В октябре 1831 года Пушкин с женой переезжают в Петербург. «Город пышный, город бедный», столица империи с ее «вихрем света»...
Последние годы жизни Пушкина — это непрерывная борьба в защиту собственного достоинства и чести, в защиту свободного идеала гуманизма и гражданственности в литературе.
История Народа принадлежит Поэту.
А.С.Пушкин
Исторические изыскания сделались в 1830-е годы каждодневной потребностью для поэта. Работа над «Борисом Годуновым», теоретические исследования привели Пушкина к убеждению, что «цель» крупных эпических произведений, в частности трагедии, — «человек и народ. Судьба человеческая, судьба народная».
Узнав историю русского офицера XVIII века Шванвича, перешедшего на сторону Пугачева, Пушкин задумывает исторический роман. Но работа над следственным делом о восстании Пугачева настолько его увлекла, что он на время «оставил вымысел и написал историю пугачевщины». Его работа над хроникой не исчерпывалась сидением в архивах. Пушкин выезжает на места событий, посещает казачье село Берды, столицу Пугачева, Казань, Оренбург, Уральск. Ему посчастливилось встретиться со стариками, которые помнили Пугачева.
Николай I лично читал рукопись «Истории Пугачева» и, разумеется, сделал ряд замечаний. Прежде всего он возразил против названия («преступник, как Пугачев, не имеет истории») и заменил его на «История Пугачевского бунта». Самоуверенность императора не знала пределов.
...Любовь его [Пушкина] к жене была безгранична. Наталья Николаевна была его богом, которому он поклонялся, которому верил всем сердцем, и я убеждена, что он никогда даже мыслью, даже намеком на какое-либо подозрение не допускал оскорбить ее.
В.А.Нащокина
Имя жены поэта окружено множеством легенд и передаваемых во времени слухов, ее жизнь получила сотни истолкований, как правило, весьма произвольных. Кем же была она в действительности: светской красавицей с холодным сердцем и неподвижной душой? несчастной женщиной, не сумевшей вынести труднейший удел спутницы гения?..
Мы знаем, что среди московских барышень Наталья Гончарова выделялась поразительной красотой; воспитание и образование ее было обычным для той поры, домашним.
Выйдя за Пушкина восемнадцати лет от роду, Наталья Николаевна сумела стать хранительницей очага дома Пушкина. Дома, к которому он стремился всю жизнь. Рождались дети: Маша, Саша, Гриша и Наташа. Поэт, подобно своему герою Гриневу, искал отдохновения от светской суеты в семейном кругу. И находил. «Уверилась ли ты, — писал Пушкин жене, — что с твоим лицом ничего сравнить нельзя на свете, — а душу твою люблю я еще более твоего лица».
Утром 4 ноября я получил три экземпляра анонимного письма, оскорбительного для моей чести и чести моей жены. По виду бумаги, по слогу письма, по тому, как оно было составлено, я с первой же минуты понял, что оно исходит от иностранца, от человека высшего общества, от дипломата. Я занялся розысками. Я узнал, что семь или восемь человек получили в один и тот же день по экземпляру того же письма, запечатанного и адресованного на мое имя под двойным конвертом. Большинство лиц, получивших письма, подозревая гнусность, их ко мне не переслали.