— Чего тебе, Архип? — спросил Сперанский, когда в кабинет заглянул слуга.
— Так там, барин, князь к тебе пришёл. Говорит, что дело у него к тебе, — пробасил Архип, а Сперанский удивлённо приподнял брови.
— Князь? Какой князь? О чём ты вообще говоришь? — переспросил он, прикидывая, кто из князей сейчас находится в Петербурге и почему не в Москве.
— Этот, как его, Барятинский, — выпалил Архип, не ошибившись в фамилии.
— Надо же, неужели вам Митька тайком учить чему-то стал, — пробормотал Михаил, глядя на слугу.
— Так звать князя, али сказать, что занят ты, барин, дюже? — спросил Архип, и Сперанский тряхнул головой, прогоняя оцепенение от долгой монотонной работы.
— Конечно, зови, негоже заставлять князя ждать. Да и мне не помешает перерыв сделать, — Михаил встал, потянулся, чтобы немного размять затёкшие мышцы, и остался стоять, не спуская напряжённого взгляда с двери. Что Барятинскому от него понадобилось?
Князь вошёл в кабинет и сразу же направился к столу, за которым расположился Сперанский. Они синхронно коротко поклонились друг другу и почти синхронно опустились на стулья. Михаил разглядывал лощёного офицера, тот же, в свою очередь, изучал его самого.
— Итак, Пётр Николаевич, чем обязан такому внезапному визиту? — наконец спросил Сперанский. Он не предлагал гостю чаю, справедливо считая, что деловой визит должен быть ограждён от светской болтовни.
— О том, что вы совершенно не хлебосольный хозяин, Михаил Михайлович, уже даже слухи не ходят, — Барятинский покачал головой. — Я всего лишь пришёл спросить вас, как секретаря его величества, когда Александр Павлович собирается вернуться в Петербург?
Сперанскому очень хотелось ответить: «Никогда». Но он сдержался, и с задумчивым видом посмотрел на заваленный бумагами стол, и на огромные стопки бумаг, лежащие прямо на полу, и только после этого снова поднял взгляд на князя, ответив:
— Я не знаю. Его величество не называл мне дату своего возвращения.
— Михаил Михайлович, — Барятинский чуть подался вперёд. — Вы же знаете, что на государя в Москве было совершено покушение.
— Конечно, Александр Семёнович Макаров сразу же поделился со мной этой ужасной новостью, как только получил сообщение. А потом в газетах писали, что поручик, посмевший совершить такое кощунство, осознал всю глубину своего грехопадения и удавился в камере на Лубянке, — быстро ответил Сперанский и прикусил язык. Что он несёт от избытка чувств? Интересно, а Барятинский заметит эту несуразицу: преступник, осознавший тяжесть содеянного, взял на душу ещё больший грех, лишив себя жизни. Как-то не вяжется одно с другим, ну никак не вяжется. Но, с другой стороны, он же не виноват, что именно так газетчики представили смерть Маркова.
— Да, это всё просто чудовищно, — Барятинский покачал головой. — И самое поганое, Михаил Михайлович, что этот несчастный поручик не позволил Макарову провести полное дознание, дабы выяснить, кто его надоумил взять в руки пистолет и выстрелить.
Сперанский вздрогнул и посмотрел на князя ещё внимательнее. К чему он всё это говорит? Макаров перед отъездом намекнул ему, что князь этот входит в один офицерский кружок, и чтобы Михаил был с ним осторожен. Да сколько этих офицерских кружков постоянно собирается? Господам офицерам, видимо, заняться нечем, раз в разные кружки постоянно собираются. С другой стороны, кружков действительно немеряно, а Александр Семёнович заинтересовался конкретно этим. Что в нём особенного?
Все эти мысли промелькнули в голове Сперанского с ужасающей скоростью. Барятинский даже и не сообразил, наверное, что его собеседник всё обдумал и пришёл к таким странным выводам.
— Я не вникаю в дела Макарова, — медленно ответил Михаил, контролируя каждое слово. — У меня своих забот хватает. Вот, законы перебираю, чтобы совсем уж старые сжечь к такой-то матери. Представляете, здесь ещё указ Михаила Фёдоровича о наказаниях за бесчестье имеется и не потерял своей силы. Согласно этому указу, нельзя запросто бить и обзывать всякими непотребными словами людей, без весомой для оного причины, — Сперанский вытащил древний свиток и сунул его почти под нос Барятинскому. — И ведь указ-то неплохой, и его вполне можно в свод судебных законов ввести, но ответь мне, как на духу, Пётр Николаевич, кто-то из нас его соблюдает?