобьем.
— Боже упаси, Дадли, — Саша хлопнул его по спине. — Помнишь мою сову? Советую относиться к ней поласковее, ведь именно она будет носить тебе посылки.
Дадли потопал в свою комнату, а Саша сложил вчетверо разрешение, упрятал его в книгу по Истории Магии и уложил ее на дно чемодана. Пора было паковать вещи, ведь с утра Рон прислал письмо с предложением встретиться в Косом Переулке, чтобы сделать покупки, переночевать в «Дырявом котле» и уже оттуда отправиться в школу. Несмотря на то, что до встречи оставалось полторы недели, Саша начал собираться уже сейчас, чтобы ничего не забыть.
Часть III. Глава 2. Покупки и разговоры
С горем пополам Саше удалось уговорить дядю Вернона отвезти его в Лондон. Дядюшка ворчал, метал в Сашу сердитые взгляды, хмурился и всем своим видом показывал, что его машина не предназначена для перевозки чемодана, доверху набитого вещами волшебника, совиной клетки и — о, ужас — метлы. Впрочем, Саша клятвенно пообещал, что увидятся они только следующим летом. Чтобы умаслить дядю, он решил, что последнюю ночь перед поездом можно провести и в съемной комнатке в «Дырявом котле». Это подействовало на Вернона самым благотворным образом: он даже сам загрузил в машину Сашины вещи. Дадли не остался в стороне от происходящего в доме. Героически оторвавшись от просмотра очередной телепередачи, младший Дурсль вышел в переднюю, чтобы проводить Сашу тычком под ребра — судя по угрожающему виду Дадли, это должно было стать напоминанием о заключённом между ними договоре. Саша и без напоминаний не собирался нарушать их соглашения: хорошо пораскинув мозгами, он пришел к выводу, что братца стоит прикормить на случай, если в школе еще когда–нибудь понадобится подпись дяди Вернона. Петунья прослезилась от восторга, углядев в манёврах Дадли проявление хороших манер. Впрочем, тётушка могла плакать и от радости по поводу отъезда племянника — уточнять Саша не стал.
Комнату в «Дырявом котле» Саша снял сразу — уж больно неприглядной показалась ему перспектива расхаживать по Косому Переулку со всеми своими пожитками. Вспомнив о полученном днем ранее письме от Уизли, Саша внимательно присмотрелся ко всем присутствующим в маленьком пыльном зале, но не увидел ни одной рыжей макушки. «Небось, спят еще», — подумал Саша и вышел на задний дворик. Письмо от Рона пришло предыдущим вечером: друг писал, что они с семейством вернулись из Египта и решили не заезжать домой, а остановиться в «Дырявом котле» на пару дней, что оставалась до поездки в школу. Саша ничего не имел против Рона и его семьи, но ему бы хотелось сохранить в тайне ото всех свои небольшие махинации с золотом. В конце концов, это было его личное дело. Именно поэтому он перво–наперво отправился в «Гринготтс», где ему предстояло более часа провести, общаясь с пожилым дотошным гоблином. Саша прошёл к банку по пустому Косому Переулку. Первые лучи утреннего солнца робко золотили крыши домов, а свежий ветерок гонял одинокую обертку от жвачки «Друбблс» по каменной мостовой. Но, несмотря на ранний час, банк уже встречал Сашу гостеприимно распахнутыми дверьми. Александр сделал глубокий вдох и вошел в холл.