— Так все думают. — Ответил Лёнька. — С другой стороны, как можно никого из приближённых его величества не пригласить? Вдруг затаят обиду, а то и вовсе Макарову Александру Семёновичу шепнут, что-нибудь опасное. Здесь ведь любого можно заподозрить в участии в заговоре.
— И любую, — задумчиво добавил Скворцов.
— И любую, вы правы. Кроме меня, — и Лёнька криво ухмыльнулся.
— И чем же вы отличаетесь от других, Леонид Иванович? — Илья посмотрел на него с улыбкой.
— Вы знаете, кто я, господин Скворцов. Не можете не знать, — ответил Крюков резко. — А вот вас вполне можно записать в заговорщики.
— Нет, — Илья покачал головой и широко улыбнулся. — Трудно в таком заподозрить бывшего ночного лакея, который всем, что сейчас имеет, обязан его величеству.
— Вот как, — Крюков удивлённо посмотрел на него. — И как же вам так повезло?
— Я всего лишь менял свечи той ночью, когда государя Павла Петровича удар хватил. И его величество Александр Павлович меня заметил. Ну а потом так уж получилось, что утром его некому было брить, и его величество вспомнил почему-то обо мне. — Илья продолжал смотреть на гостей, уже распавшихся на группы и о чём-то негромко разговаривавших.
— Интересная история, — протянул Лёнька.
— На самом деле, нет, — покачал головой Скворцов. — Так часто бывает, что при государе возвышаются слуги, сумевшие в тяжёлую минуту хорошо выбрить его величество, или коня подвести, или ещё что-то такое вроде бы мелкое, но такое необходимое сделать. Да что далеко ходить, когда граф Кутайсов Иван Павлович всего лишь в деревню отослан.
— Да, чудны дела твои, Господи, — пробормотал Лёнька и добавил вполголоса. — А вот, не пришли бы вы, как обычно, приглашение отклонив, здесь было бы куда веселее. Адъютантов-то своих его величество, похоже, с собой забрал. Ну а вас я раньше на подобных вечерах не видел.
— Я здесь больше по приказу его величества, чем по личной прихоти. — Илья повернулся к Крюкову. — Графиня Самойлова сегодня чудо как хороша, — заметил он довольно равнодушно.
— И всё же здесь сегодня скучно. А всё из-за вас, господин Скворцов, — Лёнька поклонился хозяйке сегодняшнего вечера Екатерине Самойловой, и получил лёгкий благосклонный кивок в ответ. — Уж у графини вечера обычно очень, хм, живо проходят.
— Ничего, не переживайте, я скоро уйду, и гости вздохнут с облегчением, — хмыкнул Илья. — Могу я поинтересоваться, что вы пытаетесь найти на этих приёмах? Кроме заговоров, естественно.
— Как бы это ни прозвучало странно, но я учусь, — ответил ему Лёнька. — Оказалось, что я знаю слишком мало на самом деле. Но, когда я, хм, работал в немецких герцогствах, у меня и задачи стояли иные, чем сейчас.
— Сейчас вам не нужно будет быстро уносить ноги, наоборот, оставаться в обществе подольше, чтобы не навлечь на себя подозрения, — Илья смотрел на Крюкова прямо, не отводя взгляда.
Лёнька внезапно понял, что с этим секретарём императора ему общаться проще, чем с кем бы то ни было. Потому что бывший лакей его понимает. Такое чувство у него появилось лишь однажды с тех пор, как его взяли люди Макарова. Когда его привели на первый допрос, и он увидел Александра, то ему тоже, грешным делом, показалось, что император знает, о чём говорит. И что он тоже понимает его, марвихера Лёньку — графа. Александр тогда ещё не ушёл, а он, Лёнька, уже знал, что согласится на безумную идею Макарова. Просто, чтобы доказать императору, что тот насчёт него ошибается.
— Ну надо же, Мария Антоновна Нарышкина здесь, вот бы послушать, о чём она рассказывает своим почитателям. Может быть, мне и не придётся… — пробормотал Илья и замолчал, не договорив фразу до конца.
Лёнька проследил за взглядом секретаря, и, что-то прикинув, кивнул ему в сторону Нарышкиной, вокруг которой собралась самая большая группа на этом вечере.
— Идёмте, господин Скворцов. Самый лучший способ послушать, о чём так эмоционально говорит дама, — это выразить ей своё самое искреннее восхищение. — Быстро проговорил Крюков, отходя от колонны, которую в этот вечер подпирал.
— Постойте, — Илья его остановил, тронув за рукав. — Его величество прислал гонца с сообщением. Мне приказано вам передать, что скоро вы покинете столицу.
— Я знаю. Александр Семёнович мне говорил и даже представил бравого капитана, который составит мне компанию, — на этот раз Лёнька усмехнулся довольно иронично.
— Нет-нет, — Скворцов покачал головой. — Если я правильно понял, планы немного поменялись. Вы поедете в Баденское герцогство вместе с Александром Красновым, адъютантом его величества.